DQ４ 導かれちゃった者達…(リュカ伝その３)

(グランバニア)

大国グランバニア城の一室で、王家と近親者達だけのパーティーが催されている。
このパーティーの主賓は３人…
マリー・リューラ・リューノの３人だ。

彼女等は全員、国王リュケイロムの実娘であるが、母親は各々別である。
では、彼女等３人が主賓のパーティーとは何なのか…



(グランバニア)
マリーSIDE

イエイ！
本日は私は１２歳になります！
本当は２日後なんだけど、公式のは今日が誕生日なのです。

どういう事かと言いますれば…
ピエールさんの娘のリューラが、１２年前の今日に生まれました。
そして１２年前の明日には、スノウさんの娘であるリューノが…
更に翌日に、リュカ国王陛下の正妻ビアンカが私を生んでくれたのです！

つまり私達３人は、１日ずつ遅れて生まれたわけです。
でも“３日続けて誕生日パーティーを開くのは、時間とお金の無駄だから、３人纏めて済ましちゃおう”って結論になり、一番先に生まれたリューラの誕生日に、一緒に祝ってもらっておりますの。

以前は納得してなかったのですが、今はコレで良いかなと思ってます。
何故なら、私にはちょ～格好いい彼氏が居り、正式な誕生日にはその彼がディープに祝ってくれるからです！




さて、そんなわけで今は誕生日パーティーの真っ最中。
色んな人からプレゼントを頂いてます。
各々のお母さんから、手作りのスカーフを頂いたり…
お姉ちゃん達からは、アクセサリーを貰ったり。

あ、彼氏のウルフからは２日後に貰う予定です。
最近、絵を描く事に嵌っているらしく、誕生日には毎年描いて貰ってます。
周囲の人達も絶賛するくらい、腕前はプロ級なのよ！

まぁ、その後で他の物もプレゼントしてくれるんだけどね…
城下でも有数の高級ホテルのスイートをキープして…
キャ♥やだ～…もうエッチぃ！

そうこうしていると我らの大好きなお父さんが、大きな包みを３つ用意して近付いてきます。
毎年お父さんのプレゼントには、大きな期待を寄せてますの。
ともかくセンスが良いんです！

去年は３人色違いでお揃いのイヤリングでした。
今年は何でしょうか？
包みの大きさからしてアクセサリー類の小物ではなさそうです。

因みに、お父さんは私達(お母さんや愛人等も含む)にプレゼントを買う時、事前にアルバイトをして資金を調達して居るんです。
王様なのだからお金はいっぱい持ってるハズなのに…

わざわざ伊達眼鏡と付け髭をして、偽名で『プーサン』と名乗り、私達にも秘密でアルバイトをしているのです。
何で秘密なのに私が知っているかと言うと………現場を見てしまったからです。

国王陛下が政務を抜け出し仕事が滞ってしまった為、秘書官をしている彼氏(ウルフ)に暇が出来た為、二人で城下にデートへ行ったのですが…
そこで何と、土木仕事をするお父さんを発見してしまったのです！

そりゃ最初は疑いましたよ！そっくりな別人では？と、疑いましたとも！
でもね…凝視していたら目が合って、お父さんの方から『げっ、マリーにウルフ！？』と漏らしてしまったのです。

直ぐにプーサンの休憩時間が来た為、近くの茶店(サテン)へ連行し事情聴取をした所…
『国王の仕事で貰えるお金は、基本税金であり無駄遣いはダメだと思うんだよ…それに本気で仕事をしているワケじゃないし、愛しい娘達にあげるプレゼントには、心を込めたいじゃん！？だから苦労して働いて、そのお金でプレゼントを買った方が良いかな～と思ったんだよ』

極上に家族思いのお父さんは、何とも泣かせる思いから、国家の重要な仕事を放置して、変装までしてアルバイトをしていたというのです。
私とウルフも、１０日前に発見するまで知りませんでした。

そしてお父さんは、私達に頭を下げ口止めをし、プーサンとして仕事(アルバイト)に戻ったのです。
ところで………あの偽名は、ヒゲメガネをオマージュしたのか…クマの方をオマージュしたのか…
きっと前者よね！？

…つーわけで、お父さんはプレゼントに力を入れているわけですが、今回は何が入ってるのでしょうね？
私達一人一人に手渡しするお父さん。その際に「向こうで着替えておいで」とコメント…

つまり中身は洋服ですね。
私達はそれぞれ、中身を確認することなく隣室へ行きます。
そこで言われた通り着替えを行うのですが…



着替えを終え皆さんの下へ戻ると、其処彼処から驚きの声が…
そうなのです…“女の事ならヤツに聞け！”そう言われるほど、女性に対する見識の深さが際立つお父さん。
女性へのプレゼントで誰もを唸らせるセンスの良さ…流石のウルフも、この域まで達しておりませんわ。

３人ともワンピースとカーディガンをプレゼントされました。
カーディガンは淡いクリーム色で３人とも同じ…
だがワンピースの方で区別されております。

私にはワインレッド、リューノにはスカイブルー、リューラにはエメラルドグリーン…
そして腰回りにはベルトが付いてるのですが…
そこに各々が装備している『細波の杖』・『鋼の鞭』・『妖精の剣』を備え付けられる様になっておりますの！

勿論『細波の杖』は私の装備品…
『鋼の鞭』はリューノが、『妖精の剣』はリューラが装備してます。
以前、みんなでピクニック(お父さんが政務から逃亡)した時に、お父さんが二人にプレゼントした物です。

私達はそれぞれ、皆さんの前でクルクル回り見せびらかしております。
何より面白いのは、愛人ズが本気で羨ましがっている事です。
でも、お父さんのセンスの良さとプレゼントにかける意気込みは、本当に嬉しいです！




皆(主に愛人ズ)の羨望の眼差しを浴び、満足してきたところでケーキが登場しました。お母さん・お父さん・そしてウルフが運んできてくれました。
毎年、私のお母さんが３人分ケーキを作ってくれます。
そして今年の各ケーキには、可愛らしい蝋燭が１２本立ってるの。

この蝋燭の炎を吹き消し願掛けをしたら、みんなで楽しくお食事会に突入です。
お母さんのケーキは絶品なので、早く食べたくてウキウキ状態です。
すると少し離れたテーブルに他の皆さんと着席し、食事準備万端のリュリュお姉ちゃんが…

「今年のケーキ制作は私も手伝いました！３つの内１つは私の作品です！」
と爆弾発言！
ケーキに近付く私達の足が止まります。
何ですか…このロシアンルーレットは！？

私達だけでなく、室内の全員が青ざめていると…
「ウソで～す。流石にそんな極悪な事はしませんよ～…お父さんのプレゼントが羨ましかったから、ちょっとからかっちゃいました(テヘペロ♡)」と、自白。

お母さんに目で問いかけると…
“本当に大丈夫よ！”と、声に出さずに伝えてくれます。
もう…ヤメテほしいわね、目出度い日に極悪ジョークは！

さて…気分を直して願掛けです。
私の願いは“ウルフと常に一緒で、最高の幸せを得られるように！”です。
私達３人は、ケーキを運んできたお父さん・お母さん・ウルフが見守る中、ケーキに近づきタイミングを合わせ、一気に蝋燭の炎を吹き消します！

「「「フッー！！」」」
小さな３６個の炎(１２×３)は消え去り、蝋の臭いが鼻腔を擽る。
周囲は薄暗くなり、視界が狭まってゆく…


え！？……どうして蝋燭の炎を消しただけで、こんなにも暗くなるの？
だって今はまだ昼間よ！？
直ぐ側にいたウルフやリューノ達まで見えなくなってるわ！？

『誕生日おめでとうマリー…』
すると突然どこからともなく声が聞こえてきました。
聞き覚えのある声です…

「アンタ誰？もしかしてルビスちゃん？」
『えぇ、私はルビス…以前お世話になり、そのお礼をしに参りました…と言っても、私は念波を送って話しているので、そちらには赴いてませんけど…』

…んな事はどうでもいいんだよ！
「何？真っ暗で何も見えないんだけど…これがお礼？嫌がらせって事？」
『いえ…マリーは私にお願いをしましたよね…『また冒険をしたい』と…』

言ったかそんな事！？
……………あ、言ったわ！うん、言ったわね…祝賀会の時に言ったわ！
「３年以上も経過してるから忘れてたわよ！」

「何だマリー…そんな事をお願いしてたのか！？」
真っ暗で何も見えないけど、この声はお父さんだ。
驚き呆れた口調で話しかけてくる…つーかお父さん達もこの状況なの？

『あらリュカ…側に居たのですか？すみませんねぇ…誕生日プレゼント代わりにサプライズしようと思ったので、貴方まで巻き込んでしまいました』
「ま、巻き込んで………？」

おや？何やら嫌な響きのする言葉だわね…
「ね、ねぇルビスちゃん…憶えてる？私のお願いを憶えてます？」
『えぇ勿論。『ウルフ達と一緒に、広い世界を旅してみたいの！』と仰いましたよ。ですから側に居りますウルフ達も一緒に…』

「「「「「え！？」」」」」
「ちげーよ馬鹿！『ウルフと一緒に！』って言ったんだ…『ウルフ達と一緒に』じゃねーよ！何勝手にお父さん達まで巻き込んでるんだよ！？」

「ちょっとマリー！私も巻き込まれてるって事！？」
この声はリューノだ…ヒステリックにうるせー女だ。
「な、何で誕生日に…マリー、どうするんだ！？」
この声はリューラか？基本寡黙だから判りづらい。

「お、おいマリー！それがお前の望みなら何も言わない…だが今すぐ、僕とビアンカ…そしてリューノとリューラを除外させろ！」
お父さんが慌てて除外を命じてくる…でも隣からはお母さんの笑い声が…お母さんは余裕なのね！？

「あのねルビスちゃん…私とウルフだけに範囲を絞ってくれないかな？」
『う～ん…そんな事言われましても…範囲を指定しているのはマスタードラゴンですし…私に言われても…ねぇ？』

「ヒゲメガネ！てめーまた拘わってるのか！？」
『あ、ルビスずるい…私の事は内密にって言ったじゃないですか！』
『あらごめんなさい…ちょっとムリでしたね。でも大丈夫、きっと解ってくれますよ』

「解らねーよ馬鹿！だから国王を拉致るなって言ってるだろ！」
『それなら大丈夫ですリュカ。今回は異世界ではなく、異時代への召還ですから…全てが解決すれば、自動的に“今、この時間”に戻ってきます。これなら安心ですよね！』
ヒゲメガネが不必要に明るい口調で安心を説く。

「ふざけるな馬鹿！望んでもいないのに、無理矢理召還される身になれっての！」
『あら、貴方の可愛い娘さんが私に望んだ事ですわよ。父親として一緒に楽しんできてくださいよ』
こ、この女神(あま)…私が怒られる様に仕向けやがった！

「馬鹿野郎…娘(マリー)の望みは“彼氏(ウルフ)と二人きりの冒険”だろ！僕達を巻き込『あぁ…すみませんリュカ。そろそろ出発の時間の様です…念波が届かなくなってきて、貴方の声が聞こえません！』
「ウソ吐いてるんじゃねー！お前等の声は聞こえてるゾ！」

『………そ、それでは皆さん楽しんできてください』
「あー、おい待て！」
『あ、そうそうリュカ…貴方達は過去の世界に行きます。そこには過去の私(マスタードラゴン)が居りますが、貴方達の事は知りません。優しくしてあげてね♡』

ヒゲメガネが言い終わると、突如足下が無くなり落下する私達。
「うわぁー！」「きゃー！！」「ぎゃー！」
こう言う出発は勘弁してほしい…

みんなの悲鳴を聞きながら、私は今回の冒険について考える。
怒られはするだろうけどお父さんも一緒に行くのだ。
１００％安全で楽しい冒険になると思われる。

しかもお母さんまで巻き込まれたのだから上手く嫁を導けば、非協力的なお父さんを操り楽しむ事も出来るはず…
うん。結果オーライじゃね？
リューノとリューラはギャーギャー騒ぐだろうが、言わせておけば良いのだし…

あぁ…楽しみだなぁ～
過去の世界か…DQ４かな？DQ6かな？
どっちでも良いか…楽しければね！

マリーSIDE END



 

始まりました、リュカ伝その３！
今回は初回という事で、舞台は何時ものグランバニアです…
次話からDQ４の世界に乗り込み、大暴れする予定であります。

さて、第１章には誰が現れるのでしょうか？ 

章題を見れば誰が現れるかは分かると思います。
そう…ライアンと共に行くのはアイツです！ 

(バトランド地方・バトランド～イムル間の洞窟)
ライアンSIDE

私の名はライアン…
バトランド王国に仕える戦士である。

昨今、領内のイムル村で子供が神隠しに遭うという事件が多発しており、国王陛下から我ら王宮戦士等に、事件解決の命が下った。
私は当初、バトランド城下町にて情報収集を行っていたのだが、治安の安定している城下町には被害は出ておらず、他の戦士達と同様にイムル村へと向かっている。

とは言え、城下町でも事件は起きており、アレックスという名の夫を持つ妻…フレアが、イムル村周辺に赴いたまま帰ってこない夫の事を心配し探してほしいと懇願してきた。
今回の事件とは無関係だとは思うのだが、美しい女性にお願いされると、男としては了承するしか道はなく、その件も含めてイムル村へと足を進める。

城下町を出て４時間程…
バトランド城とイムル村を隔てる大きな川に出る。
以前はこの川を船で行き来していたのだが、バトランド王家が川を潜る様にトンネルを開通させた為、イムル村への移動が大幅に改善された。

尤も近年になり、このトンネル内にもモンスターが出現する事が多く、非武装で通行するのは困難な状況である。
そして今も、この近辺に生息するモンスター…スライム数匹と大ミミズ数匹に囲まれ、戦闘を余儀なくされている。

「ふん！」(ザシュッ！)
私は１匹ずつ敵を駆逐してゆく…
しかしながら敵の数が多すぎて、少なからず私もダメージを負っている。
バトランド城下町で薬草を大量に購入しておいたのだが、それも残り少なく心許ない状態になっている。

無茶をせず一旦引き返そうと考え始めた時…
(ドサ！)「んぎゃ！」
私の後方で何かが落っこちる音と、少女の悲鳴が聞こえてきた。
思わず振り返る私…

そこには３メートルばかり離れた私の目線と同じ高さの空間に、真っ黒い穴の様な物が浮かび上がり、その真下には黒髪の美しい少女が、１匹のスライムを押し潰し尻餅を付いて唸っていた。

「いたたたた……何よ、もっと優しく落としなさいよね！」
気が付くと穴の様な物は消えており、呆然と見詰める私を少女は見上げて唖然としている…
これは一体何なんだろうか？

ライアンSIDE END



(バトランド地方・バトランド～イムル間の洞窟)
マリーSIDE

(ドサ！)「んぎゃ！」
自分の指先も見えない真っ暗闇から一転…
突如視界が回復したと思ったら、お尻に強烈な衝撃が！

「いたたたた……何よ、もっと優しく落としなさいよね！」
どう考えても神様連合の所為であろう…
私の声は届かないのだろうが、文句の一つも言わないと気が済まない。

しかし気が付くと、目の前で私を不思議そうに眺める、ピンクの鎧を着た男性が一人…
もしかして私は急に出現したのだろうか？だとすれば驚くのもムリはない。
いきなり斬り殺される前に状況を説明するべきだろう…

そう思い話しかけようとしたら、男性の背後から２匹のスライムが襲いかかってきた！
私は慌てて『イオ』を唱えようと思ったが、よく見ると此処は洞窟内の様に見える…
なので慌てて『ギラ』に変更し、男性目掛けて襲いかかってきたスライム２匹を消滅させた。
これによって私が怪しい者ではない事を証明出来たかもしれない。


気を取り直して立ち上がり、プレゼントされたばかりのワンピに付いた土を叩き落とし、目の前の男性に挨拶をする。
「あー…いきなりの事で驚いておりましょうが、私は怪しい者ではございません。その証拠に、先程襲われそうになった貴方を助けたでしょ？………申し遅れました、私はマリー。ちょっとした手違いで異時代より参りました。敵ではないのでよろしくお願いします♡」

「あ…うむ…そ、そうか…えっと…あ、危ないところを助けて頂きありがとう…わ、私の名前はライアン。バトランド王宮に仕える戦士、ライアンだ」
ライアン………！？

何と、この人は王宮の戦士ライアンですか！？
つーことは、この世界はDQ4ですね！しかも１章ですのね！？
良いわね良いわね…楽しい冒険旅行になりそうな予感。

しかしお父さん達を巻き込んでしまった事を思いだし、慌ててみんなを探す…
嫌な事(お父さんの説教)は先に済ませてしまおうと、みんなを捜しウルフに甘えようと周りを見渡す。
だが誰も居ない…私の他には、このピンクの鎧を着込んだライアンさんしか存在しない…

どういう事だろうか？一緒にお父さん・お母さん・リューノ・リューラ・そしてウルフも巻き込まれたハズなのに…
この場には居ない…もしやこれは………？

「あの～…ライアン様…」
「ん？な、何かな…？」
「私の他にも一緒に現れた人は居りませんでしたか？この時代に飛ばされたのは、私一人じゃないんだけど………？」

「いや…この何もない空間に、黒い穴の様な物が浮かび上がり、そこから落ちてきたのはマリー…君一人だけだ。他の人物は影も見なかったが…」
何だと！？

あ、あの女神(あま)～…“間違えてみんな一緒に移転させちゃった♥”とか言っておきながら、みんなをバラけさせてんじゃねーよ！
使えない女神(おんな)ね～…当初の約束“ウルフと一緒に”すら守れてないじゃないの！
アイツ何だったら出来んのよ！？

「ど、どうしたのだマリー…誰かとはぐれてしまったのか？…大丈夫なのか？」
目の前ではライアンさんが私の事を心配してくれている。
すっげー良い人じゃん！まぁ分かっていたけど、実物はすっげー良い人じゃんか！

マリーSIDE END



(バトランド地方・バトランド～イムル間の洞窟)
ライアンSIDE

突如現れた異時代の少女マリー…
彼女の言う事には、家族と共にこの時代へ飛ばされたそうなのだが、何故か離れ離れになってしまい困っているのだとか…

私としてもこの可憐で美しい少女の為に、何か力になってやりたいと思うのだが、現状ではイムル村の事件を解決せねばならない。
その事を告げ、近くの村(イムル村)まで送り届ける事を提案したのだが…

「まぁ…何とお優しい…お心遣い感謝します。しかし、家族が何処に居るのか見当も付かない状況…私には行く当てもありません。もしライアン様のご迷惑にならなければ、私にも神隠し事件のお手伝いをさせてください。先程見せましたが、攻撃魔法であれば私は得意ですので、ライアン様のお手伝いが出来ると思うのです………それともダメでしょうか？」

こんな可憐で美しく心の清らかな少女に、瞳を潤まされながら懇願されて断れる男がいれば、そいつは間違いなく同性愛者であろう！
私は違う！出来る事なら、この少女と一緒に事件を解決し、その先にある人生という名の事件も共に乗り越えられれば…

はっ！イカンイカン…彼女は家族とはぐれて心細いのだ。
その様な下心を持っては失礼に値する。
紳士的な態度で彼女に接しなければ…

「この地方の平和を乱す事件の解決を手伝って頂けるのは大変に助かる。無事事件を解決したら、マリーのご家族を捜す事に尽力させて貰うつもりだ」
私はマリーの申し出を快く了承した。

何より、美少女と共に旅をするのだ…
女日照りの続く昨今、こんな嬉しい事はそうないだろう。
私は楽しい未来を想像しながら、新たに加わった仲間と共にトンネルの出口へと進んで行く。
ウキウキとした足取りで……

ライアンSIDE END



 

ゴメン…私が書くと、ライアンも緩くなる…
人間味を出したかったんだけど…大丈夫？ 

(バトランド地方・イムル村周辺)
ライアンSIDE

驚いた事に、この可憐で美しく心優しい聡明な少女…マリーは、随分と旅慣れをしている様だ。
旅慣れだけではない…戦闘にも慣れており、私一人の時よりも大分戦闘が楽になった。
本人曰く『攻撃魔法しか使えない』との事だが、それで十分すぎる程の腕前である。

お陰で戦闘スピードも上がり、移動のスピードも向上したが、それでもイムル村までは遠く、今日はこの広い平原に立つ１本の大木の下で、野営を行い休息する事となった。

マリーの魔法(メラ)で火を灯し、周囲の警戒を怠ることなく休息する…
とは言え、暖かい焚き火を囲み美少女と二人きりで食事をするなど…どうにもテンションが上がってしまうな！

「すまんなマリ－…一人で行動する予定だったから、大した食料を用意しておらんのだ。君の口には合わないだろうが、今日だけは勘弁してほしい」
私は無骨な携行食を火で炙りながら、お世辞にも女性の好みに合わない事を恥じてしまう…

「あらライアン様…私はモンスター蔓延る世界を、正義の為に冒険しておりますのよ。大きな町の小ジャレたカフェテラスで、優雅にお茶を嗜んでいるのとは状況が違います。本来お一人での行動を予定していたのに、急に加わった私の為に食料を分けて頂ける…それだけで感謝に絶えませんわ」

何という心の優しさだろうか！？
一見するとお上品な貴族令嬢の様に見える彼女(マリー)…
しかし、我が儘を言うことなく置かれた状況を理解し、共に苦楽を共有する事の出来る少女………まさに理想的だ！

しかし…そうなると気になる事が……
「マリー…私の事を“ライアン様”と呼ぶのは止してくれないか？“様”付けで呼ばれる程偉くはないし、これから共に旅する仲間なのだから、もっとフランクに話しかけてほしいのだが…」

私としては少しでも親密度を上げたいと思う…
その一歩は互いの呼び方だろう。
私は年上である事から、当初より彼女の事を『マリー』と呼んできた…
彼女は礼儀正しそうだし、いきなり呼び捨てには出来ないだろうが、それでも少しはフランクな呼び方をしてほしい。

「あら…良いんですか？私としてもその方が楽ですし助かります…けど」
やはり礼儀正しい娘なのだな…
私に気を使っていたとは。

「構わぬよ。これから共に旅する仲だ…堅苦しいのは止めにしようではないか！」
私は持てる最大限の優しさと真摯さを前面に押し出し、マリーをリラックスさせる様努め話しかける。
「いや～…助かるわライアンちゃん！ブリッ子するのは馴れてるけど、やっぱり面倒なのよね！」

………ちゃん？……ブリッ子？…面倒だと！？
「あ…あぁ…うむ…そ、そうだな…(汗)」
ず、随分と…此方へ踏み込むことに躊躇のない少女の様だ…よ、予想とは違ったな…

「やっぱり言葉遣いって大切じゃん！最初は“ライアンさん”くらいで行こうかなと思ったんだけど、身分の知れない私がいきなり親しげにしちゃったら、失礼かなって思ったの。だから取り敢えずは“様”付けで呼んで、期を見て歩み寄ろうと考えたんだけど、ライアンちゃんからOKしてもらえると、すっごく助かっちゃうわ！」

うむ…予想とは遥に違う性格…なのか？
ちょっとフランクすぎる…かな？とは言え私からの提案だし、やっぱり止めようとは言い辛いなぁ…ちょっと言葉を濁して伝えてみるか。

「そ、そうだな…親しき仲にも礼儀ありと言うし…言葉遣いは大切だ！うん！」
「だよねぇー！初対面でタメ口ってあり得ないわよね！でも、そう言う人間って居るのよ…私の身近にも、初対面とか目上とか全く気にしない男が居るんだ！ビックリよね」

うん…どうやら私の気持ちは伝わらなかった様だ…
仕方ないか…私からの提案だったし…ここで止めにしたら、極端なまでの狭量さと、空気を読めない我が儘さだけが目立ってしまう……
諦めるしかないか…

「あ、そうだライアンちゃん！さっきまでは言い辛かった事なんだけど、この機会に言っておきたい事があるの」
言葉を選ばずに済む様になった所為か、先程より饒舌になったマリー。
一体何を言い出すのか……？

「あのね、ライアンちゃん…行動が遅すぎる！」
！？……何やら思いもよらぬ事を言ってくる。
確かに以前から、同僚等には“遅い”とか“のろま”等と、心無い暴言を言われる事も暫し…

今回の神隠し事件でも、私はバトランド城下での情報収集を行い、それからイムルへと出立した…
同僚の中には、私がバトランドを出る頃には、イムルに辿り着いている者も居ただろう…
しかし、その事を数時間前に出会った少女に指摘される謂われはない！

「あ、その顔はご不満プンプンだな！？断っておくけど私が言ってる“行動が遅い”ってのは、調査に乗り出すタイミングが遅いって意味じゃないからね！」
まるで私の心を見透かした様な言葉に、思わずたじろぐ。

「私が言いたいのは、戦闘を開始して敵に攻撃をするのが遅すぎるって言ってるの！さっきの洞窟を抜け、この遮蔽物のない平原を移動して思ったの…敵が近付いてるのは随分前から分かっているのだから、攻撃態勢に入るのが遅いなって…」

ぬぅぅ…私としても戦士としてプライドがある。
素人の少女にここまで言われるとは思っても見なかった。
何とか反論をしようと、自身の戦闘を思い出していると…

「あ、今ライアンちゃん言い訳考えてるでしょ。顔に出やすいゾ！…確かにね私は剣術の素人よ。こんな素人に戦闘のイロハを言われれば、多少なりとも腹が立つでしょう。でも私はね…冒険のプロと一緒に困難な旅をしてきた事もある女なの！」

ぼ、冒険のプロ…
それは一体…

ライアンSIDE END



(バトランド地方・イムル村周辺)
マリーSIDE

ふっふっふっ…
ライアンちゃんてばキョトンとしちゃって！
でもねぇ…戦闘が始まる毎に、スライムやらエアラットやらに一撃貰っていたんじゃ効率が悪いのよ！

本人はアレで敵を引き付け、自分の間合いで攻撃しているつもりなのだろうけど…
その内、一撃が強烈な敵が現れだしたら、反撃するまもなく戦闘終了って事になりかねない。
お父さんやお兄ちゃん…能力は落ちるがアルルさん達の戦闘を見てきた所為か、ライアンちゃんが頼り無く見えてしまう…まだ序盤中の序盤だし、これからに期待すれば良いのだろうけど…

「冒険のプロ…その方は戦闘に関してもプロ級なのであろうか？」
「そうよー…私のお父さんの事だけど、そりゃもう超強いからね！強すぎて大魔王が泣いて逃げたもん！」
まぁ正確には“不死身を捨てて、直ぐにトドメを刺してくれる方へ逃げた”だけどね。

「何とそんなに…お父上と言う事は、マリーと共にこの時代へ参られているのかな？」
お？さっきまでちょっと不愉快そうな顔をしていたのに、強い人が居ると聞いただけで目を輝かせ出したわ。
単純よね～…“戦士”とか“剣士”とかって、強いヤツが居るって分かると直ぐ戦いたがる…きっと今のライアンちゃんも、そんな気持ちで溢れかえってるんでしょうね。

「では、そのお父上に会い手合わせをして頂かねばなるまいな！」
ほ～ら～ね～！(笑)
思考回路が単純すぎー！

「あははははは、ライアンちゃん単純すぎー！ちょ～うける～！」
「むう…マリー、何が可笑しい！私は真剣なんだぞ！」
やだ～…ライアンちゃん、ちょっぴりご立腹！？

「ごめんなさい…でもムリなのよね。ライアンちゃんのその願いは叶わないのよ(笑)」
「叶わない…？それはどういう意味だ、私では差がありすぎて相手にもされないとでも！？」
あ、いかん！笑いすぎたか？目が超マジだ！

「う～ん…違うのよライアンちゃん。あのね私のお父さんに、手合わせをお願いしても『え～めんどくさ～い！良いよ君の勝ちで…僕は弱いから、やる必要ないでしょ！』と言って絶対に手合わせしてくれないのよ」

「な、何と…それは…言ってはなんだが腰抜けではないか！？」
「………ライアンさん……ライアンさんは私のお父さんの事を何も知らないだろうから、今回は我慢します………でも、二度と侮辱をしないでください！お父さんは強くて、格好良くて、面白くて、頼りになって、本当に凄い人なんです！」

気付くと今度は私が怒っていた。
「私は目の前でお父さんの凄いところを見てきたんです！あの人は“名”より“実”を取る人なんです…だから、どちらが強いのか比べる為手合わせを挑んでも『どっちが強くてもいいよ！』と言う気持ちから、戦う事自体を拒むんです！」

どうやら私は、自分が思っていた以上にファザコン・シスターズに近い心を持っていた様だ…
でも、面と向かってお父さんの事を侮辱されると、これ程までに腹が立つとは予想だにしなかった。
う～ん…でもこの場にいるのが私で良かったわ…他の姉妹だったら、ライアンちゃんを殺しかねない。

「す、すまん…私としては侮辱するつもりはなかったのだ…本当に申し訳ない事を言った。心から謝るので許してほしい……真に申し訳ない！」
些か怒りすぎたのか…深々と頭を下げて謝るライアンちゃん。

「…分かってくれれば良いです。言っとくけど、私だからこの程度の怒りで済んだんだからね！他の姉妹だったら、ライアンちゃん殺されてたかもしれないわよ！みんなファザコンばかりなんだから…」

「それは怖いなぁ…その、他の姉妹達もこの時代に来ているのかな？」
あれ？そう言えば…巻き込まれてたのはリューノとリューラだけだったわね。
あの二人だったら怒っても大したこと無いか………

「う～ん…怒ると怖いお姉ちゃんは来てねいわね。つー事は大丈夫かもしんない！」
それに今ここに居るワケじゃないし…良いか、アイツ等の事なんかは！
………でも、私が一人だけ此処(第１章)に来たってことは…もしかして他の連中も………？

マリーSIDE END



 

怒らせると怖い姉妹…
一体誰の事だろうか？ 

(バトランド地方・イムル村周辺)
マリーSIDE

………でも、私が一人だけ此処(第１章)に来たってことは…もしかして他の連中も………？
そうよ、他の連中も各章に飛ばされてる可能性が大きいわ！
じゃぁウルフも１人で、どっかの導かれし者と行動を共にしているって事よね！？

それマズイじゃん！　ハンパなくヤバイじゃん！
ウルフってば本当に師匠(パパ)に似てきたのよね……
元からイケメンだったけど、最近ではそれに磨きをかけてきたし。
暇があればメイドをナンパ……隙があれば女性兵士を口説くし……

あぁ…もしかしたら今頃、何処ぞの女をナンパしてるかもしれない………ん？　何処ぞの女をナンパ？
ぎゃー！　やっべーって！
そう言えばDQ４にも美女が盛り沢山じゃん！？
マイパピィの頑張りどころ盛り沢山じゃん！

安全圏は『１章』か『３章』だけでしょ……しかも『１章』には私が来ちゃったから選択肢として消滅だし。
『２章』には美少女姫が待っているわ！
ミニスカートを物ともせずに、蹴るは跳ねるは大暴れ！　だがお供の２人がまともそうだから、多少の抑止力になるかも…・

とすると……『４章』の方が危険よね！
だって露出狂女が居るし……相方はお淑やかだし……
ある意味、良い女の両極って感じじゃん！

簡単に股を開きそうな姉と、簡単じゃないが攻略しがいのある妹。
親子丼ならぬ姉妹丼！？
危険よ！　私のウルフが汚されかねないわ！

……だがしかし、危険度で言えば『５章』こそ最大級かもしれないわ！
勇者が男だったら問題ないのよ。男の子だったら、『３章』か『５章』に飛ばされている事を祈るんだけど……女だったらどうよ！

DQ4の主人公と言えば、DQ5に次ぐ悲劇の主人公……
小さいながらも村の人々に愛され育ってきた勇者……
しかし悲劇は突然やってくる……突如現れた魔族の軍勢に村は滅ぼされ、愛する家族を殺される。

そんな不幸の絶頂期に現れるイケメン野郎。
そっと少女を慰めつつ、剣と魔法で冒険をサポート……
優しく頼りがいのあるイケメンに、何時しか少女も恋心を抱き始める。

勿論此処までの流れはイケメン野郎の描いた通り……
うん。間違いなく喰うわね！　パパなら間違いなくエンジョイするわ。
心と同時に股をも開かせ、“いただきます”から“ごちそうさま”まで最短距離よ！

何なのよこの状況！？
私言ったわよね！『ウルフと一緒に冒険したい』って……これのどこが一緒よ！
あのバカ女神(おんな)も『ウルフ達と一緒に』って勘違いしてたけど、ヤツを野放しにするくらいなら集団行動の方がまだましよ！
色ボケ散らすのは親父(パパ)だけで十分なんだから！

使えねー女神(おんな)だなぁ…
私の知る限りで、あの女神(おんな)が役に立った事は１度もない！
今度会う機会があったら絶対に殴る！　マーサお祖母ちゃん似だろうが関係ない！

マリーSIDE END



(バトランド地方・イムル村周辺)
ライアンSIDE

何やらマリーの様子がおかしい……
父上を愚弄してしまった事は許してもらえた様だが、他の家族の話をしたら急に考え込み、不安そうな表情を浮かべている。

やはり家族と離れ離れになっているのが寂しいのだろうか？
急に恋しくなり不安が押し寄せてきたのだろうか？
それは当然か……か弱き美女が一人取り残されたのだから。
こんな時……男としては何と言うべきなのだろう？　頼れる男としては……？

「……マ、マリー。今回私が請け負っている事件を解決したら、その後は君の家族を一緒に探そう！　陛下にお願いして、各地へ赴く許可を得る。そして一緒にご家族を捜す旅へ行こう！」
私が事件を解決すれば、そのくらいの願いは聞き入れられるだろう……他者が解決した場合はどうしようか？

「本当？　ものっそい嬉しいわ！　じゃぁ、さっさと事件解決して、みんなを捜し出さないとね……若干一名が凄く目立つから、世界を巡れば直ぐに見つかると思うのよね」
どうやら彼女に笑顔を取り戻せた……と思う。

この笑顔の為にも、他者が解決した場合でも、一緒に家族を捜す旅に出てやらねばなるまい！
うむ……王宮戦士を辞する覚悟を決めねばな！
だが大丈夫！　きっと私が解決するさ……マリーと共に、無事解決してみせるさ！

「さぁ、今日はもう遅い。明日は早めに出立したいので、マリーは寝た方が良いだろう。周囲への警戒は私が行うから、心配せずに休みなさい」
そう言い、周囲に聖水を振りまき、モンスターの接近を制限する。

「ありがとうライアンちゃん。寝不足は美容の大敵なので、お言葉に甘えちゃいます！　でもでも、美少女が隣で寝ているからって、襲ったりしちゃダメだゾ！紳士を貫けよ！」
マリーは可愛くウィンクすると、私が持ってきた毛布にくるまり眠りにはいる。

確かに……私が不埒な男であったら、今は絶好のチャンスであろう。
しかし私は違う！
目の前の少女は、私を信用して眠りに就いたのだ。

一時の欲望に負けるなど、戦士として……いや、男として恥ずべき事だ！
大丈夫……私は栄えあるバトランド王宮の戦士ライアン！
神隠し事件を解決し、彼女を家族と再会させ、明るい未来を手に入れる事が出来るはずだ！

だから今は神隠し事件の事だけを考えよう。
そちらに集中すれば、美少女の寝息も気にならなくなる！
私は戦士だ。男の中の男……ライアンだ！

ライアンSIDE END



 

この時マリーちゃんは１２歳です。
でも見た目が良い女すぎて１２歳に見えません。
１６～１８歳くらいの黒髪美少女を想像して下さい。
それがマリーちゃんです。
でも中身の年齢はすっごい上です。 

(イムル村)
ライアンSIDE

眠い……ものすごく眠い！
昨晩は一睡も出来なかった……
いっそ敵が襲ってくれば良かったのに……それもなかったので、拷問の様な一晩だった。

無防備な美女が隣で寝息を立てている事が、これほど辛い事だとは思ってなかった。
男とは度し難い生き物なのだと、つくづく思う一晩だった。

そんな状況の私とマリーは昼前にイムル村へとたどり着いた。
本来ならば直ぐにでも情報収集をせねばならぬのだが……
「ライアンちゃん、昨晩は寝てないからお疲れでしょう？寝不足状態で情報を集めても、正しい答えに辿り着けないわ！取り敢えず宿屋で休んで、それから行動に移りましょう」
と、マリーが私を気遣い休憩を勧めてくれたので、遠慮することなくそれに従う事にした。

事実、今の私は注意力散漫になっているので、碌な思考が出来ないだろう。
１時間か２時間程休憩をすれば、頭の方も冴えてくるだろうから、今はムリをせず休んだ方が効率的だ。


宿屋に入り部屋を２つ取ると、
「じゃぁ私はライアンちゃんが休んでいる間に、買い物でもしてくるね♡ 私自身は旅支度なんて何もしてないから……」
と言い、村を散策し始める。

まぁ言っている事は尤もだし、女性には女性専用の必須アイテムがあるのだろうから、男の私が一緒じゃない方が買い物もし易いだろう。
ただ…後で気付いたのだが、お金はどうするのだろうか？

ライアンSIDE END



(イムル村)
マリーSIDE

う～む…ライアンちゃんはチェリーか？
美少女と共に一晩を過ごした所為で、一時も心が安まる時間が無かった様だ……
目の前で無防備に寝姿を晒すなどして、悪い事をしてしまったかな？

“男は皆、獣だ！”と私は思っているので、昨晩はワザと寝たふりをしてチャンスを与えてみたのだが…
どうやらゲーム通り真面目君な様で、不埒な心に負ける事はなかった。
うん。これなら一緒に旅をしても大丈夫だね。もし襲ってきたら、イオナズンで吹き飛ばしてやったところだ。


さて……お金なんて１ゴールドも持ってない私だ！
正直心苦しいのだが、去年の誕生日にお父さんから貰ったイヤリングを道具屋に『家族を捜す旅に出る為、お金がいるんです！　お願い……少しでもお高く買い取って下さい！』と、嘘泣きカマして売りつけ、５０００ゴールドを手に入れました。

このお金で、寝袋とか携行食とか……必要な物を買い揃え宿屋に戻る。
ライアンちゃんの部屋を覗くと、まだまだ爆睡モードみたいだったので、この宿屋特設の露天風呂を堪能しようと思います。

宿屋の人にお風呂使用を告げ、脱衣所へ入ります。
ご主人さんが言うには、丁度誰も入ってないとの事なので、貸し切り状態で楽しもうと思います。
因みに、入浴場は１つしかない為、時間制で男女を切り替えているみたいです。

服を脱ぎ、キレイに脱衣籠へ収め、備え付けのバスタオルを身体に巻き、入浴場へ移動する………ここで或る事を思い出す私。
ゲームでは、不埒な覗き野郎が物陰に居やがったわね………
緑豊かな茂みに覆われた箇所を睨み、どうするか考えます。

ここはやっぱりイオナズンか？　いやいや、流石にそれはマズイ。私のイオナズンじゃ、村自体を吹き飛ばしかねない。
じゃぁ手加減してイオでいくか！？
………それもマズイか？万が一、そこに覗き野郎が居なかったら、茂みを吹き飛ばし視界を開けさせるだけだ。

ダメじゃん！　イオ系は使えないじゃん！
そうすると同じ理由でバギ系も使えない。
茂みを全て刈り取るだけに終わっちゃう。
私はお父さんと違って、風だけのバギは使えないのだ…

ギラ系も下手すると茂みを燃やし尽くしてしまう……かも？
う～ん…メラでやってみるしかないのかな？
ヒャド系を使えば良いのだろうけど、困った事に私にはムリなのだ。

使えないわけではない。……手加減が出来ないのだよ！
私がこの場でヒャドを唱えたら、下手するとお風呂までもが凍り付いてしまうかもしれない。
お風呂を堪能出来無くなっちゃう……
その点メラであればイオ系の次に得意なので、茂み全体を燃やし尽くすことなく、標的だけを燃やしちゃる事が出来るはず！

私は茂みの人が隠れられそうな１点を指差し、最大限威力を弱めたメラを唱え発動させる。
右手人差し指から放たれた、マッチの火よりヒョロい火の玉がチョロチョロ、茂みに向かって突き進む。
茂みの中に火の玉が消えた途端……

「ぎゃー！　熱い、熱い、熱いぃぃぃ！」
と大声で叫ぶ男が一人…
大慌てで茂みから飛び出し尻に付いた火を叩き消そうと飛び跳ね回る。

だが、なかなか消えない火に焦り、情けないダンスを踊りながら湯船に向かってダイブをした！
“バシャーン！”と大きな音を上げて、湯船に服のまま浸かる馬鹿(のぞき)野郎。
ふざけるな……私が入る前に、湯船を汚しやがって！

マヒャドでも唱えて凍り漬けにしてやろうと思っていた時……
「ど、どうしたのだ！　マリー……無事なのか！？」「何が起きましたか！？」
と、大慌てで乱入してくるライアンちゃんと宿屋の主人。

バスタオル姿の私を……特に胸の谷間を見て、固まる乱入者(おとこふたり)……
言っておくが、私のボディーは高水準だ。
彼氏(ウルフ)のを挟めるからね！

「あ………だ、大丈夫……か？」
視線は固定されたままだが、何とか無事を確かめるライアンちゃん。
私を心配しての行動なのだ……ここは私が我慢するべきなのだろう。

「私の事は取り敢えず……その湯船の中でベソかいてる野郎は覗き魔よ！　捕まえて、貴方達はこの場で待機して……私は着替えてくるから、脱衣所に入ってこないでね！」
そう冷静に指示を出し、平静を装って脱衣所へと戻る私。

ぶっちゃけると、コイツ等全員イオナズンで吹き飛ばしたい気分なのだが、それを我慢して着替えに戻る……
あの場でイオナズンを使ったら、私の着替えまで吹き飛ばしてしまうかもしれないので、落ち着いた行動が必要なのだ。
尤も…・この怒りは覗き魔に叩き付けてやりますけどね！

マリーSIDE END



 

(イムル村)

結局お風呂を堪能出来なかったマリーは、覗き魔を自らの手でイムル村の牢獄に叩き込む。
番兵に『ヤツの目玉をえぐり出しとけ！』と指示したのだが、冗談にしか受け取られず笑って終わらされた。
その際に、村のパン屋からパンを盗んだ為、投獄されている男に話しかけられる。
「お姉ちゃん……おじちゃん……ボク悪い事してないよ。お腹がすいただけなんだよぉ……え～ん、此処から出してよ……」

番兵や村の者に聞くと、『子供のフリをして罪を逃れようとする不埒なヤツ！』と言う事だ。
ライアンは無視して立ち去ろうとしたのだが……
「ねぇ君、お名前は？何処から来たのかしら？」
見た感じ１００％年上の男相手に、子供と話す様な口調で問いかけるマリー。

「ボク、アレックス！　あのね、バトランドから来たんだよ！」
初めて優しく話を聞いてくれたマリーに、慌てて自分の事を説明する男(アレックス)。
何故イムル村周辺に来たのか、バトランドでは何をしていたのか……そこら辺は記憶が定かではないのだが、アレックスは懸命に説明する。

最初は時間の無駄だという思いで眺めていたライアンだったが、“バトランドのアレックス”という言葉に、何やら思い出した様子だ。
なお、マリーは……急に慌てだしたライアンを含み笑いをしながら眺めていた。



(バトランド城下町)
ライアンSIDE

まさかあの様な場所で情報を入手出来るとは思わなかった。
バトランドを出立する直前に、夫の行方を捜してほしいとフレアに頼まれなかったら、完全に無視しているところだったろう！

だが何より、あんな頭のおかしい者の話を聞こうとするマリーの優しさが、今回の情報を引き出したのだろう。
やはり我々は、絶妙なコンビなのだ！

しかもマリーは、旅のし易い服装を買い揃えており、移動スピードも向上したのだ。
当初はカーディガンと赤いワンピース姿に、ヒールの高い靴という可愛らしい恰好であったが、現在は全身を覆う様なマントを身に着け、靴も歩きやすいブーツへと変更されている。

ちょっと残念なのは、胸の谷間とフトモモの露出度が低下してしまった事だ……
とは言え、イムル－バトランド間を１日で移動出来るのはありがたい。
早朝にイムルを出立すれば、日が暮れる前にバトランドに辿り着いたのだがら。


人通りも疎らな夕刻……
夫の帰りを待ち侘びるフレアの自宅を訪れ、アレックスの居場所を告げる。
「そ、そんな事に……！？」

あまりにもショッキングな事実に、フレアも戸惑いを隠せない。
本人(アレックス)の精神が不安定な為、連れ帰る事も出来なかった旨を伝え、謝罪をするが……
「戦士様。私をアレックスの下へ連れて行って下さい！」

突如、決意の篭もった表情で、我らに同行する事を告げるフレア！
「な、何を言っておるんだ！？　バトランドからイムル村までは、結構な距離があり大変危険なのだ！　旅慣れしているマリーなら問題はないが、貴女は素人であろう……そんな危険目に遭わせるわけにはいかない！」

「どうかお願いします！　イムルへ連れて行って頂けるだけで構いません！　私はどうしてもアレックスに逢いたいのです……彼の事を愛してるのです！」
私の断固たる拒絶も“愛”と言う名を纏ったご婦人の前に、脆くも揺らいで行く……

助けを求めようと思い、マリーに視線を向けると……
「解りますわその気持ち！　愛しい人の為に、少しでも何かをしたいのですよね！？　ライアンちゃん、私達でフレアさんをお守りし、イムル村へ連れて行きましょうよ！」

恋する乙女は最強なのだろう……朴念仁の私では到底敵うはずもなく、済し崩し的にフレアの同行が決定されてしまう。
まぁ、ご婦人の一人も守れずに『王宮戦士』を名乗るのも烏滸がましいだろう……ここは私の実力をご婦人２人に見せる場であろう！

「では早速仕度をしてきます。少しお待ち下さい！」
そう言うとフレアは、そそくさと家の奥に向かおうとするが、
「ちょっと待ったー！」
大声でそれを阻むマリー。

「フレアさん……私達、早朝にイムルを出立し、１日かけてバトランドへやって来たの。流石に今夜一晩は休ませて下さいよ……こんな強行軍状態でイムル村へ戻るなんて、勘弁して下さいよ……明日の朝一に迎えに来ますから、今夜は宿屋へ泊まりたいと思います」

「………そ、そうですよね……ごめんなさい……あの人を想うあまり、気だけが焦ってしまい………そうだわ、今夜は我が家に泊まっていって下さいませ！　そうすれば明日の朝、最も早い時間に旅立つ事が出来るはず。無駄を省く事が出来ますわ」

ご厚意は嬉しいが、独身の王宮戦士が夫不在のご婦人の家に、一晩厄介になるのは拙かろう……
そう思い断ろうとしたのだが、
「ありがとー！　ベッドって３つもあるんですか？　無いのなら私はソファーでも良いですよ。あ、そうなるとライアンちゃんは床で寝てね！」
と勝手にマリーが話を進めてしまった……

済し崩し的に一晩厄介になる事となり、剰え暖かい手料理と風呂までもご馳走になってしまい、恐縮の極み。
マリーといい、フレアといい……私は安全な男として見られている様だ……少し複雑である。

ライアンSIDE END



(イムル村)
マリーSIDE

どうやら“フレア”という名前の人には、一途な女性が多い様で、彼女(フレア)もまた夫の為に危険を顧みない。
周囲の敵が弱すぎて、私一人でも問題ない状況……ライアンちゃん一人が気張った感じで、無事フレアさんを無傷で到着させました。

とは言え、途中一泊をフィールドで過ごし、翌日の昼過ぎの到着は、一般人の足の遅さを物語る。
またも眠れぬ夜を過ごしたライアンちゃんを尻目に、直ぐさま牢屋を目指すフレアさん……愛は人を盲目にさせる。


「アナター！」
「おばちゃん誰？」
牢屋に着くなり、アレックスさんの牢へ叫び寄るフレアさん。夫婦の温度差が笑える。

「そんな……私の事を憶えてないの！？　あんなに毎晩愛し合ってるのに！？」
でかい声で言う事じゃないな……
あぁ……マイパピーの愛人ズも、ところ構わず言い出しそうだ……

「こ、これならどう？」
自分の身内の事を考えていると、突如フレアさんが上半身裸になり、アレックスさんの頭をその巨乳で挟み、両サイドから圧力をかけだした！　……つまりパフパフね。

別の牢には、例の覗き魔も収監されており、鉄格子に顔を押し付け食い入る様に眺めている。
悪事を働いた割には、とんだご褒美になった様だ……
やっぱり凍り漬けにすれば良かったわ。

「……うお！　……こ、この感触は！？　……フ、フレア！　………フレアか！？」
「そうよアナタ！　私よ…アナタの妻のフレアよ！」
何だ？パフパフで妻の事を思い出すって……コイツの脳みそはどうなってるんだ！？

マリーSIDE END



 

エロは最強です！ 

遂にこのパーティーにも新メンバーが加入します。
カワイイ、カワイイあの子です！
優しくしてあげてね。 

(イムル村周辺)
マリーSIDE

私達は今、イムル周辺にある森の中の古井戸へと来ている。
元冒険家のアレックスさんが、井戸の底に洞窟が広がっていると聞きつけ、秘密基地代わりに使用していた子供達から情報を聞き出し、此処を探検したらしい。

その際に、とんでもなく恐ろしい目に遭い、心が子供返りしてパンを盗んでしまったのだという……ホントかよ！？
前代未聞の記憶蘇生術により、その古井戸の洞窟に今回の神隠し事件の有力な手懸かりがあると、教えてくれました。嫁の乳を揉みながら…

ツッコんだら負けだ！実の父親や、兄嫁の父親で体験済み…
冷たい目で見下ろし、去り際に“フンッ！”と鼻で笑ってやるのが最も効果的だ！
しこたま傷付きショボくれる。
だけど真面目なライアンちゃんには刺激的で、本心は見たいはずなのに視線を逸らし照れ笑い。

そして彼等と別れ牢屋から出たところで一言…
「まったく！人と話をする時にあの様な態度を取るとは…けしからん！」
ちょっと腰が引け歩き辛そうなライアンちゃんにはツッコまず、
「アレックスさんの情報が正しいのか、子供達に秘密基地の事を詳しく聞いて裏を取りましょう！冒険野郎マクガ…ゲフンゲフン、アレックスさんの及び腰で、今回の事件と無関係な洞窟を探索したくないですからね…」
と提案。

勿論即決OKで、授業が終わる夕刻に学校へ赴いて話を聞く。
子供心は単純で、出来の良い秘密基地を秘密のままにすることは出来ず、ちょっと自尊心を刺激したらペラペラ教えてくれました。
世の中に秘密基地などは存在しません。公然の秘密基地があるだけです！
そして、その公然の秘密基地に辿り着いた私達は、子供達からの情報に従い古井戸の中を探索するのだ。

マリーSIDE END



(古井戸の底)
ライアンSIDE

心優しいマリーの質問のお陰で、子供達も秘密基地の事を教えてくれた。
私相手では秘密を暴露してはくれないだろう…
流石マリー…美しく聡明なだけはある！

さて、いざ古井戸ないの洞窟を探検すると、所々で『こっちへおいでよ！』と子供の様な声が聞こえてくる。
どうやら我々を誘導している様で、違う道へ向かいそうになると『そっちじゃないよ！』と指摘してくる。

マリーを脅えさせてはならないと思い、手を握ってやろうと近付いたのだが…
「うるせー！私の好きに歩かせろ！お前の指示になんぞ従うか！」
と、何処からか聞こえてくる声に大激怒…脅えてはいなかったみたいだ。

何度目かの『そっちじゃないよ！』の声を無視して進む事数分…
地底湖の畔で１匹のホイミスライムに遭遇した。
戦闘の出だしが遅いとマリーに指摘されて以来、意識して先制攻撃をしてきた私は、咄嗟に剣を抜き攻撃態勢にはいる。

「あ、待って！ボ、ボクは悪いホイミスライムじゃないよ！」
ホイミスライムは何やら言い訳をしているのだが、振り上げた剣は止める事が出来ず、ホイミスライム目掛け振り下ろされる…

「とうっ！」(ドカッ！)
だが、直前でマリーに後ろからドロップキックをされ、勢い良く前のめりに倒れ込みホイミスライムを斬り殺す事を回避する。だが顔面から倒れた為、とても痛い！

「いたたたた………い、一体何をするのだマリー…」
私は顔を押さえながら立ち上がると、涙目でマリーの事を見詰めた。
「私には判るの…この子(ホイミスライム)は良い子よ。目を見れば悪じゃない事は一目瞭然よ！」

「ボ、ボクはホイミン。人間になるのが夢なんです！人間と一緒にいれば、人間になれるかもしれない…だからボクも連れてって下さい！」
「キャー、可愛い！よし、一緒に旅して立派なイケメンになりましょう！」

勝手に話を進めないでもらいたい。
モンスターを連れて旅など出来るわけがないではないか！
「マリー…悪いのだが「私達ね、子供が神隠しになる事件を調べているの。ホイミン君は何か知っているかしら？」

私の拒絶を遮って、ホイミンと名乗るモンスターと楽しげに会話を続けるマリー…
この娘(こ)はモンスターが怖くないのか？
私が複雑な表情でマリーを睨んでいると、気付いたらしく向き直って告げてくる…

「私の故郷では、モンスターと共存するのは日常茶飯事よ！町中にも至る所に邪気のないモンスターが居り、人々と共に助け合って生活してます！私の友達にもホイミスライムのホイミン君が存在します！」

「わぁ、ボクと同じだぁ！お姉さんは仲良しなの？」
「えぇとっても仲良しなの！私が回復魔法を使えないから、怪我した時とかに重宝するのよ！数々の修羅場を潜り抜けてきてる子だから、回復魔法を全て使えるしね！」

「すごーい！ホイミスライムなのに、ホイミ以外の魔法も使えるんだ！………でもボクはホイミしか使えないよ。こんなボクじゃお役に立てないね………」
「何を言ってるのホイミン君！君は人間になるのが夢なんでしょう！？だったらその過程で、色々な魔法を憶えて行けば良いのよ。私と一緒に頑張ろう！」

私を無視してホイミスライムの同行が揺るぎない物になってゆく。
二人とも盛り上がり、かなり感動し合っている…
今更『モンスターと同行などできん！』と言えば、私はマリーに極悪人として見られるだろう。

「私はマリーよ、よろしくね♡ あっちの髭を生やした顰めっ面は……ねぇ、ホイミン君を連れて行く事に反対なの！？」
自己紹介を終え、私に向き直り紹介しようとするマリー。だが不本意が顔に出ていた様で、厳しい口調で突っかかってくる。

「い、いや…反対というか…何時モンスターの本性を現して襲いかかって来るとも限らん…危険では……？」
「何を言ってるのよ！ライアンちゃんだって、何時男の本能を剥き出しにして、私を襲うとも限らないでしょ！」

「な…失礼な！私はそんな不埒な事は絶対にしない！」
「それだったらホイミン君だって、私達を襲ったりなんかしないわよ！」
「何故そんな事を言い切れる！？モンスターなのだぞ！」

「ライアンちゃんも同じでしょ！風呂場では私の胸元ばかり見詰め…牢屋ではフレアさんの胸を見た後、私の胸元を見て顔を赤くし…男なんてスケベな事ばかり考えてるじゃない！それでも私はライアンちゃんの事を信じてるわ。何故なら目を見れば、その人の為人がある程度判るからよ！その私がホイミン君を信用してるのよ。私達を襲うわけないでしょ！」

う………一気に捲し立てられてしまった。
マリーの判断を信用出来ぬと言い切れば、それは即ち私自身への信用も危ういと自ら認める事となり、その様な発言は絶対に出来ん！

ここは諦めるしかないか……
私が常に注意をしていれば、寝首をかかれる事もないだろうし…
だがしかし、このホイミンを見る限りその様な事はしそうに感じないなぁ…

「ど、どうやらマリーの言い分が正しい様だ…私もホイミンからは邪気を感じない。まぁ、その～、何だ…モンスターという事だけで、偏見的な目で物を言ってしまい申し訳ない！」
「良かったねホイミン君！じゃぁ３人で仲直りの握手をしよう！」

そう言うとマリーは、ホイミンの手蝕の１本を右手で握り、空いた左手を私の方へ差し出してきた。
それを見たホイミンも、残りの手蝕の１本を私に差し出し、握手を求めてくる。
正直、ホイミンの手蝕に触れる事に抵抗があったのだが、戸惑っていると不快感を与えかねないので、思い切って２人の手(？)を握る事にする。

“ぐにゅ”っとホイミンの手蝕に驚いた…だが、想っていた程不快感はなく、むしろ柔らかくて心地良い。
その後、『私はライアン』と自己紹介をし、ホイミンの頭を撫でてみる…
此方も柔らかくスベスベして心地良かった。

勝手な先入観で物事を決めつけてはいけないのだな。
うむ。マリーと行動すると色々勉強になる！

ライアンSIDE END



 

だんだんマリーが父親に似てきている様に見えるのは私だけでしょうか？ 

(古井戸付近)
ライアンSIDE

ホイミンの情報に従い洞窟内を探索すると、一足の珍妙な靴を発見する。
どうやら子供達はコレの所為で行方不明になっているらしい。
外に出てホイミンの説明通りに靴の使用を試みる。

ホイミン曰く、「みんなこのクツを履いたら、空に飛んで行っちゃったんだ」との事…
ホイミンが私の腕にしがみつき、マリーは鎧をしっかり掴み、飛び去る準備を整える…マリーにこそ腕に抱き付いてほしかった。
履いてたブーツを脱ぎ小脇に抱え、珍妙な靴に足を入れる…

すると………

ライアンSIDE END



(湖の塔)
マリーSIDE

「イオ！」(ドカーン！)
湖の塔の最上階に着地するなり、『大ニワトリ』と『リリパット』に囲まれ襲われる。
私はライアンちゃんの背中(鎧)から飛び降り、振り向き様にイオで撃退！
だけど…手加減したつもりなのだが、ライアンちゃんを巻き込み大惨事！

「ごっめ～ん！(テヘペロ♥)」
可愛く戯けて許しを請う。
「ホイミ…大丈夫ですかライアン様？」

「あ、あぁ…ありがとうホイミン。……マリー、魔法を唱えるのなら、我々を巻き込まないでくれ。私の体が盾になったからホイミンを巻き込まずに済んだが、あわや一大事だったぞ！これなら敵の攻撃を喰らった方が、被害は少なかったぞ！」

即座にホイミで回復してくれたホイミンを撫でながら、困った顔で注意してくるライアンちゃん。
うん。悪かったと思ってるよ。
本当に…

「は～い、次からは気を付けま～す」
まぁでも、お陰でライアンちゃんとホイミン君の距離も縮まったみたいだし、結果オーライじゃね？
モンスターって事で、ライアンちゃんには先入観があったみたいだし、これでホイミン君を信用出来ると思ってくれるだろう。多分…

「ふう…まぁいい、ともかく子供達を見つけださねばな！」
そう言うと表情を改め、先頭に立ち進み出す。
直ぐ側には塔の下へと続く階段があり、周囲を警戒しながら下って行く。


我々は幾度となく戦闘を繰り返し、塔内を探索している。
暫くすると一人の戦士が『ピクシー』相手に苦戦していた！
慌ててライアンちゃんが剣を抜き攻撃態勢に入るが、私はヒャドを唱え瞬殺する。

拍子抜けしたライアンちゃん…
どうやら知り合いの人らしく、薬草を取りだし手当を……
だが、それもホイミン君のホイミで片付き、ションボリ薬草をしまい込んだ。

「ん？おおライアンではないか！？随分と頼りになる仲間を連れているなぁ」
「ん？うむ…随分と苦戦をしている様だなガルド」
この戦士さんはガルドと言うそうです。
ライアンちゃん自身、何も出来なかったので面目なさそう…ま、関係ないけどね！

「そちらの美しいレディーは何処で口説き落としたのだ？美女と野獣だと思うのだが？(笑)」
どうやらガルドさんは正直者の良い人みたいですね！
ただ口説かれてはいませんよ。私には愛しい彼氏が居りますから！

「く、口説いてはおらんよ！ご家族とはぐれてしまった為、この事件を解決したら捜してやろうと思っているのだ」
「……そうか………では、そちらのホイミスライムは何だ？もしかして古井戸内に居たホイミスライムか？」

「うむ、古井戸で共に行く事となったホイミンだ。ガルドも出会っていたのか？」
「あぁ……仲間にしてくれと頼まれたのだが…その…モンスターを連れて歩くのは……解るだろ！？…色々と…なぁ？」

「そうは言うがホイミンは優秀だぞ！ここまでの戦闘で十分にそれが分かった！モンスターだからと言って、忌避してはいかん！」
アンタも最初は嫌がってたじゃん！
調子いいな～コイツ。

「どうやらその様だな…失敗したよ。この塔内のモンスターが、こんなにも強いとは予想外だった…」
「そうか？それ程敵が強いとは思わぬが…あぁそうか！私には頼れる仲間が居るからな…敵が弱く感じるのだろう！わっはっはっはっ」

うわっ、ライアンちゃんドヤ顔だ！
ちょっとそれ感じ悪いわよ。
「あの…ガルドさんもご一緒に行きますか？仲間は多い方が良いと思いますが…」

「………いや遠慮しよう！私にもプライドがあるのでな…女やモンスターと共に戦ったと言われるのは……何よりライアンと手を組んだと言われるのもシャクに触る！」
なんつー物言い！
心配してやってるのにムカツクぅ～…

「そうか…では行くとしようマリー、ホイミン」
どうやらライアンちゃんも、この戦士さんが嫌いらしく、しつこく共闘を勧めることなく先を急ぐ。
バカねぇ～…ソロモンでドズル兄さんが言ってたじゃない…『戦いは数だよ兄貴！』って。

ビグ・ザム１機じゃスレッガーさんの特攻と、おニューなタイプのアムロ君の前に、あえなく撃墜なのよ。
『やらせはせん！やらせはせんぞー！！』とか言ってマシンガンぶっ放してたけど、『悲しいけど、これって戦争なのよね…』って感じよ。

そんな事を考えながら、暫く塔内を進んだ時…
「すまんなお前等まで不愉快な気分にさせてしまい…アイツは何時も私を“のろま”と罵るのだ…」
そう悲しそうな口調で謝るライアンちゃん…

「ライアン様！僕は気にしてないよ。だってあの人のお陰で、僕はライアン様とマリーさんに出会えたんだから！」
ライアンちゃんとは違い、明るい口調で感謝を告げるホイミン君。
やっべ、この子可愛い！ウチのミニモン・ラーミアと交換したいわぁ…

ライアンちゃんは嬉しそうに顔を綻ばせ、ホイミン君の頭を撫でている。
私はホイミン君の手(？)を握り、３人並んで笑顔を振りまく。
ゴールはきっともう少しだろう！

あ、そう言えばこの塔には『破邪の剣』があったわね！？

マリーSIDE END



 

何かすげーサブタイトルだな… 

(湖の塔)
ライアンSIDE

先程からマリーが妙に周囲を気にし始めた。
目の前に下へと続く階段があるにも拘わらず、それを無視してフロア内を探索する…
一体何を求めてるのだろうか？

「わ～お、あれに見えるは宝箱！ライアンちゃん、開けてみてよ！」
どうやら塔内に置いてある宝箱(アイテム)を求めての行動だった様だ。
あまり感心できんなぁ………

「なぁマリー。こんな敵地に置いてある宝箱だ…罠とも考えられるだろう？開けない方が良いのではないか？」
私は出来るだけ優しい口調でマリーを宥めた。

「何を仰るライアン君！私は君を信用しているのだよ！例え宝箱の中身がモンスターだとしても、君なら一瞬でそれを駆逐し、他者の為にトラップを１つでも少なくすると。それにもしかしたら、中に凄いアイテムがあり、格好いいライアンちゃんを更に格好良くするかもしれないじゃない！？」

「………なるほど！確かに凄いアイテムがあるかもしれないな！！それに、その通りだ…他の冒険者達の為に、トラップを減らしておくべきだろう！」
マリーの深慮深い事…感服致す！

後の世の事を考え…
そして私の事を全面的に信用して…
私もその期待に応えなければならないだろうな！

ライアンSIDE END



(湖の塔)
マリーSIDE

私の目の前でライアンちゃんが宝箱を勢い良く開ける。
これで２つ目だ…どうやらお目当ての『破邪の剣』が入っている。
まったくもってチョロいぜ！

「わぁ！凄そうな剣ね♥ライアンちゃんにピッタリじゃない？」
私に褒められ、気取ったポーズで剣を構える。
お父さんだとこうは行かない…
だがライアンちゃんは簡単に煽てに乗ってくれる。

１つ目の宝箱には少額のゴールドが入っていた。
開けてくれたのはライアンちゃんだが、頂いたのは私である！
その代わり『破邪の剣』は彼の物！

まぁ尤も、このダンジョンに人食い箱系のモンスターが居ない事は１００％分かり切っていた事だったので、危険な事など一切なかったのだけどね。
でもお父さんだったら宝箱を開けさせてはくれないだろう…あの人、物欲がなさすぎる。




ライアンちゃんの装備も整い、破竹の勢いで突き進む私達。
今の私達に怖い物など何もない。
…あるとしたら“一杯の昆布茶”くらいかな？(笑)

「む！？この先から子供の泣き声が聞こえてくるぞ！」
『饅頭怖い』を思いだしニヤニヤしていると、突然ライアンちゃんが立ち止まり、下層への階段を指差し呟いた。

「ラ、ライアン様…この先に子供達(みんな)が…敵のボスが居るんだね？」
ホイミン君がライアンちゃんにピッタリ寄り添い、ブルブルと震えている。
う～ん…ラブラブ？

「準備は良いか二人とも？」
「う、うん…ボク頑張るよ！」
「うッス！何時でもオーケー牧場ッス！」

「「牧場？」」
思わず出ちゃった一言に、お二人キョトンと聞き返す。
お父さんが居れば、更なる被せで笑いを取るのに…

「気にしないで下さいませ。ガッツで行こうって事ですから」
「う、うむ…そうだな…」
う～ん…これも違う。お父さんなら『ガッツだぜ！』を歌い出す！

「ライアン様…マリーさんて時々よく分からない事言いますね？」
疑問いっぱいのホイミン君が、小声でライアンちゃんに囁いた。
聞こえてんぞコラ！

「うむ…あまり触れない方が良いかもな…」
触らぬ神に祟りなし…そんな言葉を思い出すライアンちゃんの囁き返答。
お前等、内緒話ならもっと小声でやれ！

私がジト目で睨んでいると…
「よ、よし！子供達を助ける為に行くとするか！」
と誤魔化しながら先へ進み出した。

納得のいかないまま地下へ下りると…
そこには泣き叫ぶ子供達と、子供達を恫喝する２匹のモンスターが！
すると１人の子供がモンスターの手を逃れ、ライアンちゃんの下へ逃げてきた。

「え～ん、おじちゃん助けて！コイツ等僕の事“勇者だろう”って言ってイジメるんだ！」
「もう大丈夫だよププル君！このライアン様がアイツ等をやっつけてくれるからね！」
「あ、ホイミン…助けに来てくれたんだね！？」
どうやらホイミン君は子供達とお友達の様だ。

「ふん、ご苦労な事なだ…無駄な事だと分からずにこんな所まで来るとは…」
２匹のモンスター…『ピサロの手先』と『大目玉』…
私達に一歩近付き、ドスの効いた声で脅してくる。

「我らピサロ様の忠実な部下の目的は、何れ現れるであろう“勇者”を、子供のウチに抹殺する事！キサマらなどに用は無い…だが、この事を知られたからには生かして帰すわけにはいかぬ！何処の誰だか知らぬが、自分の運命を呪うがいい！」
勝手に説明して、それを聞かれたからと殺すという…どういう了見だ！

「はっ、何処の誰だか知らぬとは笑止千万！であれば、冥土の土産に教えてくれよう。ピンクの鎧は正義の象徴！立派なお髭は強さの証！彼こそはバトランド王宮の戦士ライアン様だ！キサマらザコなど物の数ではない！」

先程、腫れ物扱いされた仕返しに、ライアンちゃんを矢面に立たせる私。
みんなの視線が困り切っている彼(ライアン)に集まります。
ホイミン君など「ライアン様カッコイイ…」と呟く程。

「ザコとは何だ！俺さ「メラゾーマ！」ぎゃー！！」
大目玉が出張り騒ぎ出したので、軽く瞬殺してやります。
そして…

「さぁライアンちゃん！ザコは私が片付けましたわ！あっちのメインはよろしくどうぞ♥」
そう言って子供達を一カ所に集め、細波の杖でマホカンタを張り、その他の事を丸投げする。
ちょっと父親に似てきたかもね(てへ♥)

マリーSIDE END



 

敵を煽っても、戦うのは他の者…
これぞリュカ家の伝統だね。 

(湖の塔)

マリーの唱えたメラゾーマを皮切りに、ピサロの手先との戦闘が開始された。
早々にピサロの手先が火の玉を吐いて攻撃を仕掛ける…
ライアン・ホイミン共に小範囲に火傷を負うが、直ぐさまホイミで回復する。

直ぐにライアンが剣を振りかぶり強烈な一撃をお見舞いする…
ピサロに手先に当たったが、致命傷にはならずメラで反撃される。
またもホイミンのホイミで回復し、此方も致命傷は避ける事が出来た。

共に一進一退を繰り返す両者…
実力はライアン・ピサロの手先共に互角…
唯一有利な点はホイミンの存在である。

ピサロの手先は少しずつダメージを蓄積してゆき、能力を低下させているのだが、ホイミンが回復をしてくれるライアンは、能力を落とすことなく戦い続ける事が出来ている。
この差は次第に大きくなり、ピサロの手先は焦りを憶えていた。

更に言えば、手下の大目玉を一撃で倒す魔力を有するマリーの存在も大きい。
仮にライアンを倒す事が出来ても、全く余裕を残している強大な魔道士が控えているのだ…
精神的にも押されている。



(湖の塔)
ライアンSIDE

(ザシュ！)「ぎゃー！！」
遂に私の剣は敵モンスターの息の根を止める事に成功する。
ホイミンを仲間にした事は、かなり有利に働いた。
懸命に回復役に努めてくれたホイミンの頭を撫で、攫われた子供達の下に向かう。

そこには先制攻撃のメラゾーマを放ったマリーが、子供達と共に笑顔を浮かべて待っていた。
「おいおいマリー…一人後方で見物なんてズルイではないか？あんなに凄い魔法を使えるのだから、もっと援護してくれても良かったのでは？」

「そうしたかったんだけど、メラゾーマなんて大技を使っちゃったら、魔法力を全部消費しちゃって戦える状態じゃなかったのよね」
ペロッと舌を出し戯けて謝るマリー…そういう事情では仕方ない。

「お姉ちゃんスゲー！僕もあんな魔法を使える様になりたいなぁ」
「俺も、俺も！」
美しく強いマリーは男の子達の憧れの的の様だ。
皆マリーに抱き付きはしゃいでる…羨ましい限りだ。

「お姉ちゃんは凄いでしょう！魔女っ子美少女マイノリティー・マリーとは私の事よ！ホホホホホ！」
気を良くしたマリーが腰に手を当て高笑う。
…しかし何故に“マイノリティー”なのだ？


「さぁ、みんな無事だな！？では家に帰るとしようか！お父さんやお母さんが心配しているぞ」
何時までもこうしていられないので、子供達を纏め帰る準備を整える。
私が先頭に立ち、殿をマリーに任せ、子供達を間に挟み守る形で移動する。因みにホイミンは私の腕に絡み付いている…

暫く歩き塔の外へ出たところで、子供の一人がとある疑問を呟いた。
「この塔って周りを湖に囲まれているんだよね…どうやって帰るの？」
言われてみれば………

「こ、この靴を履けば、元の場所へ戻れるのではないかな？」
古井戸内で見つけ、この塔に来る事が出来た珍妙な靴を取りだし、皆に帰る方法を提示する。
「きっと塔の最上階に行くだけだと思うわよ」

「それはやってみなければ判らぬだろう！さぁみんな、試してみるから私に掴まってくれ！」
マリーに提案を却下され、ついムキになって靴の効果を試す私…
万が一という事も………



だがしかし…
マリーが言った通り、塔の最上階へと到着地点が決まっており、また同じ所へ戻ってきてしまった。
「どうするか…泳いで湖を渡るしかないのか？」

「おじちゃん…僕、泳げないんだ…」
勿論、子供達を泳がせようとは思ってはいない。
だが思わず呟いた言葉に、子供の一人が不安気に反応する。

「じゃぁボクがみんなを運ぶよ！」
途方に暮れていると、ホイミンが明るく提案してくる。
どうやら空を飛べる自分が、皆を運ぼうと言うらしい…

「し、しかしホイミン…言ってはなんだが、お前は力が無い…この人数を背負い、空を飛ぶのは不可能であろう」
「うん…一片に運ぶのはムリだけど、一人ずつなら出来ると思うんだ。多分だけど…」

多分か…どうにも心許ない話だな。
とは言え他に良い案があるわけでもない…
今はホイミンに託すしか無いのかもしれないな…そう考えていると、

「この塔の高さを利用すれば、湖の向こう側まで何とか行けるんじゃない？」
塔の高さを利用する…？
最初はマリーの言ってる意味を理解出来なかった…しかし、じっくり考えると解ってくる。確かに良い案だ！

「うむ。マリーの提案を採用しよう！手間ではあるが、一人ずつ向こう岸まで運んでほしい…お願い出来るかホイミン？」
「うん。ボク頑張るよ！」

「じゃぁ私が一番最初ね。次いで子供達を一人ずつ運んで、最後にライアンちゃんって順番で良いわよね？」
ホイミンの了承を得たところで、マリーが勝手に順番を決めてしまう。
「おいおい…先ずは助けた子供達が優先だろう。我が儘を言う物ではないぞマリー！」

「あﾞ？我が儘なんて言ってないわよ！」
しかしマリーは凄く不機嫌な顔になり怒り出す。
「良く考えてよ！向こう岸にだってモンスターは居るのよ。子供達だけを先行させて、戦える私達が最後までここに残ったらどうなると思ってるの！？」

た、確かに…そ、それは……
「だから私が最初に向こうへ行って、敵が来ても倒しておくの！こっちで敵に襲われた場合は、ライアンちゃんが駆逐すればいいでしょ！私が先でライアンちゃんが後なのは、軽い私を先に運んだ方が、ホイミン君の体力消費が押さえられ、子供達を湖に落とす可能性が減るからよ！それに最後のライアンちゃんの時に、ホイミン君の体力が無くなっても、ライアンちゃんなら泳いで帰ってこれるでしょ！？」

どうやらマリーはちゃんと考えて順序を提案してきたらしい…
凄い勢いで正論を捲し立て、私に反論の機会を与えてくれない…
尤もこの意見に反論する気は無いのだが。

「わ、分かった…私が悪かった…で、ではマリーを一番最初に運んでくれホイミン…」
「は～い、分かりました～」
素直なホイミンに助けられる私…もうマリーを怒らすのは止めよう。

「あ、ライアンちゃん…空飛ぶ靴を貸して！」
「空飛ぶ靴？この珍妙な靴の事か？これをどうするのだ？」
『空飛ぶ靴』とは言い得て妙だな。良いネーミングセンスを持っているものだ。

「ホイミン君の負担を少しでも軽減させたいのよ。私達を向こう岸まで運んだら、空飛ぶ靴を履いてここまで戻ってくれば、体力消費を押さえられるでしょ！」
「なるほど…マリーは頭が良いな！」

私は大きく感心し、マリーに空飛ぶ靴を手渡した。

ライアンSIDE END



 

何時まで経っても戦闘シーンが書けないあちゃでございます。 

(湖の塔周辺)
マリーSIDE

事前の打ち合わせ通り、まず最初に私が塔の最上階から湖の向こう岸へ、ホイミンに垂れ下がり運ばれた。
「うぅぅぅ…マ、マリーさん…お、重いよー！」
フラフラ左右に揺れながら、情けない口調でムカツク事を言うホイミン。

「重くないわよ！アンタ失礼な事言うと丸焦げにするわよ！」
「え～ん、ごめんなさーい(涙)」
私に脅され、マジ泣きしながら何とか向こう岸へと辿り着く。

これは全員運べないわね…
良かった…正論っぽい事言って、真っ先に運んで貰えて…
最後に運ばれる事になってたら、最悪途中落下もあり得たわね。

「はぁ…はぁ………じゃ、じゃぁボク…あっちに戻るね」
肩(？)で息をしながら空飛ぶ靴に足(？)を通すホイミン。
いまいち部位が判りづらいが、凄い勢いで塔の最上階へと戻っていった…つー事は、アレは足なんだ！


ホイミンが戻った塔の最上階を見詰めると、少しずつ此方に近付いてくる物がある。
多分ホイミンが最初の子供をぶら下げて、此方にフラフラ向かってきているのだろう。
遠すぎてよく判らんが………

何時までもボーっと眺めていると、周囲にモンスターが集まってきた！
遮蔽物のない平原に美少女が一人佇んでいる……チャンスに見えるのだろう。
ホイミン君が元気なウチに、１００％安全に渡ることのために唱えた論理だったのだが、まさか本当に此方の安全を確保する事になるとは思ってなかった…

『スライム』や『大ミミズ』・『ハサミクワガタ』など、ザコザコしい奴等ばかりではあるのだが、数が多すぎてウザッたい！
本気を出すのも大人気ないと最初は思っていたので、メラやヒャドあたりで応戦していたが、しつこすぎて腹が立ってきた。

「イオナズン！」(ドチュ～ン！！)
大量に居たザコがスッキリ居なくなる…
イオナズンに巻き込まれなかった奴等も、目の前に出来た大きなクレーターを見て、慌てて逃げ出す滑稽さ。

「うわ～…お姉ちゃんスゲー………」
子供一番手…ププル君が私のイオナズンを見て呆然と呟く。
可愛い男の子なんだけど、６歳じゃ流石に範囲外よね！エノキを見てやろうとも思わないわ。

そんな事を考えていると、既に疲労が蓄積された表情のホイミン君が、再度空飛ぶ靴を履き塔の最上階へ向かう。
子供達くらいは無事に届けてほしいわね…
大丈夫か？



ププル君の「お姉ちゃんの魔法スゲー！僕にも教えてよ！」と言う、ウザったいアタックを「学校のお勉強を真面目に頑張りなさい♥」と大人ぶって躱していると、ホイミン君が続々と子供達を連れてくる。
気力と根性でライアンちゃん以外を運んできたのは凄い事だと思う。

「ねぇホイミン君。流石にもうムリでしょ！？ライアンちゃんは明日迎えに行く事にして、今日は子供達を先に送り届けない？」
私としては健気に頑張るホイミン君に気を使ったつもりなのだが…

「ダメだよ！ライアン様を一人で置いていけないよ！」
と、凄い剣幕で怒りまた塔の最上階へと戻っていった。
きっとライアンちゃん、途中で落っこちるわよ…

最上階へ着いたホイミン君は、何やらライアンちゃんと会話をしている様だ。
遠すぎて細かい事までは判らないけど、ライアンちゃんもホイミン君を気遣っているみたい。
しかし真面目なホイミン君は、最後の一人…ライアンちゃんを運ぶ為、両脇の腕(？)を絡め、浮かび上がろうと藻掻いている。
この距離で判る程だ…相当藻掻いているのだろう。

ある程度藻掻いているとムリだと悟ったのか、一旦藻掻くのを止め再び会話を始めるお二人。
そしてライアンちゃんはホイミン君を肩に絡めたまま、私達の居る方から見て塔の奥側に移動すると、「ぬおおおぉぉぉぉ！！！！」と言う雄叫びと共に、もの凄い助走を付けてジャンプした！

勿論、ライアンちゃんのジャンプ力だけで湖を飛び越す事など出来るわけもなく、ホイミン君の浮遊力と結合させて渡りきろうという作戦みたいだ…
だが、高度が下がる速度が圧倒的に早い！

この場にニュートンが居れば、この光景を見て万有引力を発見したに違いない。
しかし、今はそんな事を考えている場合じゃない…このままじゃ二人とも池ポチャになってしまう。
何とか助けてやらないと…

う～ん…マヒャドで湖を凍らすか？
………いやダメだ。凍らしたら余計大惨事になる…あの落下スピードじゃ、氷に激突した瞬間グチャグチャになるだろう…

じゃぁバギクロスの風圧で押し上げるか？
………それもダメだな！私にはお父さんの様に風だけのバギクロスは唱えられない。
空中で細切れにしてしまうのがオチだ。

でも風圧と言うのは良いアイデアかもしれない。
水面にイオナズンをぶつけて、爆風で押し上げる事は出来ないだろうか？
でも、一歩間違うとイオナズンを直撃させてしまうかもしれないわねぇ…
う～ん………迷っている時間はないか！

私は一か八かでイオナズンに賭けてみようと思う。
まだ水面から離れている今の内しかチャンスはないからね！
これ以上は迷えないわ！

「よし…イオナズン！！」
意を決してイオナズンを唱える私。
ライアンちゃん・ホイミン君の真下の水面に、私の唱えたイオナズンが炸裂する。
“ドバ～ン！！”という音と共に、大量の水が周囲へ飛び散った！

やべ…やりすぎたか！？
私の目の前には、湖からの大きな津波が押し寄せてくる。
魔法って手加減が難しいわ♥

私はライアンちゃんとホイミン君が爆風で押し上げられたのを見ると、振り返り猛ダッシュでその場から逃げ出した！勿論子供達など眼中にない！
キャーキャー、ギャーギャーと後ろから聞こえてくるし、私の後を追ってきているのだろう…振り返る余裕は無いので自力で逃げ切ってほしい。




先程ザコ敵を葬る為に作ったクレーターが役に立った。
津波として押し寄せた大量の水は、平地より低くなったクレーター内へと進んだので、猛然と逃げ出した私達(子供達を含む)は被害に遭わずに済みました。数人がびしょ濡れだけどね…

ライアンちゃんとホイミン君はと言うと…
新たに出来たクレーター湖でプカプカ浮いております。
結局濡れるんだったら、あのまま放っておけばよかったわ…

マリーSIDE END



 

年齢設定
ライアン：２５歳(お髭の所為で老け顔です)
マリー：１２歳(あと２日で…)
ホイミン：１８歳(人間年齢で) 

(バトランド城)
ライアンSIDE

私は一人、国王陛下の御前に傅いている。
「ライアンよ…此度の事件、よくぞ解決してくれた。心から礼を言うぞ！」
「ははっ！私一人の力ではございません。ここには居りませんが、共に力を合わせた仲間が居たからでございます」

「うむ、聞いておるよ。……しかし何故ここに居らぬのだ？」
「はっ！陛下の御前に姿を出すなど畏れ多い事と言い、城下で待機しております！」
「うむ…それは残念だ。一目会い礼を言いたかったのだが…」

私の目の前で陛下は残念そうに呟いた。
だが私は嘘を吐いたのだ…いや、正確には半分嘘を吐いた事になるのかな？
と言うのもマリーの事なのだが…

ホイミンは『ボクはモンスターだし、お城に入るわけにはいかないよ。お外で待ってますから、ライアン様だけ王様に会ってきてください』と、殊勝な事を言ってお目通りを辞退したのだ。

だがマリーは『ヤダ…私は行かない！だってめんどくさいじゃない…それに他人に傅くなんて嫌だし…ムカツク態度をされたら思わずフッ飛ばしちゃうかもしれないわよ！？』と、どこまで本気なのか判らない事を言い、お目通りを拒絶したのだ。
現在は戻ってきているアレックス・フレア夫妻の家にお邪魔しているはずだ。

間違っても陛下に彼女の本音を伝えるわけにはいかない…
私もムリにお目見えを勧めたのだ…だが今は後悔している。
あんな本音を暴露されるとは思わなかった。
意外と扱いづらいなぁ…あの娘。

ライアンSIDE END



(バトランド城下町－アレックス夫妻邸)
マリーSIDE

「もう！本当にマリーさんはヒドイんですよ！」
先日の“湖での津波巻き込み事件”の事でホイミン君が何時までも吠えている。
２日も前の事だと言うのにしつこいのぉ～…

私とホイミン君は、ライアンちゃんと行動を共にせず、バトランド城下町にあるアレックスさん夫妻のお宅へお邪魔している。
最初はモンスターのホイミン君を見て夫妻も驚いていたが、私が一緒でしかも問題ないと説得した為、今では和気藹々と今回の冒険談に花を咲かせている。

「何時までもうっさいわね～アンタ…もう済んだ事なんだからいいじゃない！結局みんな無事だったんだからいいじゃない！」
細波の杖でホイミン君の頬(？)をグリグリ突きながら、文句垂れる事を咎める私…

「そうは言いますけど、ボクとライアン様は考えがあって行動に移したんですよ！」
えぇ…筋肉ダルマとゼリー状君に考えなんてあるの！？
勢い良く飛び出せば、何とか向こう岸まで届くんじゃね？的な事は考えとは言わないわよ。

「ボクもライアン様も、普通に飛んだんじゃ対岸まで辿り着けないと判ってたんですよ！でも勢い良く飛び出せば、少しでも対岸近くの水面に落ちるだろうと考えて、助走を付けて飛び出したんです！その間ボクは、少しでも落下速度を抑える事に努めました。あのままいけば、ゆっくりと湖に着水して泳いで皆さんと合流する予定だったんです！」
本当かしら？その割には落下スピードが早かった様に見えたけど…

「それなのに真下でイオナズンを炸裂させるなんて…お陰で津波に巻き込まれ、揉みくちゃにされた挙げ句、新たに出来たクレーターの湖で浮かんでたんですよ！死ぬかと思いましたよ！」
二人がクレーター湖で浮かんでた時は、『あ、死んだか？』と思ったわよ(笑)

「何笑ってるんですか！？こっちは大変だったんですからね！クレーターが無かったら、地面に激突ですよ！大惨事ですよ！！」
「私はそれを計算に入れてクレーターを作っておいたのよ。私の努力も認めてほしいわね」

「絶対ウソだ！マリーさん、脇目も振らずに逃げてたじゃないですか！アレが計算ずくの人の行動ですか！？」
ちっ！しっかり私の動きを把握してるんじゃないわよ！
何かお兄ちゃんソックリねコイツ…
真面目でクレーマーで………

「ま、まぁまぁ…ともかくも皆さんが無事で良かったですよ。子供達も無事お家に帰れたのでしょう？みんな喜んだ事でしょう」
フレアさんがホイミン君を宥める様に撫でる…巨乳が左右にプルンプルン揺れ、ホイミンくんの頭(？)もプルンプルン揺れる。
ふん！私だって大きさじゃ負けてないからね！


暫くの間、会話をしたり揺らしたりしてると、ライアンちゃんが王宮から戻って参りました。
「遅くなって済まんなマリー、ホイミン。陛下から旅立ちの許可を得てきたぞ…尤も“まだ幼い勇者を見つけだし守る旅”と称してだがな…」

私としては理由など何でも良い。
早くマイダーリンに合流して、私以外の女に目が向かない様に取り締まらないと…
あぁ神様…どうか彼が第３章に飛ばされております様に……あ、神様にお願いしても役に立たないんだった！そもそもの原因が女神(ルビス)だったし…

「マリー…そんなに不安そうな顔をするな。直ぐにご家族と再会できるよう、私も尽力するから！ほら…陛下が褒美にとくれた物だ。“エンドール迄の乗船券”だぞ！最も繁栄している王国の首都であるエンドールだ。何らかの情報を得られるだろうて」

そうね…少しでも早く向かって、エンドールの武術大会が終了する前に辿り着かないと！
そうすればアリーナ姫一行と鉢合わせ出来るかもしれない…

マリーSIDE END



こうして王宮の戦士ライアンと心優しきモンスター・ホイミン…プラスαで異時代の少女マリー達の冒険が始まった。
あのトラブルメーカーの愛娘が、ライアン達の冒険にどの様な影響を及ぼすのかは、誰にも分からないだろう…

ただ…
ライアン・ホイミン両名には同情の念を禁じ得ない！



第１章：王宮の戦士とヲタ少女　完



 

ライアンとホイミンは、この場に現れたのがポピーでない事を感謝すべきだと思う。 

待望の第２章始まるよ～ん！
遂にヤツが登場！
お姫様ピンチか！？
神官君の胃は大丈夫か！？
ジイやの寿命は縮まらないか！？

第５章で家族が増えてたらどうしよう……… 

(サントハイム城)

ここはサントハイム王国領の首都城、サントハイム城。
その城内の一室で、城の主が愛娘相手に怒鳴り声を上げていた…

「アリーナ…お前はまったく………自室の壁を蹴破り、城を脱走するとは何事だ！城下サランに、信頼の置ける家臣が偶然居たから良かった物の…お前はこの国の姫なのだぞ！ワシの後を継ぐ事になって居るのだぞ！」

「だ～って…城内に居ても面白くないんだもん！誰も私とスパーリングをしてくれないし…なにより私より強い男が居ないじゃない、この城には！」
姫と呼ばれている彼女…アリーナは、１ミクロンも反省の色を見せることなく、ふくれっ面で不平を言うばかり。

「お前は…外の世界がどれほど危険なのか解っておらんのだ！お前が我が国の姫であるとしれた途端、悪漢共が挙ってお前を連れ去りに集まるのだぞ！」
「大丈夫よ！そんな悪者は私が全員やっつけてやるから！」

先程からこの会話は平行線なのだ…
娘の身を思う王様と、自身の強さに絶対の自信を持つ姫様と…
「も、もういい…アリーナ、お前は暫く謹慎じゃ！自室から出る事は許さん…今、部屋の壁は修理させており、二度と壊せぬ様丈夫に作り直させる予定じゃ。分かったら部屋に戻りなさい！」

アリーナは不満顔だったのだが、発言を許さない王様に従い渋々と自室へ戻って行く。



(サントハイム城)
アリーナSIDE

また部屋を改造するのぉ…もういい加減諦めてほしいわよね。
最初に施された改造は、窓に鉄格子を通す事だった…
牢獄かと思ったわよ！仮にも姫の部屋に鉄格子って…

だけど所詮は後付けの鉄格子…鍛え抜かれた私の蹴りで、簡単に吹き飛び出入り自由に！
そうしたら窓ごと撤去されたわ…窓のない部屋ってあり得ないわよね！
次に施された改造は、扉を鋼鉄の重い扉に変える事だった…

扉を蹴破って、正面突破を計ったのが原因だったみたいね。
城の兵士総掛かりで私を止めに入ったけど、全員ノックアウトして気分スッキリだったわ！
まぁその時は、目的と手段を取り違えてしまい、外へ逃げ出すのを忘れちゃったけどね。

そんな訳で現在の私の部屋は、綺麗に装飾が施された独房の様だ。
ベッドに腰掛け、壁を修理している職人を眺めながら物思いに耽る…
今はまだ、蹴破った穴に木材を打ち付け応急修理をしているだけだが、何れ壁を上塗りして厚さを増そうとしているのだろう…

部屋が狭くなるわねぇ…何センチくらい厚塗りにするんだろうか？
１ミリ２ミリって事は無いわよね…
１メートルは盛るわね！それも四方全ての壁を…

う～ん…逃げ出すなら今しか無いわね。
よし！そうと決まったら………

アリーナSIDE END



(サントハイム城)
ブライSIDE

はぁ～…姫様にも困った物だ。
教育係を仰せつかって早数年…まるでワシの教育が拙かったみたいに成長しておる。
“元々あの性格なんだ！”とは言えず…ただひたすら苦労する日々じゃ。

ワシとしては王様の気持ちは痛い程解る。
たった一人の可愛い娘…危険な目に遭ってもらいたくは無いのだろうて…
ましてやお亡くなりになった王妃様に、見た目だけは似てきた昨今…変な男が寄り付くのも腹立たしい事じゃろう。

ワシはそんな王様の気持ちを解ってもらおうと、姫様のお部屋へと一人向かう。
途中、城の神官をしておるクリフトに出会い、奴も姫の事を心配しておるとの事で、共に部屋まで歩いて行く。
クリフトは神官という立場から…また姫様と年齢も近い事から、常に姫様を気遣いワシと共に苦労をしてくれる良き相棒じゃ。


姫様の部屋の前へと到着すると、そこには壁修理の作業員がポツンと扉を見詰め佇んでいた。
急務である壁修理をせず、何をしておるのだ？

「おい！壁の修理もせず、こんな場所でサボるとは良い度胸じゃな！」
「ち、違いますよ！修理をしていたら、姫様が『着替えるから出て行ってよ！』と仰られて…」
「なるほど…それで扉の前で覗こうとしておったのじゃな？」

「ち、違いますよ！そんな恐ろしい事する訳ないじゃないですか！それに、この扉は私が設置したんですよ。覗く隙間など少しもありませんよ！」
ちょっとからかってみただけなのじゃが、なかなか面白い反応をする。
まぁ尤も…あのペチャパイを見ても嬉しくも何ともないがな！

(ドゴーン！！！！)
突如、姫様の部屋から何かが壊れる大きな音が聞こえてきた！
「な、何事じゃ！？」

「わ、判りません！ア、アリーナ様に何かあったのでしょうか！？」
ワシの問い掛けに、クリフトは血相を変え答える。
そして慌てて姫様の部屋へ入ろうとするが…

「………あ、開きませんブライ様！扉の前に何かが支えていて、開ける事が出来ません！！」
ワシは慌てて城内の力持ち共を呼び立て、姫様の部屋へ入れる様命令した。
室内に入れる様になったのは小一時間後である。

室内にはいると最初に目に入ったのは天涯付きの大きなベッドだ。
この大きなベッドを扉の前に置き、時間稼ぎをした様だ…
どんだけ馬鹿力なんだ！？
そして修理途中の壁を再度蹴破り脱走を計った様子…

城内は上へ下への大騒動…
しかしワシとクリフトは冷静に頷き合い、姫の先回りをする事に…

ブライSIDE END



(サントハイム城－裏手)
リュカSIDE

(ドスン！)「うぎゃ！」(むにゅん！)「きゃぁ！」
神龍(ばか)と女神(あほ)と愛娘(こまったちゃん)の所為で、また何処かに飛ばされた俺は、突如落下したと思ったら手痛く背中を打ち付け視界が広がった。

しかしそれも束の間…
突如顔に柔らかい何かが覆い被さり、またもや暗闇に迷い込む。
ただ…この感触は、俺の好きな部類の感触だ…きっと女の子のお尻だろう！

「きゃあ！何なのよアンタ！？」
思った通りあの感触は女の子のお尻だった…
俺の顔から飛び退き、警戒する様に問いかける美少女。オッパイは………アルルよりはあるか。

「『何なのよ』って…僕の顔に覆い被さってきたのは君だろ？僕が君のお尻の下に顔をねじ込んだんじゃ無いよ。勘違いしないでね。………て言うか、ここ何処？」
確か“異時代”とか言ってたよな、あの神龍(ばか)…
グランバニアじゃ無い事は絶対だな。

「「「何事だー！！」」」
遠く…というか、直ぐ側の大きな建物の奥から、数人の叫び声が聞こえてくる。
「ちっ…気付かれたか！まぁ良いわ。ほら、話は後よ！急いでこの場から逃げるわよ！付いてきなさい！」

どうやらこの少女は追われている様で、俺の腕を取ると急いでこの場から逃げ出した。
どうして俺がこんな目に遭うのだろう？
俺、関係ないじゃん！
まぁ…美少女と一緒の方が楽しそうだけど…

リュカSIDE END



 

キターーーー！
僕等のヒーローが満を持して登場です！ 

(サントハイム城近郊)
アリーナSIDE

「だから、アンタ何者なのよ！」
「うん。だからね、僕はイケメンのリュカ君だよ。よろしくねアリーナ☆」
このリュカと名乗る男は、私の質問に爽やかな笑顔とサムズアップで答え、まともに会話をしようとしない。

「そうじゃないわよ！何処から来たのか聞いてるの！」
サントハイム城が遠くに見える林の中で、私の大声が響き渡る。直ぐにサランへ行っても城の者が先回りをしている可能性があるので、城付近で時間を潰すのが私の作戦だ…しかし、いい加減真面目に答えてほしいわね。

「え～…説明しても理解してくれないよ。それにめんどくさいじゃん！」
「理解出来ないかは、説明されないと判らないでしょ！それにめんどくさいってどういう事よ！？アンタ自分の怪しさを理解してないの！？」

「え～、僕は怪しく無いよ～…こんなイケメン中のイケメンが、怪しい訳ないじゃんか～！」
どういう精神構造をしているのよ！？
イケメンが怪しくないなんて理屈が通る訳ないじゃない！

(ガサガサ！)
私とリュカが問答をしていると、突如『キリキリバッタ』と『スライムベス』が現れ、攻撃を仕掛けてきた！
全く意識してなかった私は、敵の不意打ちに為す術が無い…

だが傷一つ負うことなく、戦闘は終了してしまう…
リュカが…この男が瞬時に反応し、敵全てを一瞬で消滅させてしまったのだ！
目の前で起きた現象なのに、私には何も解らなかった…

あまりにも早いこの男の動き…
間違いなくリュカは強い。
しかも今の私以上に！

「あ、ありがとう…危ないところ、助かったわ！強いのねアナタ…」
「礼には及ばないよ。お礼だったら、先に顔いっぱい貰ったからね！いちご柄パンツは可愛かったよ」
私はお尻を隠す様に覆い、思わず顔が赤くなる。

普段はパンツを見られても気にしないのだが、ワザワザ言われると恥ずかしくなる…
「あ、貴方が何処から来た何者なのかは兎も角…どうやら悪い奴じゃ無いみたいだし…どう、私と一緒に冒険しない？私、もっと強くなりたいのよね！」
恥ずかしさを隠す為、早口で喋り共に行動する事を提案する。

「ん～…それは良いけど…僕の家族を知らない？」
「え、家族？さぁ…家族を捜して旅をしてるの？」
初めて会う私が、リュカの家族を知る訳無い。何故そんな事を聞いてくるのだろうか？

「おっかしいなぁ…一緒にこの時代へ飛ばされてきたのに…はぐれたのかなぁ…」
“この時代に飛ばされてきた”って言った？
どういう意味かしら…別の時代に居たって事かしら？

またリュカの事を聞こうとした時…
「やはりここに居りましたか姫様！」
突如現れたのはブライとクリフトの二人だった…

「ア、アリーナ様…その男の人は誰ですか！？も、もしや…不埒な事をされたのでは…？」
やっべ…めんどくさい二人に見つかったわ！
クリフトの心配げな言葉に、ブライも顰め面をしている…

「僕からは不埒な事などしていない！アリーナから僕の顔にお尻を押し付けてきたけど…僕からじゃない！」
「か、顔にお尻を…！？ア、アリーナ様…そ、その様なイヤラシイ事を…」
「何という破廉恥な行い！ジイは悲しいですぞ！！」

「ちょ、ちょっとリュカ！そんな誤解を招く様な言い方しないでよ！ち、違うのよ！これはアレよ…フタ抗力ってやつよ！！」
「フタ抗力？……姫様…それを言うなら不可抗力でしょう！」
「ぷふっー！アリーナ頭悪～い！」

「ム、ムカツク男ねー！アンタが誤解を呼ぶ様な言い方をするのがいけないんでしょ！」
「誤解を招いた事は僕の所為でも、言葉を知らなかったのはアリーナの所為じゃん(笑)」
くっそー…お腹を抱えて笑いやがって…

「こ、このー！(涙)」
「うぉっとアブネ！」
私は怒りのあまり我を忘れて殴りかかった…しかし渾身の一撃も、何事もなかった様に躱されて笑われ続ける。

その後も私は彼(リュカ)に攻撃を仕掛けまくる…
しかし掠る事すら出来ず、逆にお尻を撫でられたり、胸を揉まれたりとイヤラシイ反撃を受けプライドをボロボロにされた…

「す、凄い…アリーナ様の攻撃を全て躱すなんて…」
「まったくじゃ…一体何者なんだ？」

アリーナSIDE END



(サントハイム城近郊)
クリフトSIDE

暫くの間リュカさんと呼ばれていた男性と、アリーナ様の戦闘は継続した…戦闘と言ってもアリーナ様が一方的に攻撃を仕掛け、リュカさんが全てを避けセクハラを行うだけの行動なのだが…
それにしても、アリーナ様の胸やお尻を触るなど、けしから羨ましい！

私としてはリュカさんの行為を止めたかったのですが、お二人の動きが凄すぎて止めにはいる事が出来ませんでした。
目で追うのがやっとの動きですから…

流石に疲れたアリーナ様が、肩で息をしながら動きを止める。
しかしリュカさんはにこやかな笑顔を浮かべながら、息一つ切らさずに佇んでいる。
この男性は相当強い！

サントハイム城内でも、一対一でアリーナ様に敵う者は居ない…それでもアリーナ様の楽勝というワケではなく、辛勝というのが実情だろう。
だがリュカさんは、そのアリーナ様相手に余裕を持って対峙している。一体何者なのだろうか？

「あ、あの……アリーナ様、リュカさんが不埒な者でない事は分かりました。しかし一体何者なのですか？その辺りを教えて頂けますか？」
「さぁ？私も知らないわ。ついさっき出会ったばかりだし…リュカも詳しく教えてくれないし…」

早くも息を整えたアリーナ様は、目の前の男性の素性を全く知らない事を平然と語る。
えぇ～！？素性も知らないのに一緒に居るのですか？
思わずブライ様へ視線を向ける…ブライ様も目頭を押さえ、頭を左右に振って困っている。

「あはは、僕はイケメンのリュカ君だよ。よろしくね☆」
リュカさんは自己紹介をすると、爽やかな笑顔でサムズアップする。
世の女性はイチコロの笑顔だろう…
あぁアリーナ様…私では役者不足ですか？

クリフトSIDE END



 

(サントハイム城近郊)
ブライSIDE

ワシの思った通り姫様は直ぐにサランへ向かうことなく、城付近で時間潰しをして居った。
予想外だったのは見知らぬ男と共に居り、そやつと一緒に冒険に出ると言い出した事じゃ。
ワシとクリフトも一片痛い目に遭った方が姫様の為じゃろうと考え、旅に同行するつもりで追っていたのだが、見知らぬ怪しい男が一緒だとは思っても見なかった。

しかも奴は、此方が素性を問うてもヘラヘラ笑いながら『だからイケメンのリュカ君だよぉ～』とはぐらかしまともに答えない！
思わず『何時までもヘラヘラ笑って居らんで、自分の事を喋らんか！これから共に旅するのだぞ！素性を教えるのは当然じゃろが！！』と怒鳴ってしまう。

城内でもワシの怒号は恐れられている…陛下ですらワシに怒鳴られると泣きそうになるのに…
だが、この男はどうだ！？
『あはははは、おじーちゃんそんなに怒っちゃ血圧上がってポックリだゾ！(大爆笑)』

堪忍袋の緒が切れたワシは、リュカ目掛けヒャドを連発する！
だが我が目を疑った…まさか魔法を全て避ける人間が存在するとは思わなかった。
ワシのヒャドを全て避け間合いを詰めたリュカは、ワシの眼前にドラゴンを形取った杖を突き付け微笑んでいる。
しかし目は笑って居らず“敵対するなら容赦はしない！”と語っている…

暫く沈黙が包むと、また爽やかな笑顔に戻り杖を納めてくれた。
助かったのだと安堵の息を吐く…
そして頭を紫のターバンの上から掻きながら、溜息と共に自らの素性を語り出した。
初めからそうしてくれれば助かるのに…

ブライSIDE END



(サントハイム城近郊)
クリフトSIDE

リュカさんの素性は明らかになった…
ただ、とても信じがたい内容であり偽っている可能性も否定出来ない。
私もブライ様も胡散臭そうな表情を浮かべている。

「はぁ～…だから説明するのは嫌だったんだよ！面倒な上、絶対に信じてくれない」
心底辟易した表情でリュカさんはウンザリしている。
しかし此方の疑問はもっともだと思う。

「しかしのぉ…お前の言い分を証明出来ねば…」
「じゃぁさ…お前が突如、３日後の世界に飛ばされたとする。何の予告もなく一方的にだ！そしたらお前はどうやって３日後の世界の人々に、自分は過去から訪れたと証明する！？」
「そ、それは………」

ブライ様の疑いに具体的な例で対抗するリュカさん…確かに証明のしようが無いですね。
しかし、そうなると善悪の判らない者と共に、アリーナ様を旅立たせる訳にはいかないだろう。
私とブライ様は黙って頷き合う。

「別に良いよ…もう信じてくれなくても！」
リュカさんは私達の感情に気付いたのだろう…
不貞腐れた口調で言い放つと、踵を返して我らから遠ざかろうとする。

「ちょっとリュカ、何処に行くのよ！」
「何処って…さっきも言ったが、家族もこの時代に飛ばされてるんだ…みんなを捜して合流しないと。君はお姫様なんだろう？家臣のお二人は、謎多き僕と共に行動する事を快く思ってない。僕もムリに行動を共にする気もないし、一人で旅立つつもりだよ」

どうやら気分を害させてしまった様だ。
スタスタと我々から遠ざかるリュカさん…
しかしアリーナ様は彼の腕を掴み、一人で旅立つのを止めてしまう。

「そんなのダメよ！私より強い男が目の前にいるのに、何も教わることなく『ここでさようなら』なんて許さないわ！ブライ、クリフト…アンタ達がリュカを信用出来ないと思うなら、アンタ達はお城へ帰りなさいよ！アンタ達二人よりリュカ一人の方が頼りになるのだから、リュカと行動を共にする方が安全なのよ！」

アリーナ様はリュカさんが行ってしまうのを必死で止め、私達を睨み付け彼を信用する様に命じてくる。
私としては腹立たしい事この上ない！
幼少よりアリーナ様にお仕えして来ましたが、出会って数時間のリュカさんの方が、私などより格段に信頼されている。

本心としては彼の事を全面的に拒絶したいのだが、そんな事をすればアリーナ様に嫌われてしまう…
そんな悲しい事は避けねばならない。
では、私の取るべき道は…

クリフトSIDE END



(サントハイム城近郊)
リュカSIDE

「アリーナ様が仰るのなら、リュカさんは信用出来るのでしょう！私としましては、頼りになるお方と共に旅する事が出来るのは嬉しい限りです！」
さっきまで俺に対して疑いの目を向けていた神官君がアリーナの我が儘を聞いた途端、手の平を返す様に俺を頼りにしてきた。

コイツ…どうやらアリーナに惚れてるな！
何かティミーに似ているぞ！
からかうと面白そうだなぁ…よし！

「ありがとうアリーナ！僕を信じてくれるのは君だけだよ…家族とはぐれ、心細いのに」
俺は神官君に見せつける様に、アリーナを抱き締め頬擦りをする。家族と離れ離れになってしまった可哀想な男を演じながら…

「リュ、リュカさん！！貴方の事を信じますが、アリーナ様に変な事をしないで下さい！先程も申しましたが、アリーナ様は由緒正しきサントハイム王国の姫君なのですよ！今後、旅立つに際し身分を秘匿していきますが、その当たりをご理解下さい！アリーナ様に不埒な行いは絶対にダメですからね！」

あはははは…顔真っ赤にして怒ってるー！
コイツ…アリーナの事を喰っちゃったら自殺しちゃうかもしれないね(笑)
面白そうだけど可哀想だから手を出さないであげよう…それ程好みじゃ無いからね。
でも、彼女から迫ってきたら遠慮はしないけどね！

リュカSIDE END



 

設定年齢
アリーナ：１５歳
クリフト：１７歳
ブライ：６７歳くらい
リュカさんの事は皆さんで計算して下さい。(ビアンカ姉さんと同い年になっているので、公表は控えさせてもらいます。)


因みに次話はリュカさん節大作列！
3/25に更新予定！ 

(サラン)

サントハイム城付近の林の中で一晩を過ごし、アリーナを捜す者達の意識が他へ向かった頃、イケメン・トラブルメーカーを含む奇抜な四人組は堂々とサランの町へ辿り着く。
一晩とはいえ野宿をした彼女等は、一刻も早く宿屋へ向かい旅の疲れを取り去りたいのだが、若干一名が『あ、美女の匂いがするよ！』と急に走り出し、町中へと向かってしまった。

まだ旅をすると言う事に馴れてないサントハイムの三名は、唯一旅慣れした男とはぐれるのを不安に思い、渋々ながら後をついて行く。
勿論三人とも『美女の匂いって何だ！？』と疑問に思いながらだが…



(サラン)
リュカSIDE

俺の美女センサーが示す方へひたすら進んで行くと、そこには厳かな雰囲気の教会が佇んであった。
教会とは…
此処から漂う美女の気配と言えばアレしか居ないだろう！
う～ん…幸先良い！

教会の大きな扉を開け中へ入ると、神父さんがキョトンと此方を眺めている。
勿論そんなの無視して、気配の漂う二階へと早足で向かうのだ！
勝手に二階へ上がっても怒られないという事は、結構自由でOKみたい。好都合！

二階へ上がり周囲を見渡すと、一人のオッサンに口説かれている若く美しいシスターが一人…
年の頃なら２０前後…白い肌と青い瞳、切れ長のまつげが印象的。
かなりの高得点だ！やはり俺の美女センサーに狂いはない！

シスターの向かい側に座るオッサンを押し退け、頻りに美しさを褒めるのは俺。
最初から居たオッサンが何やら文句を言ってきたから、股間を蹴り上げ黙らせる俺。
新たなる旅の仲間達が俺の行動にクレームを付けてきたので、お姫ちゃんのオッパイとシスターの胸を見比べて、盛大に溜息を吐く俺。

５分程、この６人の男女で問答を行っていると、この部屋に繋がるテラスからギターの様な楽器の音色と、下手くそな歌が響いてきた。
ただでさえナンパを邪魔されてるのに、下手すぎる歌を無理矢理聴かされて苛ついてくる。

「お前うるせーよ！下手くそなんだから上手くなるまで大声で歌うんじゃねー！」
我慢出来なくなった俺は思わずテラスへ出ると、歌ってた奴からギターを奪い取り歌う事を中止させる。
最初は奴もビックリしてたのだが、怒りが込み上げてきたのだろう…

「下手くそとは心外ですね！私の歌声は美しいと有名なんですよ！何せ『囀(さえず)りの蜜』を飲んだんですからね！」
「サエズリだがセンズリだか知らないが、下手くそな物は下手くそなんだよ！声が美しい事と、歌が上手い事とは別の事なんだよ！見せてやる…歌ってのはこう歌うんだ！」

自分でも論点が脱線してるなとは思ったのだが、ギターを持ったら歌いたくなってきて、思わず“ゆす”の『夏色』を歌っていたよ。
それはもう気持ち良く歌いきったね！

気が付けばテラスの下には町の人達が大勢…
こりゃテンションが上がっちゃうでしょう！
勢いそのままに『栄光の架橋』を歌い『虹』・『いちご』と立て続けに披露していた。

大分気分がスッキリした俺は、ギターをさっきの奴に返そうとしたのだが、『貴方の仰る通り、私はまだまだ未熟者でした。もっと精進したいと思いますので、それはお持ち下さい。貴方が使った方が人々を喜ばせる事が出来る』と、殊勝な物言いで拒絶される。

そうすると先程の剣幕が大人気なく感じるのが人という物…
厳しく怒鳴ってしまった事を謝罪しつつ、握手で自己紹介をする。
因みに彼の名前は『マローニ』…この世界で言う吟遊詩人だ。
良い奴に知り合えたみたいだ。

室内へ戻ると、アリーナ達も先程の歌に聴き惚れていたみたいで、夢見心地で呆然としている。
何よりシスターまでもがウットリしているのがポイント高いね。
これはアレだぞ…大人なアレでアレだぞ！

リュカSIDE END



(サラン)
ブライSIDE

教会で一悶着があったが何とかそれを落ち着かせ、我々は旅に必要な物を購入し宿屋へと向かう。
昨日から色々あり過ぎて、１名を除き疲れ切っていた…
食事を済ませると各自部屋へ入り、手間取ることなく熟睡した様子。

翌朝は日が昇りだした頃に目を覚ます。
年寄りは朝が早いと言われるが、ワシとしてもまだ寝ていたかったのだ…
しかし、隣の部屋から気になる声と音が聞こえてくるのだ！

勿論、隣の部屋に居るのは姫様やクリフトではない！
そう…リュカがワシの部屋の隣を使っているのだ。
町へ入るなりいきなり教会へ赴きシスターを口説く男だ…ワシ等が部屋へ入るのを確認して、夜の町へナンパに出たのだろう。

今後、旅を続けて行くに当たって、奴と姫様の部屋を隣同士にするのはやめよう。
純真無垢な姫様には悪影響この上ない！
現に今も、朝っぱらから迷惑千万。

奴の行為が終わり次第、厳重に注意してやろうと思い、自室から出て廊下で待機する。
どうやらクリフトも同じ事を考えたらしく、既にリュカの部屋の前で待機をしていた。
とんでもなく迷惑な男じゃ！



小一時間待っていたのだが一向に終わる気配がせず、激しさはヒートアップして行く。
ワシなんかは歳じゃし問題ないのだが、若いクリフトが僅かしそうにへっぴり腰でモジモジして居る。
文句を言おうと待機していた手前、今更戻って自家発電に勤しむ事が出来ないのだろう。

これは待っていたのでは埒が明かぬなぁ…
そう思ったワシは意を決してリュカの部屋へと怒鳴り込む！
「朝っぱらからいい加減にせ……い……！？」

ブライSIDE END



 

これぞ“リュカ”ってエピソードだね。
でも、既に４話目なのに、ちっとも冒険に出ないね…
リュカさんが絡むと話の進行が遅くなる気がする。
だってリュカさん、勝手に動いてくれるんだもん！ 

(サラン周辺)
クリフトSIDE

私達は『つちわらし』というモンスターと戦闘を行っている。
と言っても最後の１匹をブライ様のヒャドで倒したところなのだが…
サランの町を出て数十回目の戦闘だ。

多分、普段平原を歩くより数倍も戦闘をこなしているだろう。
それは何故か！？
答えは簡単…リュカさんが大声で歌っているので、敵が聞きつけて寄ってくるのだ！しかも本人は一切戦わない。
何を考えているのだこの人は！？

この人の非常識さには正直参ります。
まさかサランのシスターである、シスター・パメラと昨晩男女の関係になっているとは思わなかった。
昼間熱心に口説かれても困り顔で断っていたのに、夜になりアッサリとベッドを共にするとは…神への誓いはどうしたのか！

この旅は気を抜く事が出来ないだろう…
アリーナ様がリュカさんの魔手に落ちない様、常に見張っていなければならない。
大体良く考えたら、リュカさんはご結婚されていると言っていた…どうやらとんでもなく不道徳な男である！
揚々と歌い続けるリュカさんを見て溜息が出てくる…

「ちょっとリュカ！ 歌うのは構わないけど、敵が現れたら戦ってよね！ この中で一番強いのだから、みんなと一緒に戦ってよね！！」
確かにその通りだ…いい加減頭にくる。

「嫌で～す！ 僕は戦うのが嫌いだから、その要求には応じませ～ん」
「た、戦うのが嫌いって…じゃぁ歌わないでよね！」
アリーナ様は情けに口調で問い返し、歌う事を拒絶する。

「おいおいアリーナ…君は強くなる為に城を抜け出し冒険をしているのでは無いのですか？ 折角実践という強くなる機会を提供しているのに、それをするなと仰るのですか？ だったら大人しく城に帰れよ…お嬢ちゃんに冒険は向いてない！」

何という理論だ！？ “自分は仲間の為に歌っている”とでも言うのだろうか？
どう考えたって歌いたいから歌っているだけだろうに！
私もブライ様も唖然としている…しかしアリーナ様は我らと反応が違い、憮然とした表情で言い放つ。

「やったろうじゃないの！ もっと歌いなさいよ！ どんなに沢山のモンスターが襲ってきても、この私が全部倒してみせるわ！」
あぁ…とんでもない事になってしまった………

クリフトSIDE END



(サラン周辺)
リュカSIDE

今まで冒険をしてきて初めて歌う許可が下りた(笑)
正式に許可されて無くても勝手に歌ってたからなぁ……
アリーナは良い子だけど、単純馬鹿だね。

「姫様…我らの事も考えて下さい！ 我ら二人は、姫様の安全を考え付いてきているだけです。強くなる意志などございませんし、危険は少ない程良いと考えております！ ご自身の我が儘で、我ら家臣の身を危険に晒すなど…王家の者として恥ずかしいですぞ！」

「じゃぁ帰ればいいのに…おじいちゃんがムリして若者に付き合う事はないよ。年寄りの冷や水って言葉もある事だし、そんなにサントハイムから離れていないうちに帰れば？」
初めて得た“何処でも歌ってOK権”なのに、それを邪魔する小うるさいジジイ！

「年寄り扱いするでない！ ワシはまだまだ現役じゃわい！」
「何が現役なの？ 床運動かな？ 自家発電は数に入れるなよ！」
「違うわボケェ～！魔道士として…冒険者として現役だと言っておるんだ！ 何でこの会話の流れで、床運動などと言う単語が出てくるんじゃ！？ お前、頭の中がどうかしてるんじゃないのか！？」

やばい…とっても良いツッコミが返ってきた(笑)
ティミーが居なくて寂しかったけど、この爺さんが居れば楽しめそうだ。
う～ん…こりゃ、こっちの神官君も巻き込まないと…

「んだよ…折角美少女と二人っきりのラブラブ冒険旅行だと思ってたのに…お邪魔な二人は消えれば良いのに！ 数年経ったら家族増やして帰ってくるよ！」
俺は二人(特に神官君)に見せつける様に、アリーナの事を抱き寄せてブイサインをする。

「な、な、な、何を仰いますか！？ アリーナ様はサントハイム王家の正当なる御血筋の方ですぞ！ そ、そ、そんなアリーナ様に不埒な行いをするなど、私は許しませんですぞ！」
わぁ…すげー顔を真っ赤にして怒ってるぅ～(笑)

「そんな事言うけどさぁ…若い男女が危険な冒険に出たら、お互いの距離が縮まって○○○になっちゃうんじゃね？ ○○○を○○○で○○○しちゃうんじゃね？」
「あ、あ、貴方は何て下品なんですか！？ もう少し慎みを持ちなさい！」

あぁ…昔のティミーを思い出すなぁ…
きっとコイツは童貞だね。
最近じゃティミーもノッてくる様になったしなぁ…
うん。良いオモチャを手に入れた！


爺さんと神官君の激怒模様を眺めていると、突如モンスターが襲来する！
今回は歌ってないから俺の所為ではない！
大声で怒鳴っている、この二人が悪いんだ。

「ぬぅ…『暴れ狛犬』か！？ クリフト、姫様にスカラをかけよ！ 奴の力は侮れんぞ！」
流石年の功…モンスターの知識とその対応が的確だ。
だが、それを台無しにするのがお姫様ってもんよ！

「たー！！」
何ら考えも無しに３匹の暴れ狛犬に向かって突撃するアリーナ。
持ち前の素早さを駆使し１匹に近付くと強烈な蹴りで吹き飛ばす。
だが良かったのはそこまでだ…

よりによって３匹並んだ敵の中央の敵目掛け突撃し、両サイドに敵状態で隙だらけになるアホ行動。
神官君のスカラも、爺さんの援護魔法も間に合わず、敵の攻撃を喰らいそうになっている。
…これだから世間知らずは困るんだ！

リュカSIDE END



 

シスター・パメラとの間に出来た子の子孫が、実はシスター・フレアだった………なんてどう？ 

(サラン周辺)
アリーナSIDE

私の周りを突風が駆け抜ける…
２匹の暴れ狛犬に挟まれ絶体絶命だった私は、目にも止まらぬ早さで攻撃を繰り出すリュカによって助けられた。

屈辱だ！
二度目…リュカに危ないところを助けられたのは、出会ってまもない時に問答に夢中になり敵の接近に気が付かなかった時…そして今回と、二度も痛手を負う場面でリュカに助けられた。

しかもそれだけじゃない…
今私は、『戦い方がなってない！』と説教をされている…
サントハイム城に居た頃は私に敵う相手など居なかったのに…戦い方で私に説教を出来る奴など居なかったのに！

「滅多やたらに突撃するな！ 折角一緒に戦う仲間が居て、援護をしてくれるのだから協力し合わないと！ お前一人で敵を全滅させられるのなら問題ないけど、実際問題敵中で孤立し隙だらけになってたからね！ …頭おかしいのかと思ったよ、あの戦い方は！」

「だって……簡単に倒せると思ったんだもん！」
そう…私は強いのよ！　そりゃリュカ程じゃないけども、一国の兵士達よりも強いのよ。
あんな犬もどきに負けるはずがないじゃない！

「これだから世間知らずのお姫さんは困るんだよ…『彼を知り己を知れば、百戦殆うからず』と言い、敵の能力を把握し自分の力量を理解していれば、負ける事は無いと言う意味だ。お前はどっちも分かってないだろ！」

「わ、分かってるわよ！ これでも私は、城の兵士達より強いのよ！ 一度も負けた事が無いんだからね！」
プロの兵士達より強いのよ。
自分の事はちゃんと分かってるわよ！

「馬鹿だ馬鹿だとは思っていたが、これ程ヒドイ馬鹿だとは思わなかった…」
「な…ば、馬鹿とは失礼ね！」
何なのよ溜息混じりで失礼な！

「城の兵士に勝つのは当たり前だろう。一応とはいえ、アリーナはサントハイムのお姫様なんだぞ！ 本気なんか出す訳無いだろうが！ 間違っても怪我などさせる訳にいかないんだ…万が一、顔に一生消えない傷を付けてしまったらと思えば、自身が痛い思いをしても勝ちを譲るに決まってるだろう！ そんな事をした兵士が、何時までも城で働けるはず無いからな！」

「私、そんな心の狭い事はしないわ！」
「違う！ アリーナがどうこうすると言う意味じゃない！ お前はお姫様なんだ…自分はそんな事を気にしなくても、周りの人々は気にするんだ」

「ま、周りの人々…」
「そうだ。現にアリーナの身を心配して、ブライとクリフトは危険を顧みず同行してるだろ！ もし城の兵士の一人が、間違ってアリーナの顔に傷を付けたら、ブライもクリフトも…城の皆がそいつを許さないだろう。例えアリーナが許すと公言しても、周囲の人々は心から許す事が出来ず、精神的に追い込んで行くだろう」
そ、そんな事まで考えた事ないわ…

「良いかいアリーナ…お姫様気分を捨てきれないんだったら、今すぐお城へ帰って我が儘を言っていろ！ 自由を手に入れ、世界を旅し、強さを求めるのであれば、自分一人の事だけでなく仲間の事も考えて行動をしなさい。自分の動きが、仲間達にどんな影響を及ぼすのか…それを考えながら行動しなさい！」

リュカは怒っている…
私が敵の事を理解しようともせず、ブライ達の動きを考えようともせず、我が儘に動いたから凄く怒っている。…………悔しいなぁ！

彼(リュカ)は少し強く旅慣れしている軽いだけの男だと思っていたのに…
凄く色々な事を考え、心身共に強い、本気で頼りになる男性なんだ。
どうしよう…城には居ないタイプだよ…
どうしよう…カッコイイよ…

アリーナSIDE END



(テンペ村周辺)
リュカSIDE

俺、カッコイイ！
まだまだ青いお嬢ちゃんを叱り、本当は頼れる男をである事を見せつけ、俺のパーティー内の立場を確定させる。
アルル達との冒険の時も同じ手を使ったしね…これで戦わずにいても怒られにくくなったね！

さっきの説教以後、３人が連携して戦闘をこなす様になり、ここら辺の敵であれば危なげなくなった様だ。
仲間って便利だよね。仲間がいれば面倒な戦闘をせずにビアンカ達を探せるし…
痛い思いもしないで済むし！

しかも戦闘が終わる毎に、アリーナが“これで大丈夫？”ってな感じで俺の事を見るんだ…
大人の包容力を見せる為、無言のまま笑顔で頷いて答える。
そうすると顔を赤らめて嬉しそうにする少女…可愛いよね！

ただアリーナに惚れているクリフトが、俺をチョイチョイ睨むんだけど…
嫉妬かしら？ 鬱陶しいですねぇ…そんなにアリーナの事が好きなのなら、夜這いでもかければ良いんだよ！
もうちょっとオッパイが大きかったら、喰ってたからね俺！
早い者勝ちの世界だからね！

さて………
地図で見た感じでは、この近くに村があるはずなのだが…
日も暮れかけてきたし、野宿よりは宿屋のベッドで眠りたいなぁ。
できれば可愛い村娘付きで！

意外と田舎の教会には、スレてない美人シスターが居るんだよね…
それに畑仕事ばかりしている娘が、ダイアの原石だったりするし…
田舎を侮っちゃダメだよね！

あぁ…ワクワクしてきたよ。
冒険しているなぁ～って感じがしてきた。
やっぱ自由って良いなぁ！

リュカSIDE END



 

前作でも、リュカさんはこんな事を考えながら格好を付けてました。
格好いいリュカさん像を壊してしまってゴメンね。
でもこれが本当のリュカさんなんだよ。 

(テンペ村)
ブライSIDE

ワシ等は夕暮れ前にテンペの村へと到着する。
この村は山奥にある事から、それ程発展してはいない…所謂寂れた村なのだ。
とは言え、些か寂れすぎな感が否めない。

ワシも以前来た事はあるが、これ程寂しく暗い村だった記憶はない。
まるでゴーストタウン…いや、ゴーストビレッジ寸前だ。
一体何が………？




「何だこの村！？」
村に入るなり単独行動でテンペ内を散策したリュカが、嫌悪感を露わに我々の下へ戻ってきた。
因みに、宿を取りヤツの部屋を姫様より遠ざけた後の事だ…

「どうしたのですかリュカさん。この村が気に入らないようですけど…ナンパに失敗しましたか？」
非常識な行動が多いリュカに対し、常識的なクリフトが嫌味を含ませ問いかける。
真面目な男だと思ってきたのだが、意外な一面もあるんじゃな。

「ナンパに失敗するくらいなら大した事じゃないよ。極希にだが、僕だって成功しない時があるからね」
言い切りやがった。
ワシだって若い頃はブイブイ言わせてきたが、ここまで言い切る事はなかったぞ！

「では何が不満なんですか？ 静かで落ち着いた良い村ではないですか」
「はぁ？　お前の目は節穴か！？ この村の何処が良いんだよ！　年頃の良い女が全然居ないじゃないか！ 僕は今晩、どうやって欲求を満たせば良いんですか？」

そんな事知るか！
右手でも使ってればいいじゃろが！
姫様に手を出したら承知せんぞ！

ブライSIDE END



(テンペ村)
アリーナSIDE

何よ！ 良い女ならここに一人居るじゃない！
村に着くなり勝手にどっか行ってたのは、村娘をナンパしに行ってたのね！？
こんな目の前に居るのだから、私を口説けば良いじゃないの！

私はリュカに気付かせる為、目の前に出て微笑みを浮かべる。
だが全然こっちを向かない…
ムカツクわね。どうすれば私の存在を無視出来なくなるの？

「あ、良い女の匂いがする！」
突如リュカが辺りを見回し突飛な事を言い出した。
っていうか、サランでもそんな事言ってたわね。一体何を感じ取ってるの？

宿屋を出たリュカは、明確な足取りで村内を歩き行く。
辿り着いた先には一見の民家が…
他の家より少しだけ大きい様に見える。

私が誰の家なのかを考えていると、リュカは戸惑うことなく家の中へと入って行く。
ノックすらしてないから、ほぼ押し込み状態だ。
どんな生き方してきたんだろうか？

「ほ～ら美女発見！ やっとこの村で年頃の美女を見つけたよ…」
家の中には、家主らしき偉そうなオジサンが上座に…その右側には、リュカの言う美女が一人…美女と向かい合う形で座っている若い男性が一人…その男性の隣で、暗い顔で座る中年が一人…

合計４人が、何やら深刻そうな話をしていたらしい。
尤も、私達(主にリュカ)が話の腰を折っちゃったけど。
きっと怒られるわよね。だって無断進入だもん。

「な、何だ君達は！？」
当然の事だが、家主らしき人物が私達の乱入を驚き問いつめる。
正直、いきなり斬りかかって来られないだけマシだろう。

「“何だ君(チミ)は！？”ってか？ …そうです、僕はリュー君です！　美女を求めて東奔西走！ 愛と美の探求者、ラブハンターことイケメン野郎リュカ君です！」
どんな贔屓目に見てもふざけきっている自己紹介を終え、小刻みに踊り出すリュカ…
家主達も呆れきって怒りも忘れてます。

「………も、申し訳ございません。ワシ等は旅の者…立ち寄ったこの村に年頃の女性が居らず、あまりにも異様に思えたのでそのわけを尋ねようかと思い、此方のお宅へ参りましたところ、やっとお美しいお嬢さんを発見してしまい、この馬鹿(なかま)が舞い上がってしまいました。お見苦しい点、ご容赦下さいませ」



リュカの奇行をブライが何とかフォローし、取り敢えずこの村の事を聞き出す事が出来た。
そして分かった事は、最近になり村付近に恐ろしい魔物が住み着き、この村に生贄として若い女性を要求しだしたという事…もし逆らえば、村を全滅させると脅されている事…

実際に村の外(サントハイム等)に救援を求めようとしたらしいのだが、途中で気付かれ使者を殺されてしまったらしい。
その為、唯々諾々と魔物の言いなりになっているとか…
許せないわね、私がそんな魔物を倒してやるわ！

「へぇ～…じゃあさ、この村の美女は、みんなその魔物に攫われちゃったの？ ハーレムじゃん！」
「ハ、ハーレムって…リュカ、娘さん達は攫われて食べられてしまった可能性が大きいのだぞ！」
「爺さん何言ってるの？ そりゃ美女を攫ったんだ…喰っちゃってるに決まってるじゃん！」

ん？ 何だかリュカとブライの会話が咬み合ってないわね…でも話は纏まってるし…何だろう？
私が二人の会話内容を確認しようとした時、二人の会話内容に反応したこの家の人々が、顔を覆い泣き出してしまった。

「うっぅぅぅっ…そうなんです…この村の若い女は、私の娘であるニーナしか残ってないのです…折角、道具屋の息子…ウティとの婚姻も決まっていたのに…」
どうやらこの場にいる若い女性がニーナさんで、その前に座る若い男性が婚約者のウティさん…そしてウティさんの隣に座るのが彼のお父さんみたい。

「え～…お嬢さんには婚約者が居たのぉ～？ ……あ～ぁ、テンションだだ落ち～…疲れたし宿屋へ戻ろうか」
急にやる気のなくなったリュカが、宿屋へ戻ろうと出口に向かう。
ちょっと、悪い奴等を野放しにしておいて良いの！？

アリーナSIDE END



 

志村けんさんは最高のコメディアンです。

ちょっとリュカさん浮かれてます。
嫌な仕事から解放され、自由を満喫出来ている状況に浮かれ状態です。
多めに見てやってください。 

(テンペ村)
リュカSIDE

「ちょっとリュカ！ 悪者を放っておいて良いの！？ 私達でこの村を救いましょうよ！」
何言ってんだ、この嬢ちゃんは？
唯一の美女は他人の女…格好を付けたところで、一体誰が俺に群がって来るんだ！？
ババア共か？ ロリータ共か？ …どっちも興味ねぇ！

「そうですよねアリーナ様！ 我らがこの村に訪れたのも、何か神のお導きかもしれません。私達でこの村を救ってあげましょう！」
おぉ…アリーナの前だからってカッコつけて点数稼ぎか？
だけど、ちょっと声と足が震えてるゾ！ 魔物が怖いんだろうに…(笑)

「救うって………どうせ３分間しか変身出来ない豚が、村の女の子を攫って………はっ！？」
そうだよ…ウーロンが人攫いを行った時、隠れ家に女の子達を連れ帰り、うはうはハーレムを築いてたんだ！
その魔物を“バチーン！”と倒して隠れ家に行けば、美女達がこの俺(イケメン)に群がってくるんじゃ………うん。間違いなくそうなるね！

「よし、僕達で魔物をぶっ飛ばそう！」
「おぉ、本当でございますか！？ そ、それでは教会へ行き、神父様に事情をお話下さい。そうすれば本日の生贄として、村奥の祭壇へ案内してくれるでしょう」

“本日の生贄”？ …つまりアレか。
悟空みたいに、女装してウーロンを待ち構えようってワケね！
アイツ…立ちションしてバレたから、今回は気を付けないとね。

リュカSIDE END



(テンペ村)
クリフトSIDE

今私の目の前には、アリーナ様の美しい髪の毛が広がっております！
狭い…とても狭い籠の中…私とアリーナ様とブライ様は、今日生贄にされる予定だったニーナさんの代わりに、生贄として籠の中に身を潜め祭壇へ奉られております。

４人で旅をしているのに、ここに居るのが３人なのにはワケがございます。
それは教会での事…
・
・
・
「え～嫌だよ！ こんな狭い籠の中に入るのは嫌だ！」
「リュカ…何を言っておる！ この中に入って、魔物共が近付いてくるのを待つのが作戦であろう！」
「こんな狭い籠の中に、４人もの人間が入れる訳ねーだろ！ 大体これは、女の子が１人で入る様に作られたんだぞ！」

「た、確かに４人はムリか…」
「それに僕は、アリーナと二人っきりなら喜んで入るけど、野郎と密着したくない！」
「き、キサマと姫さ…アリーナ様を、二人きりに出来るか！ 生贄にするより質(たち)が悪いわ！」

「じゃぁ僕は入らん！ それに爺さん…アンタ仁丹臭いんだよ！」
「よ、余計なお世話じゃ！」
「ま、まぁまぁブライ…落ち着いて…じゃ、じゃぁ籠に入って待ち構えるのは、リュカを除いた３人って事で良いわね？」

「ではリュカさんはどうするのですか？ 宿屋に戻って我らの活躍を高みの見物ですか？」
「う～ん………それもアリかな？」
「ちょっとリュカ！」

「ジョーク、ジョークだよ！ 魔物に気付かれない様に、外で籠を見張ってるよ。魔物が現れたら、みんなで応戦だ！」
・
・
・
と、リュカさんだけは何処かで我らを見守っている…ハズです。きっと…

「そ、それにしても…」
アリーナ様が何やらモゾモゾ動きながら呟いている。
正直、アリーナ様が動く度に、柔らかいお尻が私のアレに当たり刺激します。す、素晴らしい…

「リュカの言ってた事は本当ね…」
「と、言われますと？」
アリーナ様が動くのが苦しいらしく、ブライ様が苦悶の声で呟き問う。

「こんな籠の中に、人間４人も入らないわ。３人ですら苦しいんだもん！」
その通りだ…しかも我ら３人は、どちらかと言えばスリムな方なのだ。
しかしリュカさんは違う…見た目はスリムなのだが、体中の筋肉が凄いのだ。

とてもじゃないがリュカさん込みでは入れない…我らの内１人としか、この籠には潜めないだろう。
いい加減に見えて、何時も正しい事言ってくる人だ。
………ブライ様の仁丹臭さも！

クリフトSIDE END



(テンペ村)
ブライSIDE

生贄の祭壇へ奉られて暫く…
外の様子は見えんが虫の音が聞こえてくる事から、辺りは暗く夜へと変わったのだろう。
この窮屈な籠のなか…ワシ等の我慢も限界を迎え始めた頃…

「ぐっはっはっはっ…今宵も生贄を貪るとしよう…」
我らの入る籠の近くで、禍々しい声が聞こえてくる。
本来は引き付けて奇襲をする作戦だったのだが、この窮屈さに耐えかねた姫様が、颯爽と籠から飛び出し魔物と対峙する。

「テンペ村を困らせる悪いアンタ達は、この正義の味方アリーナが許さないんだから！ この場で成敗してやる！」
本来ならば作戦を台無しにしたと怒鳴っているところじゃが、今回はワシも飛び出したい気持ちになっていた為、むしろ感謝をしておる。

「ん～？ どうやら村の者共は我慢できなくなったようだ…旅人を雇い、我らに対抗しようとはなぁ…わっはっはっはっはっ！」
魔物のリーダー格…あれは『カメレオンマン』と言う魔物じゃった…が、暴れ狛犬を数匹従え、我らを恫喝してきおる。

くっ…暴れ狛犬も強敵であれば、それらを統率するカメレオンマンも並々ならぬ相手。
どうやら苦戦する事は必至であろう…
無茶な突出は控えるよう、姫様に目で合図を送る。

姫様もワシを見て小さく頷き身構えた。
どうやら成長はしているらしい…その点はリュカに感謝じゃな。
そんな事を考えていた時…

(デンデレ　デンデレ　デレデンデレ)
「ちょほいと待ちなぁ～」
どこからともなく鳴り響くギターの音と共に、リュカの力の抜けた声が響き渡ってきた！

ブライSIDE END



 

Ｒ・田中一郎

ファンの人、ゴメンね。
知らない人、ゴメンね。
はしゃいでるリュカさんを書いてたら、このシーンを書きたくなっちゃったんだ！ 

(テンペ村)
クリフトSIDE

(デンデレ　デンデレ　デレデンデレ)
「ちょほいと待ちなぁ～」
ギターの音とリュカさんの声のする方へ視線を送ると…

それなりに高い木の上で、ギター片手にカッコつけるリュカさんの姿が…
「一曲、歌わせてもらうぜ！」(デンデレン　デレンデレデン)
そして何やら歌い出す…

「や、喧しい！ 何なんだお前は！？」
一歩も話を進めず、ただ歌い続けるリュカさんに、カメレオンマンは怒鳴りつける。
うるさいギターが止んだので、ちょっと感謝の気持ちが芽生えた。

「“何だ君(チミ)は！？”ってか？………トウ！」
木の上で恰好付けていたリュカさんは、掛け声と共に飛び降り我らの側へと着地する。
結構な距離があったのだが、超人的な跳躍力だ！

「美女を求めて其処彼処！ 美女の為なら何だって！ …そうです、イケメンラブハンター・リュー君とは僕の事サ！」
爽やかな笑顔とサムズアップで決めポーズする…
この人、一体何なんだ？

「お前の事など知らんわ！」
「僕もお前になど知ってほしくないわ！」
「じゃぁ無駄な自己紹介などするな！」
「お前が聞いてきたのだろ！　何、人の所為にしてやがる！」
あぁ…話がドンドン脱線して行く…

「リュ、リュカさん！ 一体何をやってるんですか…我々はそれどころではないんですよ！ ふざけるのもいい加減にして下さい！」
私は大声で怒鳴り、リュカさんに今回の目的を思い出してもらった。

「あ…そうだね！ こんな事してる場合じゃないや！」
私の大声に一瞬だけキョトンとしていたが、どうやら目的を思い出してくれたらしく、真面目な表情に戻ってくれた。

「おい悪者！ お前等の隠れ家は何処だコノヤロー！ 大人しく教え、今まで攫った美女達を返せば、命だけは助けてやるぞ！ ………さぁ言え！」
リーダー格の魔物を指差し、高圧的に言い切るリュカさん…だが生贄にされた少女を返せと言うのは、些かムリがあるのでは？

「何を間抜けな事を言っていやがる…今までの生贄は全て食ってしまったに決まっておろう！」
やはりそうか…
神よ、彼女等の魂を天国へとお導き下さい。

「うん。喰っちゃったのは分かってるよ。美女を攫ったんだから、目的は喰っちゃう事だよね！ でもそれは諦めてるんだ…別に僕は処女への拘りはないから、喰われちゃった美女でも大丈夫なんだよ。だからさ…みんなを返せよ！ 攫った事も、喰っちゃった事も許してやるからさ！」

「だから…食ってしまったと言ってるだろう。返そうにも返せないんだよ！」
何処かリュカさんと魔物の会話が咬み合ってない…
と言うより、リュカさんは何を言っているのだろうか？

「おいリュカ…お前の言っている“喰う”と、奴等の言っている“食う”では、全然意味が違っているぞ」
「え！？ 意味が違ってる？ ………どういう意味ッスか？」
それより私は、リュカさんの言っている意味を知りたい。

「奴等の言っている“食う”は、本当に食す事だ。お前のとは違う…」
「え、本当に食べちゃったの！？ ……美女を！？」
心の底から驚いているリュカさん…
魔物達とブライ様を交互に見て呆然としている。

どうやらリュカさんの想定していた事と、大分違っている様だ。

クリフトSIDE END



(テンペ村)
アリーナSIDE

「はぁ？ お前等馬鹿じゃないの！？ 食ってどうするんだよ！ 違うだろそれは！？」
どうやらリュカの想定事項と、魔物達の行動は食い違いがあったらしく、かなりの勢いで腹を立てている。
ただ私には、何の事だか全く解らない…

「喧しい！ 我々の為に捧げられた生贄を、どの様に処するかなど我らの勝手だ！」
「あーもー、うるせーバ～カ！ ムカツクから喋んな馬鹿！」
何だか一気にやる気を消失してしまった様で、魔物達に背を向けガックリ項垂れている。

「くっそ…いい加減腹立たしい男だ！ 暴れ狛犬よ、ヤツを食らってしまえ！」
魔物のリーダーの一声で、数匹の暴れ狛犬全てが背中を向けて隙だらけのリュカに向かい襲いかかった！
私は慌てて助けようと動くも間に合わず、暴れ狛犬達がリュカの間近に迫ってる！

「うるせーっての！」(バチン！)
しかし暴れ狛犬達がリュカに噛み付く寸前、振り向き様に放った彼の右ビンタ１発で、全ての暴れ狛犬が纏めて吹き飛ばされ、大木に激突し絶命する。

やっぱり凄いわ…あの暴れ狛犬数匹を、たった一撃で全滅させるんだから…
沢山居た仲間が一気に居なくなり、魔物のリーダーが一人で唖然としている。
これは一気にたたみ込むチャンスね！

そう思っていたのだが、リュカがトボトボと村の方へ歩き去る。
「ちょ、ちょっとリュカ！ 何処行くのよ…まだ敵は残っているのよ！」
「あ～ん？ やる気無くなっちゃって…でも期待だけは大きくて気持ちは高ぶってるから、シスター・パメラの所へ行ってくるぅ。じゃぁ明日の朝、村の宿屋に集合ね」

そこまで言うと、さっさと歩き去り居なくなった…
シスター・パメラって、サランのシスター・パメラ？
リュカは何を言ってたの？

いくらリュカが走ったって、ここからサランへは１日かかるわよ。
往復で２日………明日の朝、宿屋に集合って………？
って言うか、戦闘はどうするのよ！？ちょっと、リュカぁ～！

アリーナSIDE END



 

気を付けないとアリーナとアルルのキャラが被る。
もっと一直線馬鹿に仕立てないとなぁ… 

(テンペ村)
リュカSIDE

山々の隙間からテンペ村に朝日が降り注ぐ。
今し方までベッドで頑張っていた俺には、美しい朝日が目に染みる…
ルーラを憶えて本当に良かった…良い女の居ない村から、極上な女の居るサランまで、思い立ったら直ぐ往復出来る…本当に良かったよ！

少しは寝ておこうと思い、宿屋へと入る。
すると主人が深々と頭を下げ、この村を救った事のお礼を言ってきた。
勿論、俺は大して何もしてないし、どうでもいい事だと思っているので、適当にあしらって躱すのだが…それでもしつこく礼を言ってくる…うぜぇ～！

まぁ何もしてない俺にまで、感謝感激で礼を言ってくるのだがら、あの魔物を倒したんだろうと想像出来る。
一応無事を確認する為、アリーナの部屋を覗き様子を伺う…

だが驚く事に、アリーナの部屋に居たのは彼女だけでなかった！
こんな言い方をすると『お、クリフト…遂に姫様を押し倒したか！？』と、ピンク色の想像をしてしまうだろうが、実は違う！

泥の様に…と言うか、泥だらけでベッドに横たわるアリーナと、床に転がり爆睡する家臣二人が、色事の可能性を全否定する。
宿屋の主人に聞いた話では、魔物を倒して戻ってきたのは、つい２．３時間前の事で、帰って来るなり倒れる様に眠ってしまったらしい。

弱いワンコしか手下に居ないヤツごときに、そんなにも苦戦するとは…よえーなコイツ等。
あんまり手伝わない方が良いかもね…まぁ尤も、手伝う気なんか微塵もないけどね(笑)
でもアルル達と違って、アリーナは自分が強くなりたいという意志が強いから、俺に手伝えとは言ってこないだろう。
そう考えるとアルルってめんどくさい娘(こ)だよね。

(コンコン)
自室に入り息子の嫁(予定)の事を考えていると、誰かが扉をノックしてきた。
何だ？　俺は(アリーナ達とは違う事)頑張りすぎて疲れてるんだ…
少しは遠慮してほしいなぁ…

「どなた？」
「あ、お疲れの所お邪魔してしまって申し訳ございません。私はニーナです…この村の村長の娘のニーナです」
村長の娘っていうと…この村唯一の美女か！？

「どうぞ！　全然疲れてないから大丈夫だよ！」
もう寝ようと思ってたので、マントを脱ぎ服も脱ぎかけだったが、美女の…それも命を救われた(俺以外のヤツに)美女の来訪にテンションが上がり、そのままの恰好で扉を開け来訪者を迎え入れた。

「本当にすみません…宿屋の主人に今聞き、少しでも早くお礼を言いたかったので」
凄い勢いで上がったテンションは、ニーナが彼氏連れで訪れた事で、フリーホールの様に落下する…
どうやら“お礼に私を喰べて♡”と言う事ではないらしい。

「貴方達のお陰で、僕達はこの村で幸せになれます。本当にありがとうございます！」
「ふ～ん…あ、そう…」
ニーナの彼氏(名前忘れた)が、俺の手を取り必至に礼を言ってくる…
どうせならニーナに手をニギニギしてもらいたい。

「もう良いよ…別に僕は大した事してないから…他の奴等に礼を言って」
どう考えても『お礼に僕の未来の妻を、味見して下さい！』って事にはならなそうなので、さっさと切り上げて眠りにつきたい。

「おお、あの魔物を退治してくれたんだってな！」
だが俺の望みは、更に現れた村長によって打ち砕かれる。
許可してないのにズカズカ部屋に入ってきて、ニーナの彼氏を押し退け、俺と激しく握手する。

「そうだ、この後我が家で朝食を一緒にどうだね？ 激しい運動の後だろうから、お腹がすいているだろう！ 遠慮する事は無いぞ！ 娘の命を救ってくれた方だ…盛大に持て成させていただく！」
うん。それより眠りたい…って言おうとしたんだけど、お腹のヤツが勝手に鳴りやがった。

実際、凄く激しい大運動会をしてきたので、お腹ペコペコではあるんだよね。
ご厚意を無駄にしちゃ悪いから、俺以上に疲れ切っているアリーナ達の分まで、お持て成しを受けてこようと思います。
だって…食える時に食っとかないとね！

リュカSIDE END



(テンペ村)
ブライSIDE

ワシとクリフトは姫様に蹴り起こされた。
極度の疲労で宿屋に着くなり、一番近かった姫様の部屋で眠ってしまった為、先に起きたアリーナ様が着替える事が出来なくなっていたのだ。

昨晩は汚れた服も気にならない程、カメレオンマンと激闘を行い心身共に疲れ切っていたから、姫様のお部屋で眠りこけてしまったが、本来ならばあってはならぬ事…
蹴り起こされるくらいで済めば御の字だ。

まだ寝ぼけているクリフトを引きずり、自分たちの部屋へと戻る。
ちょっと気になったので、リュカの部屋を覗いてみると、ベッドを使用した形跡がない。
アイツ本当にサランまで行ってしまったのか？



ワシ等三人とも湯浴みと着替えを済ませ、村長宅へ昨晩の報告に出向いた。
もう安心して生活出来ると教えてやれば、さぞかし喜ぶだろうし、救われた娘(ニーナ)さんも彼氏と一緒に喜ぶだろう。

皆の喜ぶ顔を想像しながら村長宅にお邪魔すると…
既に宴が繰り広げられていた！
上座には何故だかリュカが座り、大量の食事を振る舞われている。

「あ、やっと起きたな！ ほら、３人ともこっち来て座れよ…」
別に持て成されたい為に村を救ったワケではないのだが、最も苦労した我々を差し置いてコイツが勝手に持て成されているのは腹が立つ！

「何でリュカさんが宴の主役になってるんですか！？」
ワシと同じ気持ちのクリフトが、渋い表情でリュカに文句を言う。
「え……何でって………村の人達が『来い』って言ったから…」
責められているリュカは、キョトンとした感じで答える。

困っているのは村人達だ…
我々の険悪な雰囲気を感じ取ったのだろう。
ワシ等とリュカを交互に見て黙り込んでしまってる。

「え、何？ 何で怒ってるの？」
「別に怒ってませんが、何もしてないリュカさんが、この村を救ったかの様に宴の主役になるのはおかしいでしょう！ この場合、敵のリーダーを仕留めたアリーナ様こそが、その席に座り持て成されるべきです！」

うむ…全く持ってその通りだが…
喜んでいる村人達を不安にさせてまで言う事ではないな。
この村を出てから、個人的に咎めれば良いだけの事じゃ。まだまだ青いのぉ……

「だから僕も言ったよ。『大して何もしてないからお礼は他の人に言って』って…でも村の人達は直ぐにでも宴会をしたかったみたいで、出席をせがまれたんだ。君達は爆睡してるし…村人達の好意を無駄にも出来ないし…快く受け取るしかないでしょう！？ …それともナニ？ 好意を無駄にして、シカトすれば良かったの？ 疲れている君達を叩き起こして、イヤイヤ宴会に出席させれば良かったの？」

確かにリュカは間違った事をした訳ではない。
村人達が強く勧めてきたのなら断る事など出来ないだろうし、ワシ等を叩き起こされても楽しく宴に参加出来ないだろう。
しかもこれで、何もしてないリュカを後でとっちめる事も出来なくなった。
あほクリフトめ…もう少し考えて発言せい！

「クリフト…貴方の気持ちは分かるわ。あの敵はとても強く、倒すのに苦労したからね…でもね、この旅は武者修行の旅なのよ！ もしリュカが手伝いあの敵を倒したとしても、私にとっては無意味な事になるの。わざわざザコだけを倒してくれて、メインを私達に残してくれたリュカに、その言い様は無いと思うわ」
姫様がクリフトを窘める様に話しかけ、そしてリュカの隣に座り宴に参加する。

「そうじゃの～…」
ワシも姫様の発言に乗っかろうと、クリフトに話しかけながら宴の席へ移動する。
村人達も少し安心してきた様だ。

「ワシはな、宿屋を出る前にリュカの部屋を覗いたのだが…ベッドを使った形跡が無かった」
「そ、それが何でしょうかブライ様？」
「つまり、リュカはワシ等と別れた後、宿屋へ戻って眠っていたワケでは無い…物陰に隠れワシ等の戦いを見守ってくれてたんじゃろう。もし危険になったら助けようとして、ワシ等の事を見守っていたのじゃよ！」

「な。何を言ってるんですかブライ様…リュカさんは『シスター・パメラの所へ行ってくる』と言って、私達を置いていったではないですか！？」
「この村からサランまで、一晩で往復出来るワケがないじゃろう！“常に側にいて助けてもらえる”という思いがあると、自らの成長の妨げになる物じゃ…危険と隣り合わせだと思っておれば、自ずと成長して行くのが人間…村人達の好意を無に出来ぬリュカの事じゃ、そこまで考えておったのじゃろう」

クリフトはあまり納得してはおらん様じゃが、これ以上文句垂れるのを止めてくれた。
取り敢えずこれで良いじゃろう…村人に不安な気持ちを蔓延させてはならぬからな。
今は危機を脱した事を共に喜べば良いんじゃ。

ブライSIDE END



 

世の中には知らなくて良い真実ってあるよね。 

(テンペ村－フレノール)
リュカSIDE

勝手な誤解が俺を良い人へと押し上げた。
面倒だし、好都合だし、否定も肯定もしない。
間違えた奴等が悪いんだ！

だが俺への評価は兎も角、アリーナ達は確実に強くなっている。
『暴れ牛鳥』というヘンテコなモンスター相手に、圧倒的な戦い方で勝利を収める。
ブライがラリホーで眠らせ…眠らなかったヤツはクリフトのマヌーサで惑わせ、トドメはアリーナの素早い一撃だ。

寝不足の俺は最初(はな)っから手伝う気など無く、サクサク次の町まで進んで行ける。
テンペの連中が言うには、山を下りれば直ぐにフレノールの町だそうだ…
早く行ってベッドで眠りたい……でも美女が居たら……う～ん、迷うね！

迷った時は歌うに限る！
ギターを弾きながら『TRUE LOVE』を歌えば、眠気も覚めるし敵も来る。
そして強くなりたガールが目を輝かせ跳ね回る……花柄パンツ見えてるよ。

リュカSIDE END



(フレノール)
ブライSIDE

いい加減にしてほしいもんだ…
手伝わないのは良いとしても、歌うのは控えてほしい。
とは言え姫様の為にと言われれば、こちらは黙るしか出来ない…何とも厄介な旅である。

それでも何とか日が暮れる前に、フレノールの町へと辿り着いた。
朝から宴会に道中の絶え間ない戦闘と疲れもピークに達している我々は、脇目も触れず宿屋へと足を運ぶ。

だが…何やら宿屋前が町人達で賑わっておる。
一体何事であろうか？
それとなく人々に尋ねてみると…

曰く『サントハイムのお姫様が宿屋にお泊まりになっている』との事…
遂にお忍びの旅もバレてしまったのだと思い、城へ帰る事を提案しようとしたら…
『先程、宿屋のテラスからお顔が見えたのですが、やはりお美しいんですね』と不思議な事を言う女子(おなご)が数名…

まだ宿屋に入ってもいないのに、テラスから顔が見えたとは…一体どういう事であろうか？
しかも本人(アリーナ姫様)を目の前にして、全く騒ぎ出さないとは…
姫様・クリフトと顔を見合わせ考え込む。

「ちょ、退いてよ。僕はもう眠いんだ！」
困っているワシ等を無視して、リュカのヤツが勝手に人垣を掻き分け宿屋へと進んで行く。
コイツ本当に身勝手じゃな…


「こんちわー、部屋を４つお願いします…大至急ね！」
宿の者達がてんてこ舞いしているとこ、全く気にする様子も見せず部屋を確保しようとするリュカ…
主人らしき人物が、嫌そうな顔をしながら近付いてくる。

「申し訳ございません…本日はサントハイムのお姫様がお泊まりになるので、一般の方は宿泊出来ません」
「はぁ？ 何でよ！？ 姫様が泊まるったって、たかが数人でしょ！ この宿屋は、そんなに部屋数が少ないの？ ド田舎の旅館だって、１０人程度は泊まれるぞ！」

「へ、部屋数の問題ではございません！ 姫様の安全を考えて、お付きの方達以外は宿泊させない事にしたんです！」
「馬鹿じゃねーの！？ 安全に宿泊したいのなら、こんな安宿屋には泊まらないよ…つーか、そんなにビビッてんなら城から出るなつーの！」

「何と言われましても他の方を宿泊させるつもりはございません！」
「姫さんが『私達以外の者は宿泊させるな！』って言ってるの？」
「違います。当宿の配慮でございます！」

「………分かった…じゃぁ直接姫さんに交渉してくる。お前等の所為で一般の客が迷惑しているって言ってくる。もし直接交渉して、それでも僕等を泊まらせてくれなかったら、僕は世界中でこの事を言い触らすね！『この国の王族は税金を取るだけ取って、国民の事を顧みず我が儘ばかり言う連中だ！』ってね…この町の名前も、この宿屋の事も織り交ぜて世界中で言い触らす！」

そこまで怒り口調で言い切ると、勝手に客室の方へと歩き出し、サントハイムの姫と呼ばれている連中を捜しに言った。
そんなリュカの行動を見た宿屋の主人は、慌てて後を追い止めようと試みるが、ヤツは素早く進んで行ってしまった。
ワシ等もサントハイムの姫と呼ばれている連中の事が気になり、リュカの後を追う様について行く。


急いで２階へ上がると、宿屋の主人が固まっているのが目に入った。
近付き視線の先を見てみると……

「おっと動くなよ…サントハイムの姫は預からせてもらう。後を追ってきたら、姫さんの命は無いぞ！」
と言う台詞と共に、裏口から逃げて行く黒ずくめの一団と、若い女性が１人………
何事だ？

「リュ、リュカ…一体何事なんじゃ？」
「知らね…ここに来たら黒のがいっぱい居て、女の子を連れ去ってった…」
全然分からん……

ブライSIDE END



(フレノール)
クリフトSIDE

どうやら姫様(私とブライ様を含む)のフリをしていた者達が居り、そしてその所為で偽姫様が攫われた様だ。
人々を謀り姫様の名を騙ったから天罰が当たったんだろう…

本来ならば王家の名を騙った事を我らも罰せねばならないのだが、今は身分を秘匿せねばならぬ身…
気付かぬフリをして偽者共に話を合わせなければならない。
少なくとも無関係な宿屋の主人には、彼等が偽者である事を我らから言ってはいけない。

その主人はというと…
青ざめた表情で慌てて町の自警団本部へ駆け込んでいった。
小さな町の自警団程度で、これ程の大事件は解決出来ないだろうが、行動としては妥当であろう。


「あ～あ…あの娘(こ)攫われちゃったね。そこそこ可愛かったから勿体ないなぁ…」
アリーナ様の名を騙るのだ…あの程度の容姿は最低ラインであろう！
しかし“勿体ない”とはどういう意味だ？

「お、おい…お前等…身形からして旅の者か？ そこそこ出来そうだし、お前等もメイの……いや、姫の救出に赴くのだ！ 見事救出したら、たんまりと褒美を取らせようぞ！」
偽者の分際で何を言うか！
しかも“褒美”をチラつかせねば物も頼めぬとは…

「ヤダよ…褒美なんかいらないし。それより僕は眠いんだ！ 姫さんが居なくなって君達この宿屋を占領する必要が無くなったんだろ？ 空いてる部屋を使わせてもらうから」
こう言う時はリュカさんの言動が楽しく感じますね。

「キサマ！ 我らの姫様が攫われたのだぞ…その救出を断るとは、サントハイム王家より厳罰を下す事になるぞ！良いのか！？」
「別に…下せるのなら下せよ！ 偽者の分際で偉そうな事言うな。話合わせてやってんだから、大人しく消えろよ！」

「な、何を根拠に我らを偽者と言うか！」
リュカさんの爆弾発言に、偽ブライ様が目を泳がせて抗議する。
見てて楽しいのは何故であろうか？

「うるせーな……１週間も待っていれば、王都から救出隊が大挙して訪れる。それを待っていれば、お前等が本物なのか偽物なのかはハッキリするだろう。その時お前等が本物だと分かったら、僕の事を罰せれば良いし、姫さんの救出もそいつ等に任せれば良い…ただ、お前等が偽者だと知れたら、町の人々はどんな反応をするだろうか？」

不機嫌な表情から一転し、身も凍る様な笑顔を見せるリュカさん…
そんな彼の笑顔を見た偽者共は、血の気の引ききった顔で震えている。
普段の行動がアレなので少し侮っていたが、リュカさんは怒らせると怖いのだろうか？

「「も、申し訳ございませんでした！！」」
突如、偽者二人が土下座で謝ってくる。
二進も三進も行かぬと悟り、許しを請いに出た。

「どうか我らが謀っていた事は、町の人々にはご内密にお願いします！」
「そしてどうかお願いします。メイを…姫様と間違われて攫われたワシの孫娘を、どうか助けてやって下さいませ！」
若い男(偽者の私)と老人(偽者のブライ様)が、冷笑を浮かべるリュカさんに必至で助けを乞うている。だが、本来謝るのであれば、我らにこそではないのだろうか？

「さっきも言っただろ…イヤだって！ お前等の事なんか知るかよ。僕は寝るんだ…その邪魔をするなよ」
何とも無体な言葉を残し、空いた部屋へと入って行くリュカさん…

流石にそれは酷すぎるんじゃないですか？

クリフトSIDE END



 

リュカさんは、この時代に来てからまともに寝てません。
サントハイムでは城近くの森の中で野宿だった為、熟睡は出来ず…
サランでは宿屋で運動会をしていた為、一睡もせず…
テンペまでの道のりは野宿で、仲間の強さに信頼を持てず…
そしてテンペでは、わざわざサランまで舞い戻り運動会！
本気で眠くて機嫌が悪いよ。 

(フレノール)

アリーナ達は、興味なさげに眠ってしまうリュカを尻目に、悪漢に攫われたか弱き女性を助けるべく、連中の事を知ろうと町中で聞き込みを開始する。
すると一人の少年が、飼い犬が手紙を拾ってきたと言って、重要な手懸かりをアリーナ達に託してくれる。

手紙には『姫を返してほしければ、フレノールに古くから伝わる“黄金の腕輪”を差し出せ』と書いてあり、町に住む長老に黄金の腕輪の事を尋ねてみた。
すると長老は、黄金の腕輪に纏わる争いの歴史と、現在は町の南にある洞窟に封印してある事を教えてくれた。

正義の為に女性を助けようと息巻いているアリーナは、それらの情報を携えてリュカの寝ている部屋へと訪れる。
爆睡中の男(リュカ)を叩き起こして…



(フレノール)
アリーナSIDE

「…と、言う訳で！ 早速フレノール南の洞窟に黄金の腕輪を取りに行きましょう！」
「はぁ？ …どういう訳でそんな事をしなきゃならないの？」
まだ２時間くらいしか寝てないリュカは、ベッドに上半身を起こし不機嫌そうに呟いた。

「か弱い女性が目の前で攫われたのよ。放っておく訳にいかないでしょ！」
「王族の名を騙ったんだ…自業自得だよ」
欠伸をしながら不機嫌そうに言い放つリュカ…
う～ん…急ぐあまり、寝ているリュカを起こしちゃったけど…拙かったかな？

「おい、何で王族がチヤホヤされているか解るか？」
偽ブライのグレゴールさんと、偽クリフトのノルテンさんに厳しい目を向け問いかけるリュカ。
勿論二人は答える事が出来ない…わ、私もだけどね。

「王族ってのは大きな権力を、それ以上に大きな責任において行使する人種なんだ。そして、その権力と責任ってのを持っていると命を狙われる事に繋がるんだ。誰だって権力を、自分に不利になる様に使われたくないからね…」

姫(偽)を助ける為の作戦会議と称してリュカの部屋に集まったので、宿屋の主人が食事と飲み物を部屋に用意してくれた。
リュカは一旦言葉を止め、それらを手に取り喉を潤すと、また話し続ける。

「しかも基本的に王族とは、生まれた時から王族なんだ…他の職業になる事も許されず、責任から逃げ出す事も許してもらえない。だから人々がチヤホヤする…敬い傅き特別扱いをするんだ！ そして命を危険に晒してる…その事を考えず、チヤホヤされている面だけを見て、羨ましがり名を騙ったりするから事件に巻き込まれる…完膚無きまでの自業自得なんだよ！」

「だ、だからって…女の子を攫う様な悪者を野放しにする訳にはいかないじゃない！」
「………その手紙に“受け渡しは明日の深夜”と書かれてるんだろ？だったらその時に、そいつ等を捕まえれば良いじゃんか！ 黄金の腕輪に似せた偽物を見せつけ、誘き出せば良いじゃんか！ 向こうの人質も偽者なんだから、こっちの身代金も偽物で十分だ」

「そ、そんなことしてバレたら彼女が殺されちゃうかもしれないでしょ！」
軽く食事を済ませ、再度眠りに入ろうとするリュカ…
慌ててリュカの意見に反論する私。

「そ、そんな！？ ど、どうかリュカ様…メイを助ける為、黄金の腕輪を手に入れて下さいませ！ 彼女は私の婚約者なんです…愛してるんです！」
私が言った“殺されちゃう”と言う言葉に、酷く反応した偽クリフトのノルテンさん…
布団を被り横になったリュカを揺すり懇願する…その時リュカが被っていた布団がずり落ち、彼の裸が晒された。

「何だよ！ お前には男の裸を観賞する趣味があるのか？ 布団返せ！ 僕はまだ眠いんだ」
リュカは慌てて体を布団で隠した。
筋肉が凄いのは分かっていたが、実際に見るとその凄さで声も出ない…

しかし何より驚かされたのは、体中に付いた夥しい古傷の多さだ！
一体どんな人生を送れば、あれ程体中傷だらけになるのだろうか？
リュカの強さの秘密は、あの傷の多さに隠されているのだろう…

リュカは傷を隠す様に布団にくるまり、私達に背を向けたまま話し出す。
「兎に角僕はまだ眠い…起きたら方法を考えてやるから、それまで大人しく待ってろよ！ 大体僕は正義の味方じゃないんだ…何でそんな苦労をしなきゃならないんだ？」

「な、何よ！ じゃぁもう頼らないわよ！ 私は正義の味方だから、全力で彼女を助けるの！」
“大体僕は正義の味方じゃない”その一言にカチンときた私は、大声でリュカを怒鳴り部屋を出てきてしまった。


「アリーナ様…どうしましょうか？」
クリフト(本物)が不安気に聞いてくる。
「どうもこうも…私達だけで洞窟に行って、黄金の腕輪を手に入れるしかないでしょう…」

最大の戦力が居なくなる事に不安を隠せないクリフト…
黄金の腕輪が封印されている洞窟となれば、モンスターの強さも桁違いだろう…
だけど悪者から女性を助ける為には、私達が頑張らなければならない！

「に、偽者二人も少しは戦闘が出来るんでしょ！？ 貴方達の身内を助ける為に手伝うんだから、私達と一緒に洞窟へ来なさいよ！」
頼りにならないリュカへの苛立ちと、リュカに依存しているクリフトへの情けなさが合わさり、キツイ口調で偽者二人に当たってしまう。
二人も顔を青くしながら頷き、洞窟行きを決意してくれる。

「じゃぁ早速出発よ！」
タイムリミットは明日の深夜…
少しでも時間が惜しい私は、新たに加わった仲間と共にフレノール南の洞窟へと出発した。

何としても彼女を助けなければならない…
リュカの意見を無視した私には、彼女を助ける事で正しさを証明出来るのだ。
私が強さを求める理由が、弱い者を助ける為である事だから！

アリーナSIDE END



(フレノール)
リュカSIDE

十分睡眠を取って目を覚ますと、アリーナ達が挙って居ない。
偽者野郎ズも一緒に居ない…
まさか本当に洞窟なんぞに行っちゃったのかな？

馬鹿だなぁ～……
町の長老が『黄金の腕輪』に纏わる争いの過去を教えてくれただろうに…
曰くがあって封印された物には、それなりの根拠があるんだ。
下手に封印を解いちゃうと碌な事にならないのに…

やっぱりアリーナはお姫様だ。
俺は『起きたら考えてやる』って言ったのだから、それまで待つ事だって出来たはずなのに…
何でも自分の思い通りに事が運ばないと気が済まないんだ…

その点俺の娘達は良い子揃いだな。
父親がいい加減だから、反面教師として役だったんだろう。
あとビアンカ達にも大感謝だね。

さて……
“起きたら考えてやる”って言っちゃったし、町に出て色々考えてみようかな…
ついでに町の女の子でもナンパしよう。

リュカSIDE END



 

リュカは自分の事を“いい加減”だと解ってるんだね。
周りがそれを認めてない(家族と部下)だけなんだね。 

(フレノール)

アリーナ達はボロボロになりながらも、身代金の受け渡し場所である、フレノールの外れにある墓地へと、黄金の腕輪を携えてやって来た。
時間的にはギリギリである。

「誘拐犯達！ 要求通りに黄金の腕輪を持ってきたわよ！ 彼女…お姫様を解放しなさいよ！」
アリーナは高らかと黄金の腕輪を掲げ、どこかで見ているであろう誘拐犯に話しかける。
すると周囲をお堀に囲まれた墓地の茂みから、黒ずくめの男が２人…着飾った女性を伴い姿を現した。

「どうやら本物を持ってきた様だな…良いだろう、此方へ黄金の腕輪を投げな！」
「ひ、姫様も同時に離しなさいよ！」
「おい、お前等に命令する権利があると思ってるのか！？ お前等が投げなければ、姫を殺すだけ…それが嫌だったら、さっさと黄金の腕輪を投げるんだな！」

アリーナは唇を噛み締め我慢する…
人質のメイを救う為我慢する。
そしてゆっくりとしたモーションで黄金の腕輪を投げ付けた。

(パシッ！)「よっと！」
すると突如墓石の影から現れたリュカが、誘拐犯達に届く前に黄金の腕輪をキャッチしてしまう。
そして黄金の腕輪を自身に装着すると、ニヒルな笑みを浮かべ周囲を見渡し仁王立つ。



(フレノール)
クリフトSIDE

「ちょっとリュカ！ 何やってんのよ…それを早く奴等に渡してよ！」
突如現れ、身代金受け渡しを邪魔するリュカさん…
アリーナ様は本気で怒り怒鳴っている。

「嫌だね。僕も昔に妻を誘拐された事があるから、誘拐犯って奴を許す事が出来ない！」
「な、何言ってやがる！ それを俺達に渡さないと、姫さんを殺すんだぞ！ それでも良いって言うのか、あﾞぁ？」
誘拐犯の一人がドスの効いた声でリュカさんを恫喝する。

「渡したら姫を無傷で返す補償はない！ 姫を殺された挙げ句、黄金の腕輪を奪われて、お前等を逃がす事になりかねない！ それだけは絶対に嫌だ！ 罪を犯したお前等を許す事は出来ない。例え姫さんを殺されても、お前等を徹底的に罰するのが僕の気持ちだ！」

あ、あの人は人様の命を何だと思っているんだ！？
誘拐犯を逃がしても彼女の命を救うのが先決なはず。
それを行わないとは…見下げ果てた性格だ！

「てめー…俺達が本気じゃないと思ってるんだろう…」
「そんな事はない。でもそう思われたくないのなら、さっさと人質を殺せよ。そうすればお前等は、黄金の腕輪を手に入れる切り札も、自分たちの身を守る盾も失う事になる。まぁ尤も、僕が腕輪を持ってる時点で、手に入れる切り札は０だけどね(大爆笑)」

「な…ふ、ふざけんな！ それを渡せば姫を返すって言ってるだろう！ 絶対に返すんだから、先にそれを渡せよ！」
「嫌だ！ 何故これを渡す気がないのに、この場に現れたと思ってる？」
な、何故でしょうか？

「何処にいるか分からないお前等を、この場に誘き寄せるのが目的で、お前等の指示に従ったフリをしたんだよ！ どんなにお前等を殺そうとしても、居場所が分からなきゃ実行出来ない！ でも指示に従ったフリをすれば、自ずとこの場に現れるだろ？ …現にお前等はノコノコ現れたし(笑)」

「じゃ、じゃぁ…最初から姫の命は見捨てるつもりだったのか！？」
「姫の命～？ 知った事か！ 殺すのはお前等だ…僕じゃない！ 罪は全部お前等の物だ。人気のない墓地で、お前等が姫を殺す…その後お前等を惨殺し、サントハイムには『腕輪を渡したのに姫を殺されてしまい、やむなく犯人も殺しました♥』って報告すれば、僕は何の罪も被らないで済む」

な、何と恐ろしい事を…
この人は“正義の味方じゃない”と言っていたが、極悪人である！
こんな人間とは早々に縁を切らねば…

「リュ、リュカさん！ どうしてそんな事を…メイ「バギ！」(ドゴッ！)(バシャン！)
メイさんの祖父…グレゴールさんが慌ててリュカさんに文句を言おうとしたら、突如バギを唱えグレゴールさんとノルテンさんを、お堀へと吹き飛ばし殺してしまった！

「ふふふ…サントハイムの者も死んだ今、僕の言う事を疑う王家の者は姫だけだ。ほれ…さっさと殺して、自分等の死刑執行書にサインしろよ！」
ブライ様が慌てて吹き飛ばされた二人を救いに行く…その間もリュカさんの極悪な台詞は止まらない。

「言っておくが、お前等に残された選択肢は２つだ。１つ…姫さんを解放し、この町の自警団に掴まる事。此方の良い点は命が助かる事だね。そして２つ目は…姫を殺し、即座に僕に殺される事！ 此方の良い点は僕の気分が晴れやかになる事だ♥ …どう足掻いても、お前等が腕輪を手に入れて、今後自由を謳歌する事などあり得ない！ どっちにするか今すぐ決めろ！」
この極悪人(リュカ)はそこまで言い終えると、ゆっくりと誘拐犯へ近付いて行く。

「誘拐ってのはビジネスなんだ。そしてビジネスってのは、互いの需要と供給が一致して初めて成立する物だ。別にどうでもいい姫の命を救う為、大切な宝を渡すと思っているのか？　お前等みたいな愚か者をぶっ殺す事の方が、余程重要な事だとは思わなかったのか？ これだから安易に犯罪を犯す馬鹿は、度し難いんだよ！」
恐ろしいまでの冷笑を浮かべた極悪人(リュカ)は、立ち止まることなく墓石の合間を縫って誘拐犯に近付いて行く…

「ま、待て…と、止まれよ！ こっちに来るんじゃねー！」
「お返しさせてもらうが、お前等に命令する権利があると思ってるのか？ 自分たちだけで死にたくないのなら、早く人質を殺せよ！ そうじゃないと僕が王族を見捨てたと罪に問われるんだ。サントハイム関係者の最後の一人を、お前等の手で殺せ！」

「あの男…思っていた以上にやり手じゃな…」
極悪人(リュカ)に吹き飛ばされた二人を助けに行ったブライ様が、感心する口調で呟き戻ってきた。
「やり手って…褒めてどうするんですか！？……そ、それよりもお二人はご無事ですか？」
私は極悪人(リュカ)を褒めるブライ様を怒鳴り、二人の無事を確認する。

「あっちじゃ…堀からは引き上げておいたが、これ以上はどうにも出来ん」
ブライ様が指差す方を見ると、びしょ濡れになったお二人が堀から引き上げられ倒れている。
私が治療するため近付こうとしたら…

「止せ…ワシ等に出来る事は何もない。今はリュカの動向を黙って見ておれ！」
と、ブライ様に止められる。
“出来る事は何もない”…つまり息を引き取ってしまったと言う事だろう…

私はあの人を…いや、あの男を許す事は出来ない！
いくら王家の名を騙ったとは言え、命を救うどころか犯人を殺す為に犠牲にしようとする…
あの極悪人(リュカ)は許せない！

クリフトSIDE END



(フレノール)
ブライSIDE

あの男やりおるわい！
まさかバギを改造して、風の塊をぶつけ吹き飛ばすとは…
強烈な衝撃波の為、二人は気を失っておるが命に別状はないじゃろう。

クリフトの奴は怒り心頭な様じゃが、これが奴(リュカ)の作戦じゃろうから、下手な事は言わないでおこう。

ブライSIDE END



 

怒らすと怖いリュカさん。
クリフト君は彼に学ぶと良いんじゃないかな？
少しだけだけどね… 

(フレノール)
アリーナSIDE

私達は宿屋のカウンター側にあるラウンジで、食事をしながら昨晩(今朝早くか？)の出来事を語り合っている。
と言っても、一人勝ちした誘拐事件の顛末を聞いているのだが…

誘拐犯達は自分の命が惜しかったので、泣きながら人質(メイ)を解放し命乞いをした。
その途端、墓地周辺に身を潜めていた自警団達が現れて、誘拐犯を確保し連行していったのだ。
どうやらリュカが前もって手を回しておいたらしく、今回の恫喝も全て作戦の範囲内だったという…

サントハイム王女誘拐という大事件を未然に回避し、大罪を犯した者達の逮捕に協力をした事で、リュカの意見が自警団内に通る事となり、メイ達は王家の名を騙った罪に問われず厳重注意だけで釈放された。

「はぁ…こう言う作戦なんだったら、最初から私達にも教えてくれたって良いじゃない！ 私はリュカが最低の極悪人なのかと思っちゃったわよ」
宿屋の主人が今回の事件のお礼と言って、無料(ただ)で用意してくれた食事を不味そうに食べるリュカを見て、不満をぶつける。

「何言ってんだよ…『起きたら考える』って言ったのに、先走って洞窟に行っちゃったのはアリーナ達だろ！ ご丁寧に偽者達まで連れて行って…帰りを待っていたら受け渡しの時間になっちゃったから、説明も出来なかったんだ！ 勝手な行動をしてるのはそっちじゃんか！」
“争いの元だから僕が貰う！”と言って無理矢理手に入れた黄金の腕輪を腕で光らせ、私達を意地悪く指差し説教するリュカ。

「だって…リュカが『僕は正義の味方じゃない』って言うから…酷い事を言う奴だと思っちゃって……」
私は俯き、両手をモジモジさせながら言い訳をしてみる。

「そうだよ…僕は正義の味方じゃないんだ！ 赤の他人の為に洞窟にまで入って危険な事をしてやる義理はない。もっと簡単で危険がなく確実な方法を選択するさ」
可愛く誤魔化してみたのだが、リュカには効果がなかった様だ…

「それにしても大胆な作戦じゃったな」
「大胆とは？」
今回の事件(解決編)について、ブライが感想を述べると、不思議そうにリュカが問い返す。

「今回は誰の命も失われることなく、無事解決出来たが…下手したらメイは殺されていたのかもしれないじゃろう？」
「おいおい…爺さんは無駄に長生きをしているのですか？ 今回の一連の情報をしっかり把握していれば、最も妥当で確実な作戦を実行したと言い切れるよ、僕は！ ブライにならそれが理解出来ると思ってたのに…」

「ほぅ…お前の思惑では、犯人は人質を絶対に殺さないと確信していたのだな？」
それは本当かしら！？
黄金の腕輪を渡されなかったら人質は殺される…これは絶対条件な気がするけど。

「良いかい。誘拐とはビジネスなんだよ！ ビジネスという物は、相手の立場になって物事を考えれば、相手が提示する条件の最低ラインが見えてくるんだ」
「相手の考え…お前はどう相手の考え方読み取ったんじゃ？」

「うん。今回の事件…事の発端は、この宿屋の愚かぶりが最たる原因だ！」
その宿屋のラウンジで、リュカは大声で言い切る。
聞いている宿屋の人々は俯きしょぼくれてる。

「本来宿屋という施設は、例えVIPが宿泊していても、その事は口外しないのが正しいあり方だ。だがこの宿屋はどうだ？ 瞬く間に町内中に知れ渡った挙げ句、流れ着いた旅の者(我々)にまで、その日の内に情報が入ってきたろ」

「確かに…安全の為、宿屋全体を貸し切り状態にして、秘匿性は０じゃったな…」
「犯人連中にも情報は素早く届いただろう…そして、その事を利用しようと考えたんだ」
辺りを見渡すと、円卓を囲んで会話している私達を、宿屋の人達が囲む様に立ち聞き入っている。

「きっと数週間前から黄金の腕輪を手に入れようと、犯人達は計画を練っていたに違いない。もしかしたら当初は姫ではなく、町長の娘(家族)を攫って腕輪を要求しようと考えたのかもしれない。…だが状況が一転する！ サントハイムのお姫様が、こんな田舎町に訪れ宿屋を借り切ったんだ！ チャンスに見えたんだろうね…」

「何でそれがチャンスに見えるの？」
お姫様を誘拐するなんて、ハイリスクだと思う。
私は話の先を聞きたかったけども、その事が気になり問いかけてしまう。

「うん。そこが今回、人質を無事救出する事が出来るポイントなんだ！ 良い所に気が付くねアリーナは」
褒められた…頭を撫でられた…
嬉しい♡

「黄金の腕輪について少し調べれば分かる事だが、コレはモンスターが多数蔓延る洞窟の奥深くに封印されている…さて、果たしてこんな田舎町の町長の娘を救出する為に、危険を冒して洞窟へ赴く人間が居るだろうか？ …居たとしても少数だろうし、黄金の腕輪を持って帰ってくる事が出来る猛者が居るとは限らない。娘を誘拐し、目的のブツは回収出来なかったでは、無駄に罪を犯しているだけだからね…しかし、お姫様の命と引き替えであれば、人々の本気度も違い猛者が大勢現れるだろう」

ここまで言い終えると、リュカは出された紅茶に手を伸ばし一口啜った。
私も先程飲んだが、酷く不味い…
リュカも顔を顰めティーカップを置くと、水を要求する。

「さて…犯人がハイリスクを選択した理由は分かったね。じゃぁ次は犯人側の気持ちになって考えるんだ。ハイリスクを背負っても大丈夫な理由は？」
「つまり逃げ延びる算段があったってこと？」
私が躊躇いがちに聞くと、指を“パチン”と鳴らし褒めてくれる。

「そうなんだよ。どういうルートか分からないが、犯人達は黄金の腕輪を売却し、余所の国へ逃げ延びる算段があったんだと思う。でなければ、今回の様に誘拐を鮮やかに成功させるのはムリだったと思うし、その後の要求提示方法も段取り通りな動きだったと思うんだ！ つまり犯人達は緻密な計画の下、今回の犯罪を実行していったんだね」

「し、しかし…それとメイさんの命を無事救出出来るかは、別問題だったのではないでしょうか！？ 緻密な計画を練っていたのであれば、人質を殺す事も計画に入れていたと私は思うのですけど！？」
今回、リュカの行動に激しく憤慨していたクリフトが、強めの口調で抗議する。

「おい若いの…まだまだ青いなぁ、お前…」
クリフトはリュカに対して反抗心があるらしく、ムッとした表情で睨み返す。
でも、私も同じ事を考えてたわ。

「考えても見ろ…そこら辺の道具屋に黄金の腕輪が売られていたら？ １００％犯人がその道具屋で金に換えたんだと考えるだろう！ となると、犯人達の足取りが簡単に分かるんだ。一般市民であれば、それを調べるのに時間はかかるだろうが、今回の相手は国家だ。当初は町の自警団だったかもしれないが、それだって組織力は馬鹿に出来ない。つまり、そこらの道具屋には売る事が出来ないって事だ！」

「なるほど…じゃぁ犯人達は黄金の腕輪をどうするつもりだったの？ …まさか家宝にするつもりだったとか？」
リュカは私の疑問を聞くと可笑しそうに笑い、彼の考えを答えてくれた。

「ははは…もしそうだったら、今回の事件は単独行動じゃなきゃ説明が付かない。腕輪が１つしかない以上、仲間には報酬を払わなければ協力しないだろうから…って事は、そこらの道具屋ではない誰かが裏にいて、腕輪と大金を交換してくれる予定になっていた事になるんだ。もしかしたら金以外にも、世界中の何処にでも逃亡出来る手筈を整えていたのかもしれない」
そこまで話すとリュカは水を飲み、聞き入っている私達を見回した。

「ここまで説明すれば判ってきたと思うけど、犯人共には黄金の腕輪が生命線だったんだ。それが手に入らない事には、大金どころか逃げ延びる事も出来なくなる…ましてや計画を変更して、王族を誘拐してしまった以上、逃げ延びる手筈だけは入手しなければならなかったはず…人質を傷つける訳にはいかなかったんだね(笑)」

「そ、そこまでは解りました…ですがリュカさんは、犯人達に向かって『黄金の腕輪は渡さない』と言い切ったじゃないですか！ こんな事言えば、パニックに陥り殺してしまうかもしれないじゃないですか！？」

「だから僕は、最後まで彼女が王族であるフリをし続けたんだ！ 僕の得意魔法である、風だけのバギを使い、偽のお供を殺した様に見せた…王家のお供を殺したんだ、それがバレたら僕は拙い立場になる。だけどその場に生きている王族は人質だけ…その人質が何も喋らなければ、僕は英雄扱いになるだろう。でも…僕自らが姫様を殺したら、流石の王家も気付き、僕はお尋ね者になっちゃうんだ。誘拐犯達は、掴まっても『姫様に危害を加えるつもりは毛頭なかった！ 黄金の腕輪が欲しかっただけなんだ！』と力説すれば、誘拐の罪のみで殺人罪は免れる。だって殺人を犯したのは僕だからね(笑)」

「そうか！ あの場でのやり取りで、メイの命を最大限に重要な物にしたのね！ 凄い…犯人達は、自分のみを守る為にメイの事を殺せなくなったんだ…」
私だけじゃない…周囲の者皆がリュカの説明に感心し唸っている。

「交渉術だよ…相手にとって重要な物に仕立ててしまえば、それを放棄する事はなくなる。自分たちの思い描いた結末じゃなくても、最もベターな選択をするしかなくなる…そう仕向ける事が必要なんだ。正義感だけを振り翳したって、相手の思う壺に陥っちゃうんだよ」

流石のクリフトもグゥの音も出ない様子。
リュカって凄いなぁ…

アリーナSIDE END



 

(砂漠のバザー)
クリフトSIDE

フレノールの宿屋に、宿泊客情報漏洩について偉そうに説教をしたリュカさんと我々は、町を後にして砂漠へと向かった。
リュカさんが仕入れた情報(町の女性からヘッドの中で聞いたらしい)に従い、数年置きに開催される砂漠のバザーを楽しむ為だ。
世界中から集まった珍しい品々を前に、アリーナ様はハイテンションではしゃいでます。

フレノールではリュカさんの凄さを思い知らされた…
一時でもリュカさんの事を“極悪人”だと思った自分が情けない…
そう思い心を入れ替えリュカさんの事を尊敬しようとすると…

「ねぇねぇ…君は何処から来たの？ 可愛いねぇ…僕とあっちの木陰で楽しい事しない？」
尊敬しようと努力すると、彼は不埒な振る舞いを行い私の心を乱してくる。
一体どちらが本当の彼の姿なのだろうか？

「ちょっとリュカ！ このバザーは世界中から集まった品々を見て楽しむ場所なのよ！ もっと商品を見て楽しみなさいよ！」
「え！？ ヤダなぁ…この娘(こ)は商品じゃないよぉ～…そんな失礼な事を言うもんじゃないよアリーナ」

「そう言う意味じゃないわよ！ 何でさっきっからナンパしかしてないのよ！？ 何か買ったらどうなのよ！」
「ほっほっほっ…まったくその通りじゃな。リュカは先程、あっちの露店で何かを購入して居ったじゃろ…何を買ったんじゃな？」

「目聡いな爺さん…今夜渡そうと思ってたんだが…まぁいい。はい、アリーナにプレゼント」
何と…この女誑しはアリーナ様にプレゼントを買っておいたのか！？
この男の魔手がアリーナ様に迫るのは阻止せねばなるまい！

「あら、何かしら…凄く嬉しいわ！」
私が阻止の方法に頭を悩ませていると、アリーナ様は嬉しそうに包みを受け取り中身を出して確認する。
あぁ…あの笑顔を私に向けてくれたなら…

「………って、何よコレ！？」
しかし出てきた物を見て固まっている。
勿論、私やブライ様も同様に…

「何って…セクシーランジェリーだよ。一緒に旅を続けてきて見飽きちゃったんだよね…アリーナのお子ちゃまパンツのレパートリーに。だからそれ…黒でアダルティーな下着セット。早速今夜から着用してね！」

な、何と破廉恥な…
確かにアリーナ様はミニスカートであるのにも拘わらず、無防備なまでに蹴りを繰り出したり、飛び跳ね回って下着を見せつけておりますが…
それをお子ちゃまパンツとは…私はアレが気に入っております！

「し、信じらんない！ 別に見せる為に下着を選んでなんかいないわよ！ 放っておいてよ、私の下着の趣味なんて！」
激怒したアリーナ様は、プレゼントされた下着をリュカさんに投げ付けると、顔を真っ赤にして逃げ出してしまった。

お一人で行動させる訳にはいかないので、我々も慌てて後を追います。
しかし、それ程離れることなくアリーナ様は立ち止まっていました。
と言うのも、突如兵士らしき男が現れアリーナ様に抱き付いたからです！

「ア、アリーナ様～！ 随分捜しましたぞー！！」
「キャア！」(ドカ！)「ぎゃぁ！」
突然の行為だった為、アリーナ様の鋭い右が兵士らしき男の顔面にめり込んだ。

「あ、酷い…」
今回はリュカさんの一言に賛成です。

クリフトSIDE END



(砂漠のバザー)
リュカSIDE

「あいたたた…」
「ごっめ～ん！ お城の兵士だったのね…突然だったから、思わず殴っちゃった(テヘペロ)」
砂漠の木陰で、青タンを作り鼻血を出している兵士に謝るお姫様…

「い、いえ…私も突然抱き付いてしまったので…申し訳ございません」
「まったくじゃ…幾ら慌てておったとしても、姫様に抱き付くなど以ての外じゃぞ！」
僕としては、突然女の子に抱き付く行為自体どうかしてると思える。

「で…何やら慌てておりましたが、どうしたんですか？ アリーナ様を連れ戻す為に派遣されたのであれば、お一人というのは合点がいかないのですが？」
神官君の言ってる事を言い換えると『お姫様を連れ帰るには、兵士が数人必要だ』と言う事だね。
ゴリラ王国のお姫様か？(笑)

「は、はい…実は王様が一大事なのです！ 大至急お城へお戻り下さいませ！」
「え！？ お父様が一大事…ど、どういうこと！？」
パパ死にかけ？
う～ん…連れ帰る為のウソ情報であれば上手い事を考えたと言いたいが、本当だったら大変な事だ。

「私も詳しい事までは知らされておりませんが、一刻も早くお城へ戻って頂きたいのです！どうかお願いします」
「ど、どうしようブライ…ここからじゃ、どんなに急いだって１週間はかかっちゃうわ」
何だかんだ言っても、やっぱり女の子なんだな…お父さんの事が心配で動揺している。

「爺さんはルーラを使えないのか？　あの魔法があれば、直ぐにサントハイムへ戻れるだろう」
俺が使えば良いのだろうけど、出来れば秘密にしておきたいし、経験豊富な魔道士の爺さんなら使えるかもしれない。
第三者が口を挟む事じゃないが、提案だけはさせてもらおう。

「本当ブライ？ そんな便利な魔法があるの？」
「た、確かにワシはルーラを使えますが…リュカの言う通りにはいかないのじゃ…」
ん？　俺の提案は却下って事？　何でだろうか？

「ルーラという魔法は、術者しか効果のない魔法…つまりサントハイムへ瞬間移動出来るのはワシだけなんじゃ…リュカはその点を知らん様じゃな！」
あぁ…そう言えばそうだった。ベネット爺さんもそんな事を言ってたなぁ…
何だ…普通に存在する過去より、復刻して利用している俺等の方が、パワーアップさせてるじゃん。

さて、どうするか…
可哀想なお姫様の為に、俺が協力してやるかな？
１週間かけて帰ったら、お父さんが死んじゃっていたなんて…うん。可哀想すぎるよね！

リュカSIDE END



 

(サントハイム城の裏手)
リュカSIDE

「す、凄い…本当に複数人を瞬間移動させた！」
俺はルーラを使いサントハイムへ戻ってきた。
あまりの出来事にアリーナが驚き呟く。

「しかし何じゃって城の裏手に移動したんじゃ？ 回り込まねば城に入れんじゃろうに…」
「しょうがないだろ…僕はこの場所しかサントハイムは知らないんだから。砂漠から徒歩で移動するより、段違いに早いのだから文句を言うなよ」

「そうよ、凄く助かったんだから文句を言うべきではないわブライ！ それよりも早くお父様に会わないと…」
焦っているアリーナが俺を擁護し、入城を急かしてきた。

「あ、僕はサランの町で待っているよ…堅苦しいのは嫌いだから、お城に入るのは避けたい。全てが終わったら、宿屋に来てよ…部屋を取って待ってるから」
そこまで言うとサランに向けて歩き出す。
後ろでは慌てて城の正面に回り込むアリーナ達の気配が…



(サラン)

俺はサランに着くやソッコで宿を取り、直ぐさま教会へと赴く。
教会内に入ると、神父がキョトンと此方を見て驚いている…
コイツ何時もキョトンとしてるな…こう言う顔なのか？

「よっ！」と言って片手で挨拶し、反応を待たずに二階へ上がると…
そこにはシスター・パメラがお祈りをしていた。
だが俺の存在に気付くや、抱き付きキスをしてくる。

そして勿論、そのまま宿屋へ直行！
更にベッドへも直行！
もっと言えば、夢の国まで直行(まっしぐら)だ！



４度目の休憩を終え、第５ラウンドへ突入しようとしてた時…
突如部屋のドアが勢い良く開き、アリーナ達が乱入してきた。
「きゃ、キャー！！」

俺の上で艶めかしく腰を振る準備をしていたシスター・パメラは、突然の乱入者に驚きシーツで体を隠そうと藻掻き、ベッドから落っこちた。
お陰で俺はマッパをさらけ出し、マッパＧＯＧＯＧＯ！だ。

「何だよ突然…ノックぐらいはしろよな！」
「ご、ごめんなさい！ い、急いでいたから…その…つい…ごめんなさい！」
アリーナは、俺の準備万全状態の暴れん坊将軍を見て、真っ赤な顔で謝り俯く。

「ア、アリーナ様いけません！ こんな下品な物を見てはいけません！」
「下品とはなんだ！？ 僕の自慢の相棒だぞ！ コイツと共に、数々の伝説を生み出してるんだぞぅ！」
俺は隠すことなく見せつけ、コイツ等の反応を楽しんだ。ちょっとだが露出狂の気持ちが解ったかも…

「分かったから見せつけんな！ 早(はよ)ぅ服を着ろ！」
「じゃぁ一旦出て行け！ 僕は兎も角、女性が居るんだぞ…気を利かせろ！」
「そ、そうじゃな…分かった、大丈夫になったら呼べ…部屋の外で待っておるからな」

奴等が出て行くのを確認すると、ベッドの影からシスター・パメラが顔を出し目で訴えてくる…“大丈夫？”と。
その顔があまりにも可愛かったので、彼女を抱き上げると第５ラウンドへ突入した！

暫くすると…
「服を着ろと言ったじゃろ！ 何で続きを始めるんじゃー！！？」
と、爺さんが怒鳴り込んできた。

「何だよぉ～…僕の楽しみタイムを邪魔するなよぉ～…」

リュカSIDE END



(サラン)
ブライSIDE

何とか二人に服を着させ、シスター・パメラには帰ってもらい話の出来る状況を作り出す。
「何？ ルーラを使いみんなを大至急お城へ連れてきたってのに、この仕打ちって…」
ギンギンにいきり立っている状態での中止命令じゃった…多分まだ途中だったのじゃろう。
これ以上ないくらい不平を言うリュカ…

「済まんとは思っている。じゃが緊急極まりない用件があったんじゃよ！」
「何だ？ 王様が死んじゃったのか？ だから僕に王様をやれとか言うのか？ アリーナと結婚しろとか言うのか？」

「そんなトチ狂った要求なんぞするかー！ 何でお前を姫様と結婚させ、サントハイムの国王にせねばならんのじゃ！？ 何より陛下は生きておられる…次そんな不吉な事をほざいたら、極刑にするぞ！」

はぁ～…コイツと会話すると、必要以上に疲れるのは何故じゃ？
何故もっと真面目に会話が出来んのじゃ！？
コイツの家族は、何時もどんな思いで会話をしているんじゃ？

「じ、実はねリュカ…お父様、声が出なくなっちゃったの！」
「へー…じゃぁ小うるさくお小言を言われなくなって良かったじゃん」
「良くないわい！ 陛下が喋れなくなったんじゃぞ！」

「それが何！？ 僕には関係ないじゃん！ 声を戻す方法なんて知らないし…僕のお楽しみを邪魔する理由にはならない」
くっ…この男、その事を根に持ってるな。

「そうじゃないのよ…色々と調べたら、この町の吟遊詩人のマローニも、以前声が出なくなった事があり、それを直すのに『囀りの蜜』を舐めたらしいの。で、その蜜が何処にあるのか尋ねたら、砂漠の西部にある『囀りの塔』に落ちている事があるらしいって分かったの…だから、またリュカにルーラで連れて行ってもらおうと思って！」

「何で僕がそんなめんどくさい事をしなきゃなんないの？ 昼間は親の死に目に立ち会えないのは可哀想だと思い、面倒だったけどルーラを使って協力したけど…今度は協力してやる理由は無いよね。お楽しみを邪魔される理由は無いよね！？」
コ、コイツ…女には不自由して居らんじゃろうに…そこまで根に持たんでも！

「うぅ…ご、ごめんなさいリュカ…私に出来る事があれば何でもするから…だからお願い。お父様を助ける為、貴方の力を貸して下さい！」
な、何と言う事だ…姫様が泣きながらこの阿呆に懇願している…陛下の為にこんな阿呆に頭を下げている…ここで、これ以上断る様じゃったら殺してやるぞ！

「………じゃぁ…コレ！」
姫様の涙を見たリュカは、一層不愉快な顔付きになり１つの包みを差し出した。
あれは昼間見た様な気が……

「お子ちゃまパンツは卒業して、アダルティーな格闘家を目指してよ…」

ブライSIDE END



 

(囀りの塔)
リュカSIDE

やっちまった…
久しぶりに女の子を泣かせてしまった。
激しく自己嫌悪ですよ。

違うんだよ…
最高に盛り上がっている最中に乱入してきて、高圧的に命令する爺さんが悪いんだよ！
思わず反発したくなっちゃうじゃん！　別にアリーナに協力するのが嫌な訳じゃないんだよ！

泣かしちゃった上『何でもするから言って』(多分アリーナ的にエッチな事前提)と言われて、引くに引け無くなっちゃって思わずパンツ渡しちゃったよ…
受け取った時“コレだけで良いの？”って目で言ってたけど、俺としてはこれ以上は何も言えないよ。
俺は愛があるエッチが好きなんだ…ただヤリたいだけじゃないんだ。

とは言え、素直なアリーナは俺が渡した下着を穿き、何時もの様に戦闘をこなしている。
アダルティーな下着のパンチラは、度し難い男の中枢を程良く刺激しますね。
う～ん…後方に控えている俺には、チラ率が低すぎるのが残念だ…
前に回り込もうかな？

「そう言えばリュカさんってバギを改造しちゃってましたよね！？ アレって凄いですよね！ どうやるんですか！？」
絶好のパンチラポイントへ移動しようとしたら、クリフトの奴が頻りに話しかけてきた。

おかしいな…コイツには嫌われていると思ったのだが……？
フレノールで非道な事をしてみせ、サランではアリーナを泣かし、気を抜くと大事なお姫様を喰べちゃいそうな勢いの俺を、完膚無きまで嫌っているハズなんだけど…

リュカSIDE END



(囀りの塔)
クリフトSIDE

「私にも風だけのバギを教えて頂けますか？」
私はリュカさんに近付き絶え間なく話しかける。
アリーナ様は彼のプレゼントして下着を着用して、ここまで戦闘を行ってきた。

「あぁ…私はバギを使えないからダメですかね？」
リュカさんもそれを知っているみたいで、アリーナ様のスカートの中を覗こうと、時折体を傾けたりしている。

「リュカさんは何時頃バギの改造が出来る様になったんですか？」
アリーナ様もリュカさんの視線を意識して、ワザと際どい動きを行っている…様に見える。
このままではアリーナ様が汚されてしまうのも時間の問題だ！

「他にはどんな魔法を改造出来るんですか？」
だから私はリュカさんに話しかける。
アリーナ様に近付かせない為に…アリーナ様の気を惹かない為に…

「あのリュカさ「うるせーな！ ちょっとは戦闘に集中しろよ！ ここはモンスター蔓延る危険なダンジョンなんだぞ！ ペチャクチャ喋ってんじゃねーよ！」
貴方かそう言う事を言いますか…普段無意味に歌い続ける、厄介な貴方がそんな説教をしますか！？

「クスクス…仲良いのね二人とも。私…クリフトはリュカの事が嫌いなんだと思ってたわ」
アリーナ様に笑われた…いや、笑われるのは良い。
勘違いされるのが非常に困る！
嫌いですとも！　私はこの人が大嫌いですとも！

「ほれ…じゃれ合うのも終わりにせい！ そろそろ最上階じゃ…エルフが居るらしいから、何とか説得して囀りの蜜を分けてもらうぞ」
ブライ様にまで勘違いされた…
アリーナ様を守る為、私が犠牲にならねばならないのです！

クリフトSIDE END



(囀りの塔)
ブライSIDE

まったく騒がしい面子じゃなぁ…
しかし…ワシもクリフトはリュカの事を嫌っていると思っておったが…
逆じゃったのか？

いくら神官として神に仕えているとは言え、城には年頃の女子(おなご)が豊富じゃった。
顔がそこそこ良いクリフトも、女子(おなご)達の人気の的じゃったのに、靡く素振りも見せんかったしな。
まさか本当に男色の気があるのか？

折角巡り会えた色男が、事ある毎に女遊びをしておるから、最初はヤキモチを妬いてツンツンした態度じゃったのか？
我慢出来なくなったから、今後は激しくアプローチする算段か？
う～ん…恋愛は自由じゃし、好みも人それぞれじゃ…文句を言う気は無いが、勝算は低いじゃろうに。

「あ、美女の匂いがするよ！」
男女分け隔てなくもてる男が、またしても突飛な事を言い走り出した。
そんな事を言うと、またクリフトの嫉妬を買うじゃろうに。


置いてかれぬ様ワシ等もリュカの後を急いで追う。
階段を駆け上がり、立ち止まるリュカの側まで辿り着く…
周囲を見ると、そこは一面の花畑じゃった！

「やぁお嬢さん！ 僕はリュカ…仲良くしてね♡」
塔の最上階に咲き並ぶ花畑の中央には、耳の長い美少女２人が此方を見て驚いていた。
あれはエルフ属じゃな。まさか本物にお目にかかれるとは…

「きゃぁ貴方達人間ね！？ …リース、帰るわよ！」
「は、はいお姉様！」
じゃがエルフ等は此方の話しも聞かず逃げにかかる。
どうやらエルフ相手じゃ、自慢の色男も無意味なようじゃ。

「あ、いけない…薬を落としちゃったわ！」
「いいわよそんなの！ さ、早く！」
二人の少女エルフは何かを落としたみたいじゃが、一目散に空へ飛び立ち逃げていった。

「あ～ん、待ってー！ 僕と楽しい事をしようよー！」
美女に逃げられた色男は、二人が飛び去った空を眺め、残念そうに叫んでる。
恐ろしい程自分の欲求に素直じゃなぁ…

ブライSIDE END



 

悲劇！
ゲイと勘違いされるクリフト君。
色んな意味で、早くアリーナに告白した方が良いよ… 

(サントハイム)
リュカSIDE

「たー！」「何の！」「うりゃぁ！」「まだまだ！」「トウ！」「甘い！」
俺は今、サントハイム城の中庭でアリーナに稽古をつけている。
何でこんな事になったのだろう？



塔の最上階でエルフが落としていったのは、探し求めていた囀りの蜜だった。
またアリーナを泣かせたくなかったから、率先してルーラでサントハイムに戻り、王様に薬を飲ませました。
うん。本当に効果があったみたいで治っちゃったらしい。(“らしい”と言うのは、その場に俺は居なかったから。堅苦しい場には居たくなかったから！)

お城の美女をナンパして今夜の約束を取り付けた頃、アリーナ達が俺の所にやって来て嬉しそうに言いました。
「お父様から世界を旅する許可が出たわ！」
ふ～ん良かったね…って感じ。

興味が全くないのがバレたのか、爺さんが経緯を話してくれた。(別にいいんだけど…)
何でもアリーナパパには予知夢を見る病気があるらしく、声を失う前にも怖い予知夢を見たんだってさ。
怖くておねしょして、恥ずかしくて声が出なくなったのかな？って言ったら、すんごく怒られた。

んで、今回見た怖い夢ってのが…
世界の何処かで邪悪な魔王が蘇ろうとしている…らしい。
それを倒せるのは勇者だけ…って言ってた。

だからアリーナに世界を見せようって思ったんだってさ。
何でそう言う思考に達したのかは分からんけど、そうなったんだって。
やっぱりここでも「あっそ！」って興味なく答えたら、隣国のエンドールへ行くって言ってきた。

どうやらエンドールでは、現在武闘大会を開催しているらしく、それに出場する為大興奮している…アリーナだけが。
すると、多大なる温度差を感じ取ったクリフトが、エンドールについて教えてくれた。

この世界の国の一つエンドールは、最も交易が盛んな大国らしい。
人も物も沢山集まるから、俺の家族の事も何か分かるかもしれないって…優しく教えてくれた。
コイツ本当に俺に気があるのかな？　最近優しいんだけど…キモイ。

と言う訳で、今夜一晩サントハイムで過ごしたら、明日の朝一で砂漠に戻り、そこから東へ旅立つ事になった。
それは良いんだよ…
すっかり忘れてたけど、家族とはぐれてるのも何とかしたいし。

でもね…
「だからリュカ！ 私に武術の稽古をつけて！」
って………“だから”って何？

絶対拒否ろうと思い口を開いた途端、アリーナが瞳を潤ませて言ってきた…
「私…リュカに言われた通り、子供っぽいパンツを止めて大人な下着に替えたんだよ…大人な武闘家になりたいから、言い付けを守ってるんだよ！」

大人な武闘家って何だ！？
そうツッコもうとしたのだが、セクシーパンツを穿いたアリーナの蹴りを正面から観察するのも、結構良いんじゃね？って考えが巡って来ちゃって…

何だかんだ言っても、アリーナは可愛いんだよね！
クリフトが狙っていると思ってたから遠慮してきたけど、アイツってばゲイぽいじゃん！？
コレを切っ掛けに、俺の上での特訓も行っちゃおうかな？



そんな訳で、夕飯をたらふくご馳走になった後、中庭でアリーナのパンチラ鑑賞会を行っています。
お城のメイドのケーラちゃんと、この後約束があるからアリーナにはまだ手を出さないけど、良い感じでムラムラ来ちゃってるね！

リュカSIDE END



(サントハイム)
クリフトSIDE

昨晩は最悪な夜だった…
陛下のお声が戻り、大変喜ばしいハズであるのに…
疲労だけが蓄積されて行く。


事の発端は、陛下へのお目通りを断ったリュカさんが原因だ！
断る事自体不敬に値する事だってあるのに、断る理由が最悪だ。
『他人に畏まるのはイヤだから、僕は王様に会わないよ』って………何様だコイツは！？

それも陛下が居られる国王の間の前で、大声で言い出すから始末が悪い。
国王の間に居合わせた多数の家臣等も…勿論陛下ご自身も、このアホの台詞を聞いており、入室した我々を冷めた目で睨んでいた。

しかし、陛下のお声が戻られた事と、アリーナ様の『リュカが居たから、お父様の声を治す事が出来たのよ！』と言う必至の弁護により、取り敢えず水に流す方向で雰囲気も元に戻った。
リュカさんは優しいアリーナ様に感謝すべきだ！

だが、コレまでの事は序章にすぎなかった…
アリーナ様が必至で弁護する人物が気になった陛下は、お礼をする意味も込めて晩餐を共にしたいと仰った…
私もブライ様も『礼儀の“れ”の字も知らない男です！ お止めになった方がよろしいかと…』と止めたのだが…

『よい！ 余の恩人であり、娘(アリーナ)の信頼する人物でもあり…そしてフレノールの事件を速やかに解決させた人物だ。些細な言動に目くじらを立てるつもりはない！ 他の者もそれを心得よ！』

と、半ば強引に晩餐列席が確定してしまいました。
勿論、これまで行動を共にし、そしてこれからも共に旅立つ我らも列席を許されました。
本来なら、陛下やアリーナ様とご一緒出来るなんて光栄の極みであるのに、リュカさんも一緒という事で心から喜べない。

案の定、リュカさんの言動は私の胃を苦しめる。
目の前には各地を巡ってきた我々でも、お目にかかれない様な素晴らしいご馳走が並んでいるのに、全く食欲がわかない程彼の言動が私を苦しめる。

最初に陛下が『この度は余の声を取り戻す手伝いをしてくれて助かった。礼を言うぞ』と、礼節を守りリュカさんに感謝を述べる。
ここで普通の人間なら“いえ…微力で大した事も出来ませんでした故、恐縮であります”的な、謙遜を示すのだろうが…

『別にお前の為にした訳じゃねーよ！ 礼なら、涙ながらに訴えてきたアリーナに言え』と、出てきた食事を頬張りながら言い放つ。
私もブライ様も右手で顔を覆い、周囲を確認する…

思った通り列席した家臣の大半が、青筋をヒクつかせ拳を握り締めていた。
『じゃ、じゃぁ今回のは、私だけの功績って事ね！』
空気を読んだアリーナ様が、慌てて戯けて場を和ませたが、家臣等の表情は緩む事がなかった。

その後も食事をしながらの雑談は続き(彼のタメ口も続く)、エンドールの武術大会へ出る為、今後はリュカさんに稽古をつけて貰うという話しになった時、遂に事件は起きてしまった。

『どうかなリュカ殿…武術の師匠だけではなく、いっそのこと伴侶になってはみんか？』
無論冗談である事は陛下の顔を見れば一目瞭然。
リュカさんの直らないタメ口の所為で、陛下も会話中に冗談を織り交ぜだしていたのも、その証拠である。

だがリュカさんの返答が最悪…本当に、冗談抜きで、これ以上ないくらい最悪だったんです！
『イヤだよ！ だって僕には奥さんが居るし…家に帰れば沢山愛人だって居るし……こっちの世界に居る間、エッチだけをする関係であればOKだよ。あ、でも今夜はダメね…もう先約が入ってるから☆』

断り方にも色々ある…
“畏れ多い”と謙遜したり、“妻を愛してるから”と柔らかく断ったり…
だがリュカさんは、アリーナ様に面と向かって『イヤだ』と言い切ったのです！
しかも、その後に肉体関係だけならOKと、ふしだら極まりない条件を付けてきたのです！

私やブライ様…そしてアリーナ様は、彼の事を多少は解っていたので憤慨しながらも諦めの境地に達しておりました…
しかし、リュカさんの隣で食事をしていた近衛騎士隊長殿には我慢の限度…
腰から剣を抜くや『こ、この無礼者！』と斬りかかってしまいました。

もう上を下への大騒ぎ…
この後の事を簡単に説明しますと、“リュカさんの言動は気にしない、目くじらを立てない”と告げていた陛下の面目は丸潰れ。

これまで擁護してきたアリーナ様の面目も丸潰れ。
一撃で負けてしまった近衛騎士隊長及び、近衛騎士隊の面目も勿論丸潰れ。
唯一残った面目は…『この城のメイドは美人が多いね！』だけでした。
誰の台詞かは言いませんけど…

クリフトSIDE END



 

哀れなサントハイム王家に励ましのお便りを… 

(サントハイム － エンドール)
リュカSIDE

やっぱりお城で振る舞われる料理は美味しいよね。
お城暮らしの長所はそれだけだと思う…
あとはめんどくさい事ばかりで、自由を愛する俺には向かない。

そしてここにも自由を愛する少女が一人…
俺の為に買い揃えたセクシーおパンツを惜しげもなく披露するアリーナ。
黒のパンストってセクシーだね。

「はぁはぁはぁ…ど、どうして私の攻撃は当たらないの…？」
膝を支えに肩で息をしながら苦しそうに呟くアリーナ。
先程から俺に、攻撃という名目でパンチラと爽やかな風をプレゼントしてくれている。

「はぁはぁ…私の素早さが足りないのかしら？」
俺としては素早さより、オッパイの大きさを足してほしいです。
背中の肉を掻き寄せて、ブラの中にセクシー収納。

「ねぇ！ 何でなのよ！？」
「オッパイが小さいからじゃね？」
「か、関係ないでしょ！ もう、真面目に答えてよ！ 私の師匠でしょ！」

師弟の関係ってこんなだっけ？
何で弟子に怒られてるんだろう？
嫌なら弟子を辞めれば良いのに……

「………でも本当の事を言ったら怒るし…どうせ怒られるなら巫山戯てた方がマシだし…」
「お、怒らないわよ。強くなる為に指摘されるのなら、怒る訳がないでしょ！」
何か既に怒ってる感じがするけど、言質を取ったし言ってみるか。

「多分…アリーナは………馬鹿なんだよ」
「……………」
お、本当に怒らない。ちょっとはそんな気がしてたのかな？

「ば、馬鹿とは何よ失礼ね！！」
何だ…タメてただけか…
結局何時も以上に怒っちゃってる。

「だから言いたくなかったんだよ…もう二度と言わない…今後は自分で気付いて下さい…僕に頼らないで下さい…」
俺は大袈裟にしょぼくれて、座り込み拗ねるフリをする。

「ご、ごめんなさい…だって馬鹿とか言うから…ごめんなさい…」
アリーナはあまり言い訳をしない娘だ。
そこがアルルと大きな違い。俺の義娘は言い訳がましくヒステリック。

「うん。じゃぁ改めて説明するね」
「はい、よろしくお願いします！」
機嫌を直し笑顔を向けると、チョコンと俺の前に座り上目遣いで教わろうと身構える。
う～ん…可愛いなぁ…

「アリーナはね戦闘馬鹿なんだ。戦闘馬鹿ってのはね戦術馬鹿の事で、戦術馬鹿ってのはね目の前の戦いの事しか考えてないんだ。気持ちを一歩引いて、戦闘以外の事にも気持ちを向けて、全体の事を把握する必要があるんだよ」

「ぜ、全体の事？」
「うん。さっき攻撃が当たらないって言ってたけど、それって自分目線での考え方だよね。攻撃を避ける方の事を考えてないよね」

「避ける方の事って…どういう事！？ 全然解らないわ」
「誰だって殴られそうになったら避けるよ…ただ黙って殴られる奴なんて希だ。そう言う趣味の奴ぐらいだと思うよ。だから相手の事を考えて、避けられなくしてやるんだ！」

「避けられなく……一体どうやって？」
「それは僕に聞かないでよ。それぞれ考える事が重要だ！ …まぁ例えば、魔法(ラリホー)で眠らせてから攻撃するのも、手段の一つだね」

「でも私、魔法使えないわよ！ どうすれば良いのよ！」
「だから例えだって！　アリーナはアリーナなりの方法を見つけるんだよ！」
本当馬鹿だ…何でも俺に聞くなよな。

「いいかい、アリーナなりの方法を見つける為に、さっき程言った『一歩引いて、戦闘以外の事にも気持ちを向ける』って事なんだ」
「でも、一歩敵から引いたら、攻撃がとどかなくなるじゃないの！」

「だから違うって！ 本当に引かなくても良いんだよ…気持ちを一歩引く事が感じなの！」
「おいリュカ…姫様には、もっと具体的に言わんと伝わらんぞ」
俺の後ろでブライが欠伸をしながら忠告する。

「はぁ…つまりね、さっきまでの戦いでアリーナは、僕のフェイントに引っかかり攻撃をハズしまくってたんだよ。僕が右に動く様に見せかけると、それに騙され右へ攻撃を繰り出す。勿論それはウソだから、アリーナの攻撃は当たりはしない！」

「何よ、私の事を騙してたのね！？ 狡い…卑怯じゃないのよ！」
「………どうしよう、イライラしてきたよ。あぁハツキは素直な良い子だった…色々教えてて楽しかったなぁ…」

「うっ…わ、悪かったわね…誰よそれ！？」
「僕の元愛人……って、彼女の事はいいんだよ！ 兎も角、相手の動きを読み気配を感じながら戦う事が重要なの！ “目”にだけ頼ってたんじゃ、何れは何も出来無くなっちゃうよ」

「気配を感じるって何？　どうやんの？」
何でも直ぐ人に聞く…ちょっとは自分で考えて欲しいなぁ。
やっぱりお姫様として甘やかされてきたんだなぁ…俺の娘は皆しっかりしてて感じなかったけど、お姫様ってこうなんだなぁ。

「はぁ…簡単に言うと五感をフル稼働させる事だよ」
「ごはん？」
イラッ…結構真面目に教えているのに、ふざけられると苛つく。

「え、ギャグ？　ワザとだよね、今の！？」
絶対ワザとだと思ったから、ちょっと怒りながら指摘した。
すると俺の後ろでブライが、顔を押さえ落ち込む気配が…マヂなの？

「ほ、本当に五感が分からないの？」
「分からないわよ！ 誰も教えてくれなかったもん！ 私に解る言葉で喋ってよ…」
俺は振り返りブライを睨む…アイツ、アリーナの教育係って言ってた。
使えないジジイだ！“ペッ”と唾を吐き、奴を見下し向き直る。

「はぁ…あのね『五感』ってのは、『視覚』『聴覚』『味覚』『嗅覚』『触覚』の事。目で見る『視覚』・耳で聞く『聴覚』・舌で感じる『味覚』・鼻で嗅ぐ『嗅覚』・肌で感じる『触覚』と五つの感覚の総称だ」

「へー…ゴカンって言うんだ！ ………で、具体的にはどうフル稼働するの？」
「うん。まず一番使いやすいのは『聴覚』だね。次に『嗅覚』と『触覚』が使い勝手が良い！ この３つを使いこなせれば、『視覚』が失われても日常生活は問題なくなる！」

「え！？ それは言い過ぎでしょう？ 幾ら何でも『視覚』を補えるとは思えないけど…」
「そんな事はない。むしろ『視覚』より色々な事が見えてくる」
「ウソだぁ～！ 『視覚』が無かったら何も見える訳ないじゃない！」

「ホントだよ！ 例えば…いま、僕の真後ろでブライが髭を触り感心し頷いている！」
一瞬でアリーナの顔に驚きが広がった。
そう、俺の言った通りブライは髭を触り感心し頷いていたのだ。

「どう？ 『視覚』が無くても、真後ろの事が分かっただろ」
俺からは完全にブライは死角な為、目では見る事が出来ない。
しかし俺の前に座るアリーナからは、ブライの姿はハッキリ見えている…
そして彼女の綺麗な瞳には、驚き顔のブライの姿が映っている。

はい。とんだハッタリです！
でも今必要なのは、そう思い込ませて嬢ちゃんにも考えながら戦いをさせる事なのです！
体ばかりを鍛えても、頭がカラッポじゃダメなんだよね。

リューラも剣術を始めた頃は力押しばかりでアレだったけど、頭を使いながら戦う事を教えたら格段に強くなったからね。
目の前のお嬢ちゃんも、先程のハッタリに大変関心を寄せている…
これで少しは考えながら戦ってくれるだろう。

まぁ成長すれば、このハッタリにも気付くだろうし…
素直な奴は強くなったってフェイントに引っかかるもんだし…
真実は打ち明けなくても大丈夫だろう。

リュカSIDE END



 

(エンドール周辺)
ブライSIDE

あと半日程歩けばエンドールの城下町が見えてくる…
だが今日はここらで野営をする事に…
出来る事なら町まで行って宿屋で夜を明かしたいのだが、既に周囲は真っ暗で今動くのは賢明とは言えない。
何より修業を行いながらの旅じゃ…流石の姫様でも、体力が続かない。

食事を終え、リュカが近くの河原で汗を流しに行っている。
姫様は焚き火を眺め放心状態じゃ…
お疲れなら、先に寝てしまわれても構わぬのに…

「ねぇブライ…」
「…何ですかな？」
ワシの心配な視線が気になったのか、焚き火を見詰めながら姫様が話しかけてくる。

「リュカって結婚してるんだよね…」
「そう…聞いておりますが、何か？」
どうやらワシの視線に気付いてた訳ではないらしい。

「奥さんってどんな人なのかな？」
「さて…あまり話さぬし、どの様な人物なのかは…？」
確かに気になるな…あの男の妻になる様なチャレンジャーじゃ…どんな神経をしているのやら？

「そんなに気になるのでしたら、今度聞いてみては如何かな？」
「ん？ …うん。別に気になるって訳では…」
何やら歯切れの悪い口調じゃな…姫様にしては珍しい。

クリフトが薪を集めに行っておって良かったわい。
アイツは大袈裟じゃからな…
こんな姫様を見たら、オロオロして騒ぎ出すじゃろう。

「私とどっちが美人かな？ …私だって、それ程悪くは無いわよね！？」
「何を仰りますか！ ワシの知る限り、姫様以上の女子(おなご)など居りません！」
反射的に言ってしまった台詞…じゃが、良く考えたらこの流れでこの台詞は………(汗)

「じゃぁ何でリュカは私に手を出さないの！？」
やはり………考えない様にしてきたが、姫様はリュカに惚れておる。
姫様の教育係としてではなく、人間として奴だけは姫様のお相手として認めたくない！

奴の深慮深さはフレノールで十分に分かった。
頭の回転の速さも、戦士としての強さもズバ抜けて傑出している。
じゃが、女癖の悪さはだけは認める事が出来ん！

姫様が一般の女性であれば問題ないのだ。
浮気癖の多い旦那と、それに悩まされる妻と…
第三者として笑って見ていられる。

しかし姫様は由緒正しきサントハイムの王女…
未来の女王陛下なんじゃ！
万が一何かの間違いで、あの阿呆(リュカ)が国王になってしまったらと考えると、恐ろしくて眠れなくなる。

「ねぇやっぱり私って魅力が無いの？」
ワシは恐ろしい思考の海を漂っていた…しかし姫様の不安げな声に引き戻され、現世に舞い戻ってきた。
気付けばワシの事を潤んだ瞳で見詰めている姫様…

「い、いや…姫様に魅力が無いのではなく…リュカのセンスが変なのじゃろう」
「リュカのセンスが変？ ……つまりどういう事？」
「あまり適切な言葉では無いのかもしれないが、所謂『ブス専』ってヤツじゃ！ きっと奥方も見れた顔ではないのじゃろう…」

「そうかしら………サランのシスター・パメラは、女の私から見ても美人で可愛いわよ！ スタイルも抜群だし、文句の付けようが無いと思うけど…世の中アレがブスなの？」
いや…シスター・パメラは美人じゃ。それも絶世の美人じゃ！

ワシがリュカぐらいの歳じゃったら、間違いなく同じ行動をとっているじゃろう…
つまりナンパするって事じゃ。
口説き落とせるかどうかは分からんが、口説かずには居られん美女じゃ！

「ねぇ、どうなの！？ 彼女はブスなの？　それとも私がブスなの！？」
「……………」
えぇ～い厄介な男じゃな！

姫様を口説けば口説くで、最悪な行動じゃと言うのに…
口説かなければそれはそれで厄介な事になる！
何じゃあの男は！？ 何であんな男がこの世に居るんじゃ！？

ブライSIDE END



(エンドール周辺)
クリフトSIDE

薪拾いからキャンプ地に戻ると、複雑な表情をするアリーナ様と、そのアリーナ様に困っているブライ様が消えそうな焚き火の前で睨み合っている。
一体何が………？

「お二人ともどうされました？」
集めた来たばかりの薪を火にくべ、お二人の姿が一望出来る場所に腰を下ろし、何があったのかを尋ねてみた。

「いや～その～………」
珍しくブライ様が言葉を濁す。
拙いタイミングで戻ってきてしまったのか？

「クリフト！ 私とシスター・パメラはどっちが美人？」
何やら少々お怒りのアリーナ様が、突如思いもよらない質問を私にしてきた！
ブライ様も同じ質問をされた為、困っていたのだろうか？………困る事ないのに。

「私はアリーナ様以上の美女を見た事がありません！ 確かにシスター・パメラはお美しいですが、アリーナ様と比べられては可哀想ですよ。レベルが違いすぎます」
紛う事なき本心だ。私にとって絶世の美女はアリーナ様お一人。

「………貴方本気で言ってるの？」
「ほ、本気ですとも！」
「はぁ………聞く相手を間違えたわね…ゲイに聞いても、女性の善し悪しは判らないか…」

「な！？ ゲ、ゲイとは何ですか！？ 私は違いますよ！ どうして私がゲイだと思われているのですか！？」
何と言う事だ…
誰に何と思われても、私は一向に構わない…しかし、アリーナ様にゲイだと勘違いされるなんて…

「だって…お城のメイド達はみんな言ってたわよ！『やっぱりクリフトはゲイだった！』って…この間帰った時に、みんなで噂し合ってたわよ」
「『やっぱり』って何ですか！？ 何を以て『やっぱり』なんですか！？」

「だってクリフトってば、今までメイドに言い寄られても断ってきたでしょ！？ 『私は神に仕える身』とか言い訳して避けてきたでしょ女の子の事！」
違っ！ 私はアリーナ様が好きだから…他の女性などには興味が無いから…

「それにリュカに出会ってクリフト、饒舌になったじゃない！ 今までは物静かだったのに、この間城に帰った時も頻りに話しかけてたじゃない…私も思ったもん、クリフトはリュカのに惚れちゃったんだなって！」
最悪だあの男！ アイツの所為で私は勘違いされまくってる！

「違いますよ！ 私はゲイじゃないですし、リュカさんに惚れてなどおりません！ ゲイと言われる以上に、あの男に惚れていると言われるのは不愉快です！」
アリーナ様に向かって怒鳴るなど、本来あってはならない事だ…しかしこれだけは全力で否定しておかないと…この事だけは違うと解ってもらわないと！

「何だ何だうるせーなぁ…そんなに騒いでいると、周囲に聖水を振りまいただけじゃ、モンスターを遠ざけられないぞ」
騒ぎの元凶とも言える男が、水浴びを済ませ我々の下へと戻ってきた。

「あ、貴方の所為で私は騒いで居るんです！」
「はぁ！？ 何で今までここに居なかった僕の所為になるんだよ？ ……これだから神なんぞを信じる信者(やつ)は馬鹿ばっかなんだよ…」

「な…か、神を冒涜する事は許しませんよ！！」
気が付けば私は、腰に携えたホーリーランスに手をかけていた。
私にとってアリーナ様の次に大切な神を冒涜されるのは我慢出来ない！

「神の事を冒涜したんじゃない！ お前の事を馬鹿にしたんだよバ～カ！」
何と腹の立つ男だ…
この男さえ現れなければ…

クリフトSIDE END



 

(エンドール周辺)
リュカSIDE

何だ何だ…水浴びから戻った途端、突然の言い掛かり攻撃は！？
フィールド・オブ・ビューの『突然』を歌っちゃうぞ！
“突然、君からの、言い掛かり”って感じで替え歌にしちゃうぞ！

「あ～リュカ…ごめんなさいね。私が悪いの…私がクリフトの事を勘違いしていたから…クリフトもごめんなさい」
全く状況が掴めないままアリーナが頭を下げて謝り、クリフトが泣きそうな顔で落ち込み、ブライが今にも死にそうな顔で俺を睨む。

「あ、謝ってもらうのは兎も角…何がどうして騒いでたのかを教えてよ。何を以て僕が悪者になってたのかを知りたい！」
まだ季節的に早い水浴びの所為で、体が冷え切ってしまったので、焚き火に近付き暖を取る様に腰を下ろし尋ねてみる。

「うん、実はね……私…クリフトが、ゲイだと思ってたの。しかもリュカの事が大好きなんだと勘違いしてたのよ…その事を言ったら怒っちゃって…本当にゴメンねクリフト」
またアリーナが心から謝罪をする。

悲劇だな…クリフトはアリーナからの謝罪など求めてないだろう…
きっと先程怒鳴ってたのは、好きな女に勘違いされていた為だろう。
自分の想いに気付いてもらえなくても、真逆の方向で勘違いされるのだけは嫌だったんだ！ まぁ俺も奴(クリフト)がゲイかもって思ってたし…自業自得？

「何でそう言う話しになったんだ？」
俺は“やれやれ”と言った感じで３人を見渡し、更なる元凶を問いただす。
何時までも呆然と立ち尽くしているクリフトを座らせて…

「その…突然アリーナ様が…『アリーナ様とシスター・パメラはどっちが美人？』と聞いてきたもので…私は本心からアリーナ様だと答えたんですが…『ゲイに聞いても答えは出ない。聞く相手を間違えた』と言われまして…」

「うわぁ…アリーナ酷い！ クリフトがゲイかどうかは別にして、その言い方は酷すぎるよ！」
「わ、解ってるわよ…だから謝ってるじゃない！」
胸の前で両手をモジモジさせながら、アリーナは俯き謝っている。この姿…可愛いなぁ。

「クリフト…お前も悪いよ。お前はアリーナの家臣なんだから“アリーナ最高！ アリーナ№１”的な言い方じゃ、お世辞を言ってるだけにしか聞こえないからね！」
ガッツリ落ち込んでいるクリフト…だが俺の一言で顔を上げ、また睨みだした。

「わ、私は本心を言ったまでです！ それの何が悪いのですか！？」
「言い方の問題だよ。…ただアリーナを褒めたって、比較する事柄が無ければ心に染み渡らない」
そう…女の子を褒めるにはテクニックが必要なんだ。

「今回パメラさんが話題に上がったんだし、彼女の事を褒めてからアリーナを褒めるべきなんだ…例えば『確かにシスター・パメラはお美しいです！ しかし私にはアリーナ様よりお美しく見える女性は存在致しません！』って感じ！」

「………なるほど………」
睨み顔が一転…心底感心している顔で大きく頷くクリフト。
「流石リュカね…でも私はリュカに直接その台詞を言ってもらいたいわ！」
お！？ 俺に惚れていると分かっていたが、とうとう行動に移してきたか…
だが…

「僕の台詞としては出てこないよ。だってパメラさんの方が良い女だもん！ オッパイも大きいし、締まりも最高なんだ！」
俺が本心を言い終わると、アリーナが泣きそうな顔になり、クリフトが蔑む様な表情になり、ブライが複雑な思いを顔に出す。

「私って………そんなに魅力が無いのかな？ 女の子をナンパしまくるリュカに、少しも興味を持たれない程、可愛くも美しくも無いのかな………？」
おっと拙い…本当にアリーナが泣きそうになってきた。
女の子を泣かすのだけは避けなければ…

「違うよアリーナ…僕はアリーナの事も可愛い女の子として大好きだよ！ 大人パンツをプレゼントしたのも、オッパイ揉んだりお尻を触ったりしてるのも、可愛くて魅力的だからやってるんだよ！ 興味のない女にプレゼントやセクハラをする程、僕は酔狂じゃ無いんだ！」

「じゃぁどうしてシスター・パメラや城のメイド達の様に、私に手を出したりしないの？」
さぁどう答える？『女には不自由してないから、オッパイの小さい女に慌てて手を出す必要が無かったんだよ』って言ったら泣かれるね！ それは困るね！

「僕には異世界に親友が居るんだ。愛する妻と娘が居る男なんだけど…その彼がね、とある国のお姫様に手を出し妊娠させちゃったんだよ(笑)…それを知った王様がね、大激怒しちゃって『現在の奥さんと別れて、姫と結婚し王家に入れ！』って言ってきたんだよ！ でも彼はね『妻も娘も愛してるから、姫とは結婚出来ない！ 妊娠させた責任を取る為、子育てに協力はするが、妻と別れる事はしない！』って修羅場になっちゃったんだ！(大爆笑)」

「………それって…ご自身の逸話では…？」
無礼なクリフト君が、更に無礼な事を言ってくる。
「僕の事じゃ無いよ…僕だったら『愛人にならしてやる。でも結婚はしない！』って言い切るから…ってか実際に言い切ってるしね！」

「最悪な人だなアンタは…」
うん。そう思うけど他人に言われるの腹立つね。
「じゃぁさ…私がお姫様を辞めたら…もしくは責任を取らなくても良いって言ったら、私にも手を出してくれる？」

………随分と俺に惚れちゃったみたいだなぁ…
あぁそうか…きっとブライはアリーナの恋愛相談を受けていたんだ！ そして、その相手が俺だったんだ…
だから先程から複雑な表情で俺を睨んでいるんだな！ ………ちっ、仕方ない…余計なお節介はしたくなかったが、自分の為に動くとするか。

「そんな事を言うもんじゃないよアリーナ…クリフトが悲しむ。君に心から惚れているクリフトが、悲しみの涙で溺れちゃうよ」
あぁめんどくせー…この童貞神官め…さっさと自分で言い出しておけば良いのに…お陰で俺が面倒見なきゃならなくなった！

「な、な、な、何を言われるんですか！？！！？　わ、私は幼少の頃より姫様にお仕えして参りました。尊敬の念こそあれど、その様な不埒な想「そう言うの良いから！」
めんどくせー男だな！

「彼女(アリーナ)の事を想い、彼女(アリーナ)の事を神聖視するのが、必ずしも彼女(アリーナ)の為になるとは限らないんだぞ！ さっきの“パメラさんとどっちが美人？”って質問で、お前の本心を“家臣としてのお世辞”にしか受け取られなかった事でも分かるだろう！ 身分を取っ払って、男女として本音で語らなければ、本当の意味での信頼関係は築けないんだぞ！」

「ほ、本当の意味での信頼関係………」
俺って良い事言う～！
アリーナとクリフトは互いを見詰め考えている。

そう言えば、ちょっとだが息子夫婦(予定)に似てるんだよね(笑)

リュカSIDE END



 

リュカさんはリュカさんなりに気を使っておりました。
勿論それはクリフトの為じゃなくて、サントハイム王家の為だけどね。
翻って自分の為でもある！ 

またも出します「ＢＧＳ」
リュカさん大好き「ＢＧＳ」
何の事か解らない子は、前作「リュカ伝その２」を読み返してね。 

(エンドール城下町)
ブライSIDE

我ら４人は、繁栄を続ける都・エンドールの城下町へと昼前に辿り着いた。
馬鹿(リュカ)の所為で、姫様とクリフトがぎこちない態度になってしまったが、兎も角は目的地に到着で一安心じゃ。

陛下から通達してもらってある為、エンドール王は我らが訪れるの事を事前に知っている。
となれば、身分を秘匿するのではなく、ご挨拶に出向くのが常識じゃろう。
宿を取り荷を置いたら、早速城へと向かう事に…

しかし、若干一名だけお目通りに不向きな奴が居る。
ワシ等の品位にも拘わる事…
奴には宿屋で留守番をさせるべきじゃろう。

断固たる態度で謁見を断ろうと話しかけると…
「僕は城に行かず、城下でナンパでもしてるよ。もしかしたら家族の情報が手にはいるかもしれないからさ！」
と向こうから拒否してきた。

“おのれが拒否出来る立場か！？”とか“家族の事よりナンパが先か！？”とか、ツッコミ所は多分にあったのだが、相手していると疲れるだけなので、此方の思惑と一致したと納得し、黙って別行動をする事に…

これまでの旅で解った事は、“奴の言動は受け流すに限る！”と言う事だ。
奴を思い通りに動かそうとしても失敗するし、此方に被害が出る事が多い。
まともに相手してはダメだ。
………家族はどんな対応をしているのだろうか？　お会いしてみたいものだ！

ブライSIDE END



(エンドール城下町)
リュカSIDE

町に着き、宿を取り、荷物を各自の部屋に置きに行った時、宿屋の地下へバニーガールのおねぇちゃんが下りて行くのが僅かに見えた。
宿屋の地下って事は酒場かな？………あれ？　でも１階エントランスに酒場らしきカウンターがあったな。

………はっ！
これはアレか！？
劇場的な…ダンス的な…踊り子的な…！？

アレフガルドから帰還後、グランバニア城下の仕立屋にムリを言って作らせたバニーガールセット(ＢＧＳ)…
愛人達やメイドさん達に着てもらい楽しんだが、やっぱりビアンカが一番最高だった！
誰でもＢＧＳを着ると、５割り増しぐらいで魅力がアップする！
そして此処の地下には、そんな美女が大勢居る様な予感がするね！

アリーナ達はサントハイムより代表して来ている訳だから、お城へ行って挨拶しなきゃならないんだろうけども…俺の知った事じゃない！
俺にはバニーガールのおねぇちゃんの方が重要だ！

「僕は城に行かず、城下でナンパでもしてるよ。もしかしたら家族の情報が手にはいるかもしれないからさ！」
と断りを入れ、さっさと別行動をします。
よ～し…今夜のオカズはウサちゃんだぞぅ！
ボクちゃんのニンジンを食べさせちゃうぞぅ！



いそいそと地下へ下りると、そこはカジノだった。
けたたましく鳴り響くスロットマシーンの音…
モンスターどうしを戦わせるモンスター格闘場…

オラクルベリーの町にもカジノがあったが、俺入った事無いんだよね…
基本的にギャンブルは嫌いだし…
あん時は小うるさい男(ヘンリー)も一緒だったし…

でも今日の俺の目的は違う！
おねぇちゃんがお目当てなのサ！
ウサちゃんをゲットしたいんだよ！

リュカSIDE END



(エンドール城下町)
クリフトSIDE

(コンコン)「おいリュカ…至急話がある！ 今すぐ中止し服を着ろ！」
エンドール王への謁見を終え私達は宿屋へと戻ってきた。
武術大会への出場許可を貰い、リュカさんに相談したい事が出来たのだ。

だが宿屋へ…いや、リュカさんの部屋へ来るなり室内からは異様な音と声が聞こえてくる…
例によって例の如く、この馬鹿者(リュカ)は女性を連れ込み励んでいるらしい。
これさえなければ…いや他にも欠点はあるが、これだけは自重して頂ければ私ももう少し尊敬出来るのだが…

思わずアリーナ様を見ると、同じ事を考えていたのか…私と目が合い顔を赤くし俯いてしまった。
彼の暴露で、私の秘めた思いを知られてしまった…アリーナ様も私の事を意識し始めた為、何ともぎこちない雰囲気が続いている。
ただ…リュカさんの毒牙にアリーナ様が掛からない流れになったので、概ね良かったのだと思う事にしている。

(ドンドンドン！)「おいリュカ、聞い「うるせーな！ ちょっと待ってろ！ ３０分待ってろ！」
しつこくノックするブライ様…
室内のリュカさんもお怒り気味に答える。

「ふざけるな、急用じゃと言ってるだろ！ １０分で終わらせ服を着ろ！」
リュカさんペースに流されたくないブライ様は、強固な態度で迎え打つ。
そして扉から一歩下がり懐から懐中時計を取り出すと、それを睨み待ち続ける。



１０分…
あっと言う間に経過し、室内へ聞き耳を立てる。
だが女性の喘ぎ声は聞こえ続け、終了する気配は伺えない。

「こ、この馬鹿者が！」
怒り心頭なブライ様は、部屋の扉を勢い良く蹴破り怒鳴りながら乱入する。
「いい加減にせんか！！！」

私がリュカさんの立場だったら、慌ててベッドに潜り女性と共に体を隠すだろう…
だが彼は常人とは思考が違う。彼が連れ込む女性も、同族な様で全く動じない…
四つん這いになっている女性の後ろから、リュカさんは腰を打ち付ける作業を行い続ける。
我々の姿を見ても、作業を停止させる様子はない。

「や、止めろと言ったんじゃ！ １０分で止め服を着ろと言ったじゃろ！」
「僕は３０分待てと言った。大人しく待ってろ！」
これは平行線だな…アリーナ様にお見せする事柄では無いので、私は彼女を伴って部屋を出て行く。

ブライ様は納得できないようで、まだ室内で吠えているが…
あの人には全く無意味だろう。
“３０分”と言ったが、あの様子では１時間は掛かると思う。

廊下で待っているのも馬鹿らしいので、自室に戻りお茶でも飲んで待ってようかとアリーナ様に目で訴える。
アリーナ様も黙って頷き、共に私の部屋へ…
その時気付いた…私は何気なくアリーナ様のお手を握っていた事に。

「あ…も、申し訳ございません！」
慌てて手を離し謝罪するが、
「わ、私の事が本当に好きなんだったら、そう言う遠慮はしないでよ…もっと積極的になって…ほしい…よ…」

アリーナ様は耳まで真っ赤にし俯きながら呟いた。
撤回します…リュカさん、貴方は素晴らしいお人の様だ！
私は貴方の事を心から尊敬出来そうです！

クリフトSIDE END



 

色んな意味でクリフトが落ちた。
色んな意味でリュカさん大活躍。 

(エンドール城下町)
リュカSIDE

うるせージジイだ…
まだ３発しかヤッてないのに『急用じゃ！』と言って邪魔をする。
若者二人は諦めて出て行ったが…それとも触発されちゃったのかな？
お手々繋いで仲良く見えたが……？

しょうがないので４発目を早々に終わらせて、余韻を味わうことなく終了させた。
バニースタイルへ着替えるジュディーに「慌ただしくてゴメンね」と声をかけ、ディープなキスで部屋を送り出すと、気配を察した若い二人がお手々繋ぎながら戻ってくる。
ジジイは俺に怒り心頭で、若者二人の成長に気付いていない様子。

「…っで、僕の邪魔をする程の急用って何？」
いかんな…若者二人の成長が嬉しく思えるのに、お楽しみを邪魔された事の方が響いているみたいで、声のトーンが低音でドスが効いている。
怒ってるかもしれない、俺…

「う、うん…実はね…一人の女の子の為に、どうしても武術大会で優勝しなきゃならなくなったの！ 今も闘技場では予選大会が行われているらしいから、それを見に行って後日の私の試合に備えたいの。リュカの力で少しでも強くしてほしいの！」

どうやら真剣なアリーナ…
まだ裸で、ジュディーの移り香や分泌液の匂いがする俺に近付き、心からお願いをしてくる。
顔が近すぎ、キスでもしようとしてるのかと思うくらい…
チラッとクリフトを見ると、服の裾を握り締め不安そうに眺めている。…面白い。

「その女の子が僕にどう拘わるの？ 未来の僕の愛人か？」
「ふざけるな馬鹿！ この国の姫様が、武術大会優勝者と結婚させられるんじゃ！ 姫様はそれを阻止すべく、どうしても優勝しなければならないんじゃ！！」
どうにもよく解らん…武術大会の主催者は国王だろ？

「主催者である国王が、優勝しても姫さんと結婚させないって言えば済むんじゃね？」
「そ、それがね…王様自ら高らかと宣言しちゃったの…『武術大会優勝者への褒美は、余の娘…モニカを娶らせようぞ！』ってノリで言っちゃったらしいの…それで、引くに引けなくなっちゃって…本人は後悔してるのよ！」

「はぁ、何だそいつは！？ 娘の人生を何だと思っているんだ！？ …これだから王族や貴族・金持ちって言うのは度し難いんだよ！ 自分は何をやっても許されるって思ってやがる。例え家族の人生でも自分の思い通りになると考えてやがる！」

最悪だ…大嫌いだそう言う奴は！
腕白馬鹿が優勝して姫さんと結婚し、王位をガッツリ継いだ挙げ句、この国を滅ぼしてしまえ！
こんな大会で優勝できるような奴に政を行える奴が居る訳ない！
自分の欲求の為に、権力と財力を使い果たし、全てを混沌に落としてしまえば良いんだ！

「きっと現エンドール王は、この国を滅ぼす切っ掛けを作った愚か者として歴史に名を残すんだ…ざまぁみろ！」
「リュ、リュカぁ…そんな事言わないで、この国を救う為に手を貸してちょうだい」
瞳を潤ませたアリーナが、俺の顔を覗き込み懇願する…

またアリーナに泣かれるのも嫌だな…
それに国が混乱し、最も早い段階で不幸になるのは女子供と言った力のない者達だ…
特にジュディーの様な美女は不男(あほ)共に最初に狙われる。

う～ん…知らなきゃ放っておけたけど、知っちゃったら放っておくのは嫌だなぁ…
昔のラインハットやサマンオサの様に、悲しい時代は見たくないなぁ…

リュカSIDE END



(エンドール周辺)
ブライSIDE

考えを改めなければならないだろう…
ワシもクリフトも…いやサントハイムの者全てが、最強ではないにしろ姫様はかなりの強者だと考えていた。
しかし…エンドールの武術大会予選を見て、その考えが間違っている事に気付かされた。

予選であるにも拘わらず、その激闘は予測を遙かに超え唖然とさせられた！
リュカが、『あ…このレベルじゃ、アリーナに勝ち目は無いなぁ…』と呟いたのだが、反論する事が出来なかった。普段なら姫様を愚弄したと怒鳴るのだが、ワシもクリフトも全く同じ気持ち…姫様さえ青ざめていた程だ。

姫様とリュカは、この国の将来を憂いで優勝への努力を誓っていたのに…
ワシは当初、隣国に恩を売る為にこの大会で優勝する事を希望したのだ。
だからワシ個人は“ムリ”と諦める事も出来るのだが、姫様には逃げ道が無くなり…それに協力するリュカが、途中放棄の発言すら許さない状況にしてしまっている。

今、ワシの目の前で姫様がボロボロになっている…
エンドール周辺のモンスター相手に、たったお一人で戦いボロボロになっている。
援護したい…お守りしたいと思っても、リュカがそれを許さない。
姫様を鍛える為の修業の邪魔を奴が許さない。

視界の悪い森の中で、リュカは大声で歌い続ける…
すると何処からともなくモンスターが近付き、姫様に攻撃を仕掛けてくるのだ。
クリフトは姫様の側で『スカラ』を唱え援護を許されているが、ワシはリュカの近くで待機を命じられている。

クリフトの奴には『アリーナ様危険でスカラ』とか『ムリをされては困りまスカラ』等、試合で使えるイカサマの練習をさせている。
具体的に言うと、セコンドとして側に着ける我々(クリフト)が、姫様を心配するフリ(勿論本心から心配している)をして“スカラ”の魔法を言葉の語尾に付けて援護する作戦だ。

良う思い付くものだ…
何でも、リュカが幼き頃に強制労働をさせられていた時期があり、その時に周囲の仲間を助ける為に思い付いた作戦じゃと言う。
どんな人生を送っておるのじゃ？

ワシには周囲を欺ける魔法が無く、ただ黙って見ているしか出来ない。
実質、姫様は一人で戦っている状況で、眺めているしか出来ないのは大変苦しい！
なんせリュカは、隙があれば姫様に向かって風だけのバギを放つのじゃ！

無論、突然の後方からの攻撃…
前方のモンスターに全力を注ぐ姫様に避けられるハズもなく、最も手痛いダメージとして蓄積されて行く…
あぁ…直ぐ隣で攻撃しておるのに、助ける事も出来ないとは…もどかしすぎる。



夜も更け…姫様の体力も大分前に尽きた頃、やっとリュカが引き上げの指示を出した。
立つ事も出来ず、気を失った姫様をクリフトが抱え、エンドールの城下町へと引き返す我ら…
これ程まで姫様に苦労をさせる意味はあるのだろうか？

リュカは言う…
ほんの数日で、あの武術大会で優勝できるほどの実力を得るのなら、常識を越えた特訓をしなければムリだろう…
本当にこの国の姫を助けたいと思い、この国の未来を救いたいと思っているのなら、この非常識な特訓に耐える事だ。

確かにその通りなのだろうと思う。
じゃが、他国の為に姫様が此処までする必要がワシには見出せん。
こんな国が滅びようとも、ワシには姫様の事の方が心配じゃ！

「アリーナが我が儘で、おてんばで、世間知らずなのは爺さんの所為だぞ」
ワシが現状を疑問に思っておったら、心を読んだかの様にリュカが話しかけてきた。
「教育係の爺さんが、もっと心を鬼にして向き合わないから、アリーナが弱くなったんだ」

「ぶ、無礼な！ ワシは常に姫様の事を考「アリーナの事を本当に考えているのなら、彼女に苦労をさせるべきだ！ “お姫様だから”とか“女の子だから”とか言って、苦労する事を回避させ続ければ、何れ纏めて苦労が襲いかかってくる」

ワシの言葉を遮って、ワシの苦労を非難するリュカ…
チャラ男のクセに…キサマはどんな苦労をしてきたと言うのじゃ！？
年頃の娘を育てる苦労じゃって知らんじゃろうに！

「爺さんが今回の特訓に反対なのは分かってる。でも今回の特訓はアリーナ自らが望んだ物…それを邪魔する事はアリーナへの最大の侮辱だと思え！ アリーナが自ら考え、自ら望んだ、自らが選んだ道だ。親だろうと教育係だろうと、それを邪魔する事は許さん」

ワシが何も言わずにいると、リュカが激しくプレッシャーを与え恫喝してきた…
その恐怖もさることながら『姫様への侮辱』の言葉に、何も言えなくなる…
………ワシは間違っていたのだろうか？

ブライSIDE END



 

(エンドール城－コロシアム)

大観衆が響きを放つ中、エンドール城に併設されるコロシアムでは、武術大会最終予選を迎えていた。
この最終予選を終えると、そのまま前日までに予選を勝ち抜いてきた選手等の本戦Bへと突入する。

そして本戦Bを見事勝ち抜くと、数週間前に決定した本戦Aの勝者である『デスピサロ』との決勝戦が開始される。
つまり、この最終予選から勝ち抜き優勝を納めるのであれば、圧倒的に不利な６連戦を勝ち抜かねばならないのだ！

本日で長きに渡った武術大会もフィナーレを迎えるとあって、その盛り上がりは予選から凄い物がある。
流石のアリーナも、コロシアム控え室に入ってから緊張を隠せず、終始無言で至る所を見詰めている。



(エンドール城－コロシアム)
クリフトSIDE

アリーナ様の緊張が手に取る様に分かる…
何とか解してあげたいのだが、一体どうすれば良いのか私には判らない。
こんな時はリュカさんの出番だろうに…先程フラッと何処かに行ったきり、まだ戻ってこないです。
ナンパではないだろうな！？

「アリーナ殿。もうそろそろ出番ですので、準備の方をよろしくお願いします」
すると係の者が我々に時間である事を知らせてきた。
どうしよう…私も緊張で震えてきました。

「お、時間か？　良かった…間に合ったよ！」
アリーナ様が立ち上がり、ぎこちない動作で試合場への階段へ動き出した時、何処からともなくリュカさんが現れ、何時もの軽い口調で話しかけてきました。

「ど、ど、何処に…い、い、言ってた…のよ…」
緊張のあまり上手く喋れないアリーナ様…
このままでは勝つ事など出来ないのでは？

「メンゴ。…あっちにさ、これが売ってたから…」
そう言うとリュカさんはアリーナ様の左手を取り、今し方購入した『鉄の爪』を装備させました。

「あ、ありがとう…こんな所に売ってる所があったのね？」
「うん。ここで売ってる訳だし、反則にはならないと思うんだ。試合では反則って言われたら外すしかないけどね(笑)」
だが見た限りでは、武器の使用も魔法の使用も許可されている大会だった。大丈夫だろう…

「でも何で左手なの？」
「アリーナは右利きだろ。いきなり使い慣れない物を装備しても、上手くいかない事があるから、これは武器としてではなく防具的な役割とハッタリを込めた使い方で良いと思うんだ。本気の攻撃は利き手の右で…敵が左手の武器に気を取られている隙に、会心の一撃を右手で打ち込める様に戦うのが良いと思うよ」

「なるほど…ありがとうリュカ！」
凄いなリュカさんは…
ちゃんと考えて購入したんだ…

「お礼はいいよ…購入代金は、この数日間でアリーナが倒したモンスターから入手したお金だからね…アリーナが稼いだもんだからね」
相変わらずの爽やかスマイルで、アリーナ様の心を奪いそうだ…

すると私の心を読んだかの様に、アリーナ様からは見えない位置で私にメモを見せつけるリュカさん…
メモには“これからやる事にお前もノって来い！ 否定したり、常識論を言うな！”と書いてあり、読み終わると素早くリュカさんが握り潰しました。
何なんだろうか？

「ところでアリーナ…もしかして緊張してるの？」
「わ、分かる？ そ、そりゃ緊張するわよ…私だって人間なんだから」
「分かるよ…こんなに乳首を堅くしちゃってんだもん！」

さりげない会話をしながら、あろう事かアリーナ様の服に手を滑り込ませ、胸を…ち、乳首を触り笑い出すリュカさん。
思わず怒鳴りそうになったのだが、先程のメモを思いだし我慢しました！
「ちょ…止めてよスケベ！ こんな時に何してるのよ！！」

「でも触り心地が良いよ。ほら…クリフトも触ってみ！」
暴れるアリーナ様を簡単に押さえ付け、私に触る様差し出すリュカさん…
一瞬戸惑いましたが、先程のメモを思いだし…

「あ、本当ですね。服の上からも分かります！」
と触ってみました。
私はとんでもなく罪深い神官です…神様の罰も、アリーナ様の罰も甘んじてお受けします！

私がアリーナ様の乳首の触り心地に本気で浸っていると、慌てて我らの腕を払い除けたアリーナ様が、顔を真っ赤にしながら睨み付けてきました。
不埒な事をした罰に、殴られる事を覚悟したのですが…

「もう…男って奴は………あ、ありがとう。お、お陰で緊張が無くなったわよ！」
と、お怒りながら言い捨て、試合場へ続く階段を駆け上がっていきました。
ホッとして階段を眺めている私…

「良く我慢したなクリフト…お前のお陰でアリーナは全力を出し切れるはずだ」
そう頭を撫でられながらリュカさんに褒められました。
そしてリュカさんは、アリーナ様の後を追う様に試合場へ上がって行きます。

「キサマ…この状況じゃなかったら、殺してやるところじゃぞ！」
と、ブライ様に睨まれながら、私は苦笑いでお二人の後を追います。
どうしよう…本当にリュカさんは凄いお人なんだと分かり始めてきました。

クリフトSIDE END



 

(エンドール城－コロシアム)
クリフトSIDE

私達が試合場へ上がると、既にアリーナ様の紹介が終了しており、最終予選を戦う選手達で舞台は盛り上がっていた。
「何だか皆さん強そうですね…」
気の弱い私は、周囲の雰囲気に飲まれたのか、リュカさんに小声で弱音を吐く。

「そうか？　予選だけだったら問題ないと思うよ…今のアリーナなら、全力を出し切れれば予選だけでなく本戦も大丈夫なはずだ。問題なのは決勝戦だね…相手の事を見た事ないけど、聞いた話じゃ強いらしいよ」

リュカさんは相変わらず飄々としており、アリーナ様に絶大な信頼を寄せている。
でも…リュカさんの仰る通りかもしれない。
何より我々が弱音を吐いては、実際に戦うアリーナ様に失礼だろう！

「そ、そうですよね！ アリーナ様なら勝てますよ！ 予選も本戦も軽く圧勝してくれますよ！ きっと決勝だって…」
「う～ん…決勝はどうだろうか？」
「な、何を言われるんですか！？ 何か『デスピサロ』の情報でも持ってるんですか？」

「うん。さっき鉄の爪を買いに行ったらね…『あれ？ あんたデスピサロ選手では？』って、間違えられたんだ」
「………リュカさんがデスピサロに似ていた…って事ですか？」

「うん、そうなんだ！ こんなイケメンに似てるなんてあり得ないよね！？ …って事は、要注意だよ！ イケメンは凄いから…体力が凄いからね！！」
「……………」
どうしよう…全然役に立たない情報だ…相手したくないな…



暫くするとアリーナ様が我々の下に戻り、早速試合が開始するみたいです。
緊張こそはしてない様子ですが、少し不安げな顔でリュカさんに近付き話しかけております。
「ねぇリュカ…本当に大丈夫かな？」

「何が心配なの？ 今のアリーナなら、簡単に勝ち進めると思うよ」
「だって見てよ…対戦相手に女の子が居るよ…何でお姫様との結婚が掛かってるのに、女の子が出場してるの？ もしかしたら私達と同じで、お姫様を助けるのが目的かもしれないわよ…倒しちゃっても大丈夫かな？」
確かに…良く見ると、対戦相手の中にはバニーガールの恰好をした可愛い女性が混じっている。

「女の子！？………あぁ、アレか！」
「“アレ”って言い方は酷いんじゃないの！？」
「だってアレ…男だよ！ 匂いで判るよ…完全に男だね！ 今はちょん切っちゃったかもしれないけど、昔はエノキが生えてたね！」

「えぇ！？ アレが男ぉ～！？　だってオッパイが私よりあるわよ！」
まさに驚きです！
あの方が男性とは…見る限りは可愛らしい女性なのに…何でこの距離から判るんでしょうか？
…って、匂いって何ですか？

「確かにオッパイ大きいねぇ～…でも僕の昔の知り合いに、アレより女みたいな男が居たよ。すんごく可愛い男が居たね！」
「はぁ～……リュ、リュカが言うなら本当なんでしょうね…」
些か信じられないと言った表情で、女の子もどき選手を見ながら呟くアリーナ様。

「それより…早速第一戦目が始まるぞ！ 舞台中央に、初戦の相手が待ってるぞ！ そっちに集中しなさい…他の事を考えるのは全てが終わってからにしなさい！」
ハッと舞台中央を見て慌てるアリーナ様…

「もう戦いは始まってまスカラ！ 頑張って下さい！」
私は例の作戦をさりげなく発動させる。
リュカさん直伝の“語尾スカラ”作戦を…

クリフトSIDE END



(エンドール城－コロシアム)
リュカSIDE

う～ん…早速クリフトのスカラ炸裂。
普通に戦ってもアリーナが楽勝だろうが、少しでも決勝戦を楽にする為、俺も援護をしてやろうと思う。
俺って優しいね。

「おいアリーナ…最初の相手は『ミスターハン』って名前らしい…きっとフルネームは『ミスターハン人前』だと思うよ。半人前だから気楽に行け！」
俺は相手に聞こえる様な大きな声でアドバイスをする。
ミスターハン人前は案の定、茹で蛸の様に顔を赤くして怒っている…あれでは冷静な判断は出来ないだろう。




思った通り、怒りで単調な攻撃しか出来ず、アリーナのカウンターをもらい敢えなくＫＯ…
楽に一勝出来た事で、アリーナの顔にも笑顔が戻った。
うん。女の子は笑顔の方が良い！

次なる相手は『ラゴス』と言うボーガン使い。
さて…どう怒らせようかなぁ…
苦手だなぁ…人を怒らせるのって(笑)

「アリーナ気を付けろ。相手は飛び道具を使う…きっと接近する事にはなれてないから、女の子を口説く事が出来ず童貞だゾ！ 美少女が近付きすぎると、中二病が発病して押し倒しかねない！ 避妊だけはしてもらえ(大爆笑)」

「え～…マヂ～…私の好みじゃないのになぁ…」
流石は我が弟子…
俺の挑発に乗っかり、両腕で体を隠す様な態度を取ると、小馬鹿にした口調で挑発をする。

「あんな男の子供を身籠もるのだけは反対でスカラね、私は！」
何とクリフトまでも挑発に乗っかりつつ、イカサマスカラで援護する。
良いチームじゃん！




そして結果は思った通り…ラゴスも怒りでまともな攻撃が出来ず、敢えなくアリーナに減り倒された。
奴(ラゴス)…怒りで、俺に矢を放ったからね。アリーナに攻撃するフリをして、対角線上に居た俺に矢を打ち込んだからね。
まぁ、あんなゆっくり飛んでくる矢に当たってやる義理はないけどね！

さてさて…
気が付くと次の対戦相手が待っておりました。
お次の相手は先程話題に上った男の娘(こ)『ビビアン』です。

でも近くで見ると本当に女みたいだな…
匂いは男だから間違いなく男なんだろうけど…
あの股…どうなってるの？ 全然膨らみがないよね！？

オッパイもどうやって大きくしたんだろうか？
この世界にも、それ系の技術は凄くて、ちゃんと処理してあるのかな？
お股はちょん切ってベホマをしただけじゃ、痕が哀れな事になるよねぇ？

「アリーナ様ならそんな男女(オカマ)は楽勝でスカラ！」
「うん、任せてよ！ 本物の女の強さを見せてあげるわ！」
昔知り合いだった男の娘(こ)を思い出してたら、アリーナ・クリフト間でラブラブ・スカラ大作戦が発動していた。

やっぱ見た目女の子は侮辱しにくいね。

リュカSIDE END



 

(エンドール城－コロシアム)
リュカSIDE

トントン拍子で勝ち進むアリーナ…男の娘(こ)ビビアンにも圧勝し、遂に本戦へと駒を進める。
そう言えば男の娘(こ)ビビアンが退場する前に呟いたな…『お金かけて手術したのに…どうして男だと判ったんだろう？』って…
やっぱその技術が発展してるんだね。

つか、遂に予選も終わり直ぐさま本戦へと突入するみたい。
アリーナは連戦であるにも拘わらず、既に目の前に次の対戦相手が待ち構えている。
甲冑をスッポリと被った強そうな騎士が…

「さぁ遂に本戦Bの始まりです！ 最初の対戦カードは…隣国サントハイムよりお姫様が登場！ 連戦だが、その驚異的な身体能力で優勝を目指します！ 戦う姫君アリーナ！！」
さっきまでは居なかった進行役が現れ、高らかとアリーナを紹介する。
かっけーな！

「対するお相手は…素性を隠し大会に出場！ その圧倒的な威圧感に、多数の選手が敗北を味わう！ 沈黙の騎士、サイモン！！」
何と…サイモンとは…これはアレか？
本名は“ポール・サイモン”なのか？ じゃぁ“アート・ガーファンクル”は何処だ？

俺が懐かしのフォークロック・デュオ『サイモン&ガーファンクル』に思いを馳せていると、さっさと試合が開始された。
どうやらサイモンはパワー系な様で、スピードではアリーナに及ばない。
とは言え、あの甲冑が邪魔をして決定打を与えられないのも事実。こりゃ長期戦だな…

もう既に飽きてきている俺は、試合そっちのけでギターを弾き出した。
勿論曲目はサイモン&ガーファンクルの『サウンド・オブ・サイレンス』だ。
続いて『スカボロー・フェア』を歌い出し、勝手に白熱をする。




気付けばアリーナが勝利を収めていた。
結構苦戦だったらしく、何カ所か怪我をしている。
敗れた黒パンストが色っぽいね…
あ、やべー…ムラムラ来ちゃったよ。早く終わらせて、町でナンパをしたいね！

「さぁて続いての対戦カードは…その驚異の能力に、多くの強者が為す術なく倒されてきた！ 人知を越えた猛者、ベロリンマン！！」
ベ、ベロリンマン！？
何つー名前だ…俺だったらグレるね…間違いなく悪い子になっちゃうね！

「ふんがー！」
対戦相手の名前を哀れに思っていると、出てきたのは毛むくじゃらのモンスターだった…
え、良いの？ モンスターが出場しても大丈夫なの？

俺の疑問は誰も感じていないのか…勝手に試合が開始され、ベロちゃんがアリーナに襲いかかってくる。
まぁ弱そうだから良いか…と思ったら、急にベロちゃんが４体に分身し始めた！？
え～…何でもアリなんだぁ…興醒めだなぁ…

「くらえー！」
掛け声と共に手近なベロちゃんに向けて跳び蹴りを放つ。
だが、そのベロちゃんは偽者で、アリーナを素通りさせて消え去った。

その隙に本体のベロちゃんが、その長い舌を駆使しアリーナを攻撃する。
“ベチャ”って音と共にアリーナは吹き飛ばされ、顔からはベロちゃんの唾液が滴り落ちる…
嫌だなぁ…あの攻撃。

その後もアリーナは分身したベロちゃんを攻撃し続ける。
でも全然攻撃が当たらず、幻影が消え去り“ベチャ”と舌で反撃される。
流石に疲労が蓄積されてきた様子で、肩で息をし困惑している。
良く見ればどれが本体なのか判るのに…

「アリーナ…焦らず敵を見極めろ！ 本体と幻影にはハッキリした違いがあるぞ！」
俺はアリーナにアドバイスをしたのだが、焦ってきている彼女には見極められない様で、ただ一方的に攻撃を食らう様になっていた…

「リュ、リュカさん！ 一体何処に違いがあるんですか！？　私には判らないのですが！」
此処にも焦りを隠せない坊主が一人…
しょうがないなぁ…手助けをしてやるか。

「レミーラ！」
俺は頭上に眩い発光体を出現させ、ベロちゃんの影を際立たせた。
「ほれ…良く見てみろ…１体以外の影に、違いが見えるだろ！？」

そう…偽者ベロちゃんは影が薄いのだ。
言い回しではなく、実際に影が薄く見分けが付くんだよ！
分身したくらいで焦って冷静さを失うから、地面にまで意識が行かなくなるんだよ…


本体が判ればアリーナの敵ではなかった。
簡単にぶっ飛ばし、決勝戦への切符を手中に収めた。
うん。数日だが実りある修業だったみたい。

すると客席から俺に向けて非難の声が降り注ぐ…
「おい、セコンドが試合中の選手に協力するのは反則だぞ！ お前等の反則負けだ！！」
やっぱ言われるか…う～ん、どうしよう？ これはアレか？ …お得意のアレですか？

「うるせー！ 暗くて試合が見えにくかったから、皆が見やすいようにと明るくしただけだろが！ 文句があるなら下りてこい！ ぶっ殺してやるから下りてこい！ バギマ！」
ブチ切れたフリして誰も居ない場所目掛け風だけのバギマを見せつける。

ラダトーム王家も黙る、逆ギレスマッシュ！
何か凄そうな技を見せつければ、大抵の人間は喋らなくなる。
…だって自分が一番大事じゃん！？

「おい、どうした！？　文句があるんだろう…ここへ下りてこいよ！」
俺に文句を垂れた観客は、俯き黙り答えようとしない。
俺はトドメとばかりに客席へ飛び込み、文句を言った男の前で仁王立つ。

「す、すみませんでした…試合が見にくいから、僕達の事を思って明るくしてくれたんですね！？ ぼ、僕…気付かなくて…ご、ごめんなさい…」
男は半ベソをかきながら言い訳を連ねる。
うん。可哀想なのでこの辺で勘弁してやろう。

リュカSIDE END



 

みんなが大好きな、あの少女が登場します！
ちょとだけど堪能してね。 

(エンドール城)
リュカSIDE

俺の目の前でエンドール王が嬉しそうにアリーナを褒めている。
馬鹿決定だ！
そんなに娘を嫁にやりたくないのなら、ノリでも言うんじゃねー！

まぁ尤も…今回アリーナが優勝出来たのも、この馬鹿が協力したからに違いない。
俺が使ったイカサマを、全て合法にしてのけたのはこの馬鹿だ。
レミーラを見て、文句付けてきた客を脅し、黙らせた上で合法と認めたのはこの馬鹿だ！

でも口を開くとこの馬鹿に文句を言いそうなので、我慢して喋らない様にしている。
事前にブライも馬鹿に言っておいたらしく、俺には話し掛けないのでひたすら黙り続けている。
言いたい事が言えないのって嫌だなぁ…

そう言えば決勝戦が始まるって時に、対戦相手が行方不明になったのには驚いた。
係員の数人が、何度も俺に対し『本当にデスピサロ殿ではないのですか？』と確認に来たのだが、俺は『こんなイケメンが他に居る訳ねーだろ！』と言って払い除けたよ。

大事な決勝戦を前に、何も言わずに居なくなるなんて怪しすぎる…
俺ならそんな怪しい事はしない！
『飽きたから帰る』とか言って帰るね！ 止められても『うるせー！』って帰るね！

「ではアリーナ姫達はこれからサントハイムへ帰られるのかな？」
「はい！ お父様に優勝の報告をしたいので、直ぐにでも帰ろうと思ってます」
いい加減耐えるのに飽きてきた俺…気持ちが伝わったのか、馬鹿も話を終わらせようとしてくれた。

「しかし残念だったな…北の海域で嵐が起きなければ、北方の王国『バトランド』からの船も間に合い、多くの観客がアリーナ姫の勇姿を轟かせることが出来ただろうに…」
どうでも良いよそんな事…話し長(なげ)ーよ。

リュカSIDEエンド



(エンドール城)

「なぁ…もう行かね？」
エンドール王の長話に飽きたリュカが、周囲を青ざめさせる口調で切り出した。
「な、何を急に！？」
胃の痛む思いで問い返したのはブライ。

「飽きたんだ…早くアリーナパパに報告しに帰ろうぜ！」
「う、うむ…そうだな…長々と引き止めて済まなかった…サントハイム王によろしく伝えてくれ…」
空気を読んだエンドール王は、アリーナ達(主にリュカ)に気を使い退出を促してくれた。

素直にエンドール王の行為を受けたアリーナ達(ブライ)は、帰り際リュカに思わず釘を刺す。
「もう少し我慢できんのか！？」
しかし、この一言もあと少し我慢すべきで…

「だってあの馬鹿話し長(なげ)～んだもん！ 娘の人生と、自国の未来を、ノリで台無しにしかねない事をするクセに、グダグダ話だけは長(なげ)ーんだよ！」
普通の声でも聞こえるのだろうに大声で言い切り、エンドールの王室を硬直させるリュカ。

この後アリーナ達に手を引っ張られ、逃げる様に(リュカ以外)城を出て行った。
そして即座にルーラを唱えさせ、サントハイムへと帰還したのだ。
あと数時間エンドールに滞在していれば、バトランドからの客船に乗っていた娘(マリー)と再会出来たハズなのに…



(エンドール城下町)
マリーSIDE

遅かった…
嵐に見舞われ船の運航が遅れた為、大事な武術大会に間に合わなかった…
一体誰がアリーナ達と行動を共にしてるんだ？

ウルフかな？ 会えなかった以上、彼(ウルフ)じゃない方が良いなぁ…
町で情報を集め、ウルフっぽかったらサントハイムまで行かないとなぁ…
他の奴だったら別に良いけどね！

「さてマリー…私は宿を取ってくるが、マリーはどうするのだ？」
「うん。私は家族の情報がないか、町の人々に聞き回ってくるね。ライアンちゃんも別行動で勇者の情報を探すんでしょ？」

「うむ…ではホイミン、お前は宿屋で留守番を頼む」
「はいライアン様！ …あ、でもマリーさん。船の中でみたいに、面倒事を起こさないで下さいね！」
ちっ！ 小うるさいスライムね。

アレは不可抗力よ！
不細工水夫が言い寄って来たんだから、海に叩き込むのが我が家の常識なの！
鏡みてから女をナンパしろっての！

「はいはい、うるさいわねー！ もうしませんよ…叩き込む海が無い陸地なんだから…もうイオラで吹き飛ばすくらいしかしないですよ！」
私は笑顔で意地の悪い事を言い、ダッシュでライアンちゃん達と別れる。

後ろでは二人の悲鳴に似た声が聞こえてくるが、そんな事は無視だ！
兎も角、マイダーリンの情報を仕入れなければ…



町中至る所で情報を集めたのだが…
判った事はアリーナと一緒にいる人物がパパである事だけだった…
だったらいいや…わざわざサントハイムに行く必要はないよね。

ただ…あの人、武術大会でイカサマしたみたい(笑)
アリーナ姫の戦いを最後までみていた観客が言ってたわ…
セコンドに付いてる神官が、頻りに『………でスカラ』って話しかけ、スカラ強化を行っていたって…

しかも最後のベロリンマン戦で、セコンドで待機の男が、光の玉を出現させる魔法を使って分身を見破る手伝いをしたらしいの！
あの大会は、裏で賭け事がされていたらしく、ベロリンマンに賭けた男が文句を言ったんだって！

そしたらその男が大激怒…
無被害な場所目掛けバギマを唱えると、『暗くて観にくいから明るくしたんだ！』って逆ギレ…
これって間違いなくお父さんよね。こんな人間が他に居るとしたら、ポピーお姉ちゃんくらいなもんでしょ！？

しかもポピーお姉ちゃんじゃ、光の玉を出現させる魔法…つまりレミーラを使えないし。
間違いなくお父さんね！
う～ん…嵐さえなければ合流出来たのになぁ…残念！
…でも、今回の事に巻き込んじゃったお小言を言われたかもしれないから、結果的にはOKかな？

マリーSIDE END



 

一体船上で何があったのだろう？
機会があったら書きたいなぁ… 

(サントハイム城)
アリーナSIDE

「これ…どういう事…！？」
私は喜び勇んで城の中に入り、そして唖然としている。
騒がしいとは言わないが、常に何らかの物音がしている城内…だが今は静寂に包まれている。

「み、みんなはどうしたの？」
クリフトに…ブライに…そしてリュカに問いかけても答えは返ってこない。
誰に聞いたって解る訳が無いのだろう。

「ねぇみんなー…何処に行っちゃったのー？ 冗談は止めてよね！ みんなー！！」
私は歩き回り各部屋を探索する…響き渡るのは私達の足音だけ。
そして自身の木霊だけ…

「か、完全に無人ですな………！？」
「ブライ殿…一体どういう事なのでしょうか？」
ブライとクリフトも城内が無人な事を確認し、驚き困惑している。

「ねぇリュカ…どういう事だと思う…？」
無意味と判りながらも誰かに訳を聞かなきゃならない…
そうしないと不安で押し潰されそうだから。

「みんな……隠れん坊が上手いんだね！ 全然見つけられないよ…まぁ、見つける気は無いんだけどね！(笑)」
「真面目に答えてよね！ 隠れん坊の訳がないでしょ！」
リュカに聞いても解らないのは判ってた…でも、ふざけた答えが返ってくるのだけは我慢出来なかった…

「じゃぁ真面目に答えようか？」
私のヒステリックな怒鳴り声が木霊する中、声のトーンを落としたリュカが不安を煽る様な一言を言ってくる。

「な、何だって言うのよ…」
本当は聞きたくない。
大凡の事は私も解りかけている…でも誰かに八つ当たりをしたかっただけなの…

「夢で未来を見る事の出来る王様…以前見た夢は、地獄の帝王が復活する夢…魔族共がそんな能力者を放っておくとも思えない。つまり………」
「「「…………………………」」」

また静寂が城内を支配する。
私だけじゃない…クリフトもブライも同じ事を考えていたのだろう。
魔族が現れ、サントハイムの人々を皆殺しにしたのだ…

「じゃぁ…やっぱりお父様は殺されたのね！？」
私は残酷な現実に耐えられず、その場に崩れ落ち泣き出してしまう。
考えたくなかった…その答えにだけは辿り着きたくなかったのに…

「いや…殺されてはいないと思うよ。だって何処にも死体がない。血の痕すら残ってない。犯罪を発覚させたくない人間だったら兎も角、魔族が証拠隠滅を計ったとも思えない。城内の人々を丸ごとだからね…」

「え、それって…！？」
私はリュカの言葉に顔を上げる。
もしかしたら希望が残されているかもしれない。

「うん。憶測だけども魔族はサントハイムの人々を殺してないと思う。何かに使う為…何だかは解らないけど、殺さずに連れ去ったと思うのが妥当かな？ まぁ城内の様子から、突如消えた感じが見えるから、連れ去ったと言うよりか、別空間に閉じこめた的な…」

「じゃぁ…この原因を作った犯人を捜せば、お父様達を助け出す事が出来るのね！？」
「う～ん…断言は出来ないが、多分助けられると思うよ」
凄いよリュカ…ちょっとの情報で色んな事を考えつくんだね！
何だかリュカが一緒にいれば、どんな事が起きても大丈夫な気がしてくるよ。

「アリーナ様、落ち込んでいても始まりません！　リュカさんが仰る通りなら、一刻も早く陛下達をお助けせねば…」
「うん、そうだねクリフト。泣いてたって誰も助けられないもんね」

「では城下サランに行き、城内での事について情報を集めるとしましょう。無人の城にいても埒が明きませんからな！」
私の体に活力が戻ってきた。
クリフトと見合わせて、ブライの提案に頷く。

「でもその前に、事件の最中にこの城に居た子に話を聞いてみようよ」
「何を言っておるリュカ？ 事件が起きている時に居った者は、皆異空間に飛ばされてしまったんじゃろうに…残っている目撃者など居らんぞ！」

「きっと魔族の目的は人間だけだったんだと思うよ…ほら、感じるだろ？ 事件を目撃した子の気配を！」
私にはリュカが何を言っているのか解らない…
気配を感じろと言われても、何も感じないから理解する事が出来ない。

私達は三人して困惑していた。
するとリュカは、私達を導く様に歩き出す。
リュカにだけは何かが見えている様に…



国王の間を抜け階段を上がり、お父様の部屋の前を通り過ぎ、ぶ厚い扉の私の部屋へと入って行くリュカ。
「何だこの部屋？ 窓もなければ扉は頑丈…でも中は綺麗に装飾されている。矛盾しねーか？ 広い独房の様な王家の部屋…しかも壁には大穴が開いてるし」

私の部屋に驚くリュカ…
は、恥ずかしいよぉ～…
今までは誰に見られても恥ずかしくなかったのに…

「そんな事はいいから、お前の言う目撃者に早(は)よう会わせんかい！」
ブライのお陰でリュカの気も他に移り、何となく恥ずかしさから解放された。
う～ん…全てが解決出来たら、私も女の子らしさを磨いた方が良いのかもね。

「こっちだ…この大穴の外から、その子の気配がする」
私が未来に思いを馳せていると、導き手のリュカが大穴から城２階の屋根に飛び降り、隈無く誰かを捜し続ける。

人が居るとは思えないけど、リュカが居ると言っているのだから誰か居るのだろう。
私達も屋根へと下り、周囲を探し出した。
そして、その子は突如姿を現した！

「みゃー！」
「ミーちゃん！？」
お城のメイド達が可愛がっている猫のミーちゃんだ。

「え？ この子が残った目撃者！？」
「そうだよ。きっと一部始終を見てたと思う…ねぇ、ミーちゃん？」
そう言うとミーちゃんを抱き上げ話しかけるリュカ…

「のうリュカ…確かにお前の言う通り、その猫は全てを目撃していたと思う…じゃが、聞き出せないのじゃから意味がない事じゃろう？」
「そんな事ないよ…僕は動物の言葉が解るからね。今もミーちゃんが教えてくれたよ…“僕に似た顔だけど、目つきが怖い魔族が来て、お城のみんなを消しちゃった”って言ってるよ！」

「ほ、本当に動物の言葉が解るの…？」
折角協力してくれているリュカに失礼な質問だろう…
でも聞き返してしまう事でもある！

「………別に信じなくても良いけどね。でもミーちゃんは“魔族達は一旦デスパレスに帰るって言ってた”って言ってるよ。勿論シカトしても良いけどね」
「ううん、ごめんなさい。リュカの事を疑ってなんかいないわ！ リュカを信じて私は行動する！」

「そうですな…実際この世界には南の方に、デスパレスと言う魔族の城があると聞いた事があります。異時代から来たリュカに、その情報があるとは思えません…」
「そうですねブライ殿。しかし我らとてデスパレスの正確な位置は知りません…どうでしょうか、南の方と言う事で取り敢えずはミントスに船で乗り付けると言うのは？」

「うむ…そうじゃなぁ、良い案じゃと思う。ミントスにて情報を集めるとしよう！」
さっきまで絶望していたのに、リュカの推理のお陰でドンドン話が進んで行く。
うん。嘆くのは私に似合わない…取り敢えず行動あるのみよね！

アリーナSIDE END



(サントハイム)

家族や知人を一片に失ったアリーナ達…
しかし異時代人のリュカがアドバイスを与えた事により、大きく心に活力を取り戻す。
大切な人々を助けるという使命を胸に…

此処からアリーナ達の壮大なる旅が始まったのだ。
・
・
・
若干一名がお気楽な気分のままだけども…



第２章：おてんば姫とチャラ王の冒険　完



 

さあ次話から第三章です。
トルネコさんが活躍するよ。
あちゃのトルネコは、ちょっとアレだよ！ 

(レイクナバ周辺)

一人の中年男性がモンスターに追われ逃げ惑っていた。
「ひゃ～！ わ、私は戦闘が苦手なんですぅ～！」
多数の荷物を背負い、手にはゴツイ破邪の剣が一本。

彼の名は『トルネコ』。
数時間前に故郷のレイクナバを出立し、長年の夢である世界一の武器屋を目指し旅立ったのである。
ただ漠然と…

ボンモール王国領の外れにある田舎町レイクナバを出て、幾ばくも経過しないうちにモンスターに囲まれ、現在逃亡中のトルネコ。
そこで運命的な出会いをする事となる。

物語はそこから始まる………



(レイクナバ周辺)
トルネコSIDE

あぁ…いい加減使われる身が嫌になって、偶然購入出来た『破邪の剣』を頼りに旅立ってはみたが…
外の世界がこんなにも恐ろしいとは思いもよらなかった！
スライムなんてザコだと思っていたのに…
大軍で迫られると、その恐ろしさは尋常じゃない！

どうしよう…町に一旦帰りたいけど、ドンドン距離が離れて行く。
このままでは世界一の武器屋になるどころか、生き延びる事も危ういぞ！
戦闘経験のない四十(しじゅう)手前の中年に、夢を追う事は不可能だったのか！？

(ガサガサ！)「伏せてろ！」
夢を諦め死を受け入れようとしていた時、突如前方の茂みから小柄な人物が現れ私に指示を出した。
最早逆らう気力もなかった私は、素直に従いその場でしゃがみ身を縮める。

(ざしゅ！)(ぐしゃ！)
少しの間、何かが切り捨てられる音が響き、そして静寂が訪れる。
私は恐る恐る顔を上げ周囲を見渡す…

そこにはまだ幼い…息子のポポロ(１０)よりも幼そうな美少女が一人佇んでいる。
どう見でも子供…しかし見た事もない剣を腰の鞘に収めながら、周囲を警戒しつつ私に近付いてくる…
本当に先程の敵をこの少女が倒したのだろうか？

「大丈夫？」
私の側で立ち止まり屈んで目線を合わせると、クールな表情で無事を確認する。
大人として、これはかなり恥ずかしい姿な気がしますね。

「だ、大丈夫ですよ。危ない所をありがとうございます！ わ、私はこの近くのレイクナバという町に住む、世界一の武器屋を夢見るトルネコと申します」
私は恥ずかしさを吹き飛ばす為、素早く立ち上がり礼と自己紹介をする。

「私…リューラ………気を付けてね」
美少女騎士は自らを『リューラ』と名乗り、私の無事を確認すると踵を返し立ち去ろうとする。
何とも無口で恥ずかしがり屋な少女の様で、助けた私の無事を知るとそそくさと何処かに出発しようとする。

この少女は強い…少なくとも戦闘経験のない私などより遥に強い。
レイクナバから一番近い村まで、急いでも５日はかかる。
私一人ではこの危険な世界を旅する事は不可能…でもレイクナバに一緒に旅立てる人物など居ないだろう。

この少女は私にとってチャンスの女神なのかもしれない！
何とか彼女と一緒に世界を旅する事が出来れば…
兎も角ここで別れるのは惜しすぎる！

「あ、リューラさん！ 危ない所を助けて頂いたお礼に、今夜は我が家でお食事でもどうですか？ 妻のネネも息子のポポロも喜ぶと思うんですよ。このままでは危険な森の中で夜を明かさねばならない…一旦レイクナバに戻って、我が家で食事をしませんか？」

幼いとは言え相手は女性…
いきなり見ず知らずの男が“我が家で食事しよう”などと言っても、警戒されるだろう。
私には妻子が居て、家にはその二人も居る事をアピールすれば、私が危険な男でない事を理解してもらえる……と思う。

「………でも………私…お父さんを捜してる」
お父上を捜している……？
一体どういう事でしょうか？ もっと詳しく聞いた方がいいですね！
・
・
・
「なるほど…気が付くと３日程前に、この森に落とされ迷っていたんですね！？」
話を聞けば凄い事になっていた。
何でも異時代より、姉妹の我が儘で巻き込まれこの世界に落とされてと言う。

しかもその際、共に巻き込まれたお父上達とはぐれてしまい、森の中を必至で探し回っていたらしい…
こんな幼い少女が、とんでもない試練を受けているのですね！？
しかし…私にとってもチャンスであろう。
ご家族を共に捜す為、一緒に世界を旅する口実が出来る！

だが今日は一旦レイクナバに戻り、暖かい食事とベッドで休息した方が良いだろう。
リューラさんも３日間この森を彷徨ったのだろうから、今日くらいは我が家で休んで、明日からご家族捜し＆私の冒険を再開させよう。



(レイクナバ)

夕方になり、故郷レイクナバへ舞い戻った私は、早速家に帰り妻(ネネ)と息子(ポポロ)にリューラさんに出会った経緯を話し、彼女を迎え入れる。
私の命の恩人という事で、ネネもポポロも快く迎え入れてくれた。

まだ出会って数時間だが、リューラさんは本当に寡黙だ…
ネネとポポロの歓迎にも、俯き顔を赤くして「ど、どうも…」と言うだけ。
う～ん…寡黙と言うより、恥ずかしがり屋さんなんだろうか？

ネネは早速彼女をお風呂へと誘う。
３日も森の中を彷徨っていたのだ…外見は幾分薄汚れている。
女の子は清潔な方が良いだろう。

しかし…ポポロが何時もより落ち着きがない。
少し観察していると、頻りにお風呂場を意識している。
なるほど…息子もやはり男なのだな。

リューラさんは美少女だ。
中年の私が口に出して言うと、何かと疑いを持たれるだろうが…
その手の趣味の人からしたら、これ以上ないくらいの美少女だ。

ポポロとも歳が近く、そんな美少女が我が家のお風呂を使用している…
これは落ち着けなくなるのは当然だな。
食事の用意をしているネネも気付いたらしく、私に目配せをして微笑む。

暫くしてお風呂からリューラさんが上がり、食事の用意が出来たテーブルに近付いてくる。
「あの…暖かいお風呂…ありがとう…ございます」
「いえいえ…私は命を救われたのですから…このくらいは何でもありません」

恥ずかしがり屋な彼女の気分を解す為、戯けた感じで言い席に着く様促した。
彼女の服装は、私が帰りがけに購入した衣類と、腰には室内にも拘わらず愛用と思われる剣が…
見た事もない不思議な剣…

「大切な剣なのですか？ 家の中では外しておいても大丈夫ですよ。盗んだりはしませんから…とは言え、見た事のない剣ですねぇ。詳しく見せて頂いても良いでしょうか？」
職業病なのだろうか？ 不思議な武器を見ると心が躍る感じがする。

「………どうぞ」
最初は戸惑いがちだったが、私の事を…いや、私と家族の事を信用してくれたのだろう。
腰から外し恐る恐る手渡してくれた…だが視線は鋭く、剣から外さない。

見れば見る程不思議な剣だ…
リューラさんの様な少女が使うのに打って付けの軽さ…
細身の刀身だがその鋭さはかなりの物。
グリップ部分は可愛らしく羽があしらわれている。

「この剣はどうされたんですか？」
剣を鞘に戻し、リューラさんにお返しする。
そして手に入れた経緯を教えてもらおうと問いかけた。

「お父さんが…」
「お父上が？」
「お父さんが…以前(まえ)にくれたの……お母さんと同じ騎士を目指してるから…」

「ほぅ…お母上は騎士殿ですか！？ かなりお強いみたいですね。リューラさんの実力をみれば私でも判ります」
リューラさんは私の言葉を聞き嬉しそうに頷いた。
余程お母上の事を褒められたのが嬉しいのだろう…初めて笑顔を見せてもらえた。

「でもね…お父さんはもっと強いの！ 強いし、優しいし、格好いいし、面白いし、凄い人なんだよ！」
どうやらご両親を慕っているみたいで、急に饒舌になり此処には居ないご両親を自慢し始めた。

「こ、このイヤリングもお父さんがプレゼントしてくれたし…」
そう言うとリューラさんは耳からエメラルドで出来たイヤリングを外し、私達に見せ自慢する。
うむ…武器ではないので詳しい事は解らないが、見た感じからして値打ちのありそうな代物だ…

「それにね、あの服…汚れちゃったけど洗濯してくれた洋服も、３日前の誕生日プレゼントでもらった服なのよ！ 凄く可愛いでしょ！ 私のお父さん、センスが良いのよ！」
あの服か…確かに可愛らしい服だが、それ以上に気になったのは、魔法への防御力が幾分ある事だ。

つまりあの服を着ていれば、普通の服を着ている時に受けるメラより、ダメージを落としてくれる効果があるのだ。
服もそうだが、イヤリングに剣と…どれも高価な物ばかり。

もしかしたら彼女は随分と裕福な家庭で育っているのかもしれない…
上手く仲良くなり、ご家族捜しを協力すれば、後々有益な事があるかも………
うむ…是が非でも彼女のお父上を捜さねば！

トルネコSIDE END



 

私の描くトルネコは、世界一の武器屋になると言う夢を持っていながら、至る所でリアリストになります。
リアリストというか、打算的というか…… 

(レイクナバ)
トルネコSIDE

夜も明け、私はリューラさんと共に再度冒険に出る為、町で仕度を調えている。
もしかしたら彼女のお父上の情報を誰かが持っているかもしれない…
私の様にリューラさんのお父上を森の中で見た人が居るかもしれない。

すると…
「おぉトルネコ……可愛いお嬢さんと一緒の所済まんが、ワシを教会まで押してくれんかね？」
と、トム爺さんが頼み事をしてきた。

普段であれば急ぐ用事もないので、雑談がてらトム爺さんを教会まで導くのだが…
今日はリューラさんのお父上捜しをしている。
それ程暇ではないのだ。

今回は断ろうと思った時…
「ん？ おぉ…お嬢ちゃんがワシを押してくれるか！」
無言のままリューラさんがトム爺さんを押し始め、先程立ち寄った教会へ戻ろうとしている。

ここで『忙しいので』と断れば、私の信用問題に関わってくる…
本心では先を急ぎたいのだが、渋々私もトム爺さんを押す事に…
ついでに彼女のお父上の事を聞いてみよう…まぁ知らないとは思いますけど。

「トム爺さんは彼女の事をご存じですか？ ４日前に異時代から落ちてきて、お父上とはぐれてしまったのですが…」
「なんと…可哀想に。お父さんと離れ離れに…すまんのぉ…ワシはこの通り足腰の悪い老人。周囲で何が起こっているのか、まるで知らんのじゃ…」

まぁそうだろうな。
黙って押すのは気まずいから、雑談として聞いただけだし…
早く教会へ届けて、冒険に出発しなければ…

「お嬢ちゃん…ワシにも息子が居ってな。どうしようもない放蕩息子なんじゃが…それでも大事な家族なんじゃ。その息子から音沙汰が無くなってな…元気なら良いのじゃが、やはり心配じゃよ」
あぁ…そう言えばトム爺さんには、馬鹿息子が１人居たなぁ…

「大丈夫…お爺さんの息子さんも……私のお父さんも、元気にしてる！ だから心配しないで…きっと再会出来るから！」
「そうじゃな…ありがとうお嬢ちゃん」

リューラさんの全く根拠のない励まし…だがトム爺さんには効果的だったのだろう。
嬉しそうに頷き涙を流している。
随分と心優しい娘なんだなぁ…
歳も近いし、ポポロの嫁にしたいところだなぁ…



「やっと着いた様じゃな…ありがとうお嬢ちゃん、トルネコ。…これは少ないがとっておいてくれ」
そう言って２ゴールド…二人で分けたら１ゴールドを差し出し礼を言ってくる。
なんの足しにもならないなぁ…

「トルネコに渡してください…私…お金の使い方…下手だから…」
私の溜息を消すかの様に、トム爺さんからのお駄賃を全額私に譲るリューラさん。
“使い方が下手”って…１ゴールドじゃ何も買えないだろうに…

まぁ貰える物は貰っておくのが得だろう。
断る理由も無いし、荷物がかさばるとも思えない。
今後もこの体勢を維持しよう…二人で稼いだお金は、私が一括して管理する。
うん。理想的だ！

「おぉそうじゃトルネコ…お前は『鉄金庫』を知っているか？」
「鉄金庫ですか…？ さぁ、聞いた事ないですねぇ…」
何だろう？ 名前からして鉄で出来た金庫だろうが…

「今後お前は、そのお嬢ちゃんのお金も管理する事になるのだろう？ だったらレイクナバの北にある洞窟へ赴き、奥に眠る『鉄金庫』と言うアイテムを入手することじゃ。『鉄金庫』があれば、旅の途中でお金を紛失する事も、泥棒に盗まれる事も無くなるじゃろう。…ただ、謎を解かねば『鉄金庫』は手に入らぬらしい。頑張ってみることじゃ」

そこまで言うとトム爺さんは、覚束ない足取りで教会へと入っていった。
前に旅立ちを伝えた時は教えてくれなかったのに、リューラさんが一緒だと教えてくれる…
美少女という物は得ですねぇ…

「トルネコ…？」
私が呆然と考え事をしていると、リューラさんが不安そうに話しかけてきた。
彼女を不安がらせては拙いな…

「そうですねぇ…お父上の情報も掴めませんでしたし、闇雲に旅立っても危険でしょう。トム爺さんの言う通り、旅費の紛失や盗難は死活問題でしょうから、試しに北の洞窟へ行ってみましょうか？」

鉄金庫というアイテムに興味があり、手に入れたいと思うのが最大の理由だが、彼女の事を考慮して納得の出来そうな理由を言ってみた。
それが功を奏し、無言で頷き行き先が決定する。

３日間森で彷徨える程の彼女の腕前なら、大抵の場所で危機が訪れる事は無いだろう。
リューラさんを言葉巧みに導けば、私の旅は順調に行く事間違いない！
これは世界一の武器屋になる夢…意外と近いかもしれないな！

俄然やる気が出てきた私は、太陽が真上に来る前に町を出て、レイクナバ北の洞窟へと急いで向かう。
今後の冒険に役立つアイテムを手に入れる為…
私の夢を現実にする為に！

トルネコSIDE END



 

(レイクナバ北の洞窟)
トルネコSIDE

私は幼き騎士リューラさんを連れ、レイクナバの北にある洞窟へと、鉄金庫を求め訪れている。
鉄金庫があれば、資金の紛失や盗難を避ける事が出来、今後の発展に大きく拘わる事と期待している。
しかし……

「此処の敵は随分と厄介ですね！ この『切り株お化け』は、ダメージを与えても薬草で回復してしまい、倒すのが大変ですよ！」
私が『破邪の剣』を使い、少しずつダメージを与えていると、もう少しという所で薬草を使い回復を謀るモンスター。

だがリューラさんといえば…
私が１匹の敵に辟易している間に、『バブルスライム』『悪戯モグラ』『ハサミクワガタ』と、私の三倍もの敵を一瞬で撃滅させている。

流石騎士を目指し鍛錬を積んできただけの事はある。
私としては戦闘は全て任せたいのだが、後の為に“共に戦った”と言う事実がほしく、危険ではあるが努力をしている訳なのである。
彼女の口から『トルネコは戦わなくてもいいよ』と言ってくれれば助かるのだけど…

(ザシュ！)
私が苦戦をしていた敵を一撃で駆逐すると、無表情のまま剣を鞘に戻し先へ行く事を促してくるリューラさん…
やはり私だけ戦闘無しと言うのは都合(むし)がいい話か。



暫く進むと数々のトラップが私達を苦しめる。
中でも厄介なのは、大岩が後ろから迫ってきて私達を追い詰める仕掛けだ！
だが、このトラップは宝へと近付く為の足掛かりでもあった。

普通であれば飛び越せない大穴に、大岩を上手く誘導すれば、大穴が塞がってその先へと進む事が出来るのだ！
転がる大岩から必至で逃げ惑っている内に、偶然攻略する事の出来たトラップだ。

そして進んだ先には、ゴツゴツとした岩が多数散乱してある回廊…
歩きづらく疲労が蓄積されるばかり。
小柄で俊敏なリューラさんには問題がなさそうだ…良いなぁ…

「トルネコ……あれ！」
私の遙か前を先行するリューラさんが、突如立ち止まり私に何かを訴えてきた。
通路を曲がった先を指差す為、私にはまだ何も見えていない。

散乱する岩に足を取られ、何度も転んで傷だらけになり彼女の下へと辿り着く。
そしてリューラさんが指差す方を見詰めると、台座の上に四角い金庫らしき物体が置いてあるのが目に入ってきた！

「こ、これがトム爺さんが言っていた『鉄金庫』ですね！？ さ、早速手に入れましょう！」
嬉しくなった私は、慌てて鉄金庫まで走り出す。
しかし悪い足場の所為で何度も転び、体中青痣と擦り傷だらけだ…

「ホイミ…」
すると突如、私の前を歩くリューラさんが回復魔法『ホイミ』を唱え私の傷を癒してくれた。
何と彼女はホイミを…魔法を使う事が出来たのか！？

「リュ、リューラさんはホイミを使う事が出来たのですか！？」
驚きのあまり立ち止まって確認すると、恥ずかしそうに黙って頷く彼女…
もっと早く言ってくれれば、薬草を無駄に買ったりはしなかったのに…

「ほ、他には「アレ…鉄金庫。早く手に入れよう…」
他に使える魔法を聞き出そうとしたのだが、言いたくないのか先を急がせてくる。
利用出来るものがあるのなら、徹底的に利用したいのだが…

とは言え、目的の物を手に入れる事の方が先決だ。
私もリューラさんの後を追い、慎重に鉄金庫まで辿り着く。
そして渾身の力を込め、目の前の鉄金庫を持ち上げた…その途端！

(ズ～ン！！)
思い音と共に目の前の通路に大岩の扉が下りてきて、私達を袋小路に閉じこめてしまった！
あまりの出来事に驚き、持っていた鉄金庫を元の台座に落としてしまう…
すると大岩によって閉じていた通路が解放され、逃げ出すチャンスが訪れる。

「こ、これは…鉄金庫を持ち上げると、押し止めてあったスイッチが解放され、通路を通過できないようになる大岩で塞ぐトラップが発動するみたいですね！ どうしましょう…これでは鉄金庫を持ち帰れないですよ…」

鉄金庫の代わりにこのスイッチを押し続けてくれる何かがあれば…
代わりに人が乗っているだけで、通路は解放されるのだろうから…誰かが犠牲になってくれないだろうか……？

私は大岩が下りてきて通路を塞ぐ付近で、何かを捜しているリューラさんを見詰め考える。
彼女の体重でも、スイッチを押し続ける事は可能だろう…
後日、代わりになる何かを持ってくると言えば、信じてもらえるだろうか？

この場さえ信じてもらえれば、私の冒険は続けられる…
こんな事なら家族に会わせるのでは無かったな。
ポポロは気に入っていたみたいだし…
まぁ『お父上と再会出来、自分の住む世界へ帰った』と言えば信じるだろう。

「トルネコ…手を貸して！」
私が意を決してリューラさんを騙そうと決意した時、彼女から声をかけられた！
同じ事を考え、私を犠牲にするつもりだろうか！？

「これ…この岩が…鉄金庫(それ)と同じくらいの重さだ…」
い、岩…？
同じくらいの重さ…？

私は慌ててリューラさんの側に近付き、彼女が指差す岩を見詰める。
確かにあの鉄金庫と同じくらいの大きさと重さ…
これを鉄金庫の代わりにスイッチの上に置けば、閉じこめられることなく鉄金庫を持ち帰れるのでは？

「素晴らしい！ 凄い機転ですよリューラさん！！」
先程までの私の思考など知らない彼女は、私の言葉に恥ずかしそうに俯き照れる。
良かった…私も後味の悪い思いをせずに利益を得られる。

やはり彼女は手放せないな！
私の夢の為に最大限利用させてもらわないと！

トルネコSIDE END



 

着々と腹黒さを醸し出してきましたトルネコ氏。
彼は知らない……
リューラさんを犠牲にしたら、大魔王より怖い父親が居るという事を！ 

(レイクナバ)
トルネコSIDE

無事『鉄金庫』を手に入れる事の出来た私達は、次の地へ赴く前に一息入れようと思い、レイクナバへ戻り家族と夕食を共にしている。
ネネとポポロもリューラさんが心配だったらしく、無事戻ってきた事を心底喜んでいる。

まるで家族が一人増えた様だ…
娘というのも可愛くて良いものだなぁ…
犠牲にしなくて本当に良かったと、心底感じてます。

そう言えばリューラさんのお父上は、些か資産家の様な感じがする…
このままポポロとの仲を進めさせ、将来を約束させれば何かと都合が良いかもしれない。
彼女が他にどんな魔法を使えるのかも気になるし、今日は色々と質問してみるとしよう。
家族団欒状態であれば、気も緩み喋るかもしれない。

「そう言えばリューラさん…この時代に飛ばされた時、誕生日だったと言ってましたが、お幾つになったのですか？」
「じゅ…１２…です…」
………じゅうに……？

「え、ポポロより２歳も年上だったんですか！？」
見えない…背も小さく、顔も幼い彼女…どう見たって７．８歳だ。
そりゃ態度は寡黙で大人っぽいが…恥ずかしがり屋だと思ったから、逆に子供っぽく見えてしまったし…

「よく…驚かれ…ます…」
ちょっと大きく驚きすぎたのだろうか…
恥ずかしそうに俯き黙り込んでしまった。
慌ててネネに膝を叩かれる…

「もう…そんなに驚かなくても良いじゃない！ ねぇリューラちゃん…ちょっと背が低いだけよ…むしろ可愛くて良いじゃない！」
懸命にフォローしてくれるネネ…

「そうだよ。大人顔負けの強さだから凄いなぁって思ってたんだけど、僕より２歳も年上だったら納得だよ！ リューラちゃん凄いなぁ！」
ポポロも頻りにフォローしてくれた。
良い家族に恵まれたなぁ……

だがしかし、私が大きく驚きすぎた所為で魔法の事を聞ける空気では無くなってしまった。
残念だが仕方ない…
一緒に旅をしていれば何れは聞く事が出来るだろう。

ホイミが使えると解っているだけでも、薬草を金に換える事が出来儲けものなのだ、今は別の事を聞いて気分を紛らわそう…
「そう言えばリューラさん…お父上等と共にこの時代に飛ばされてと言ってましたが、他にもご家族が一緒だったのですか？」

「………うん」
お父上に絡めた質問をすれば、饒舌になって話をしてくれるだろうと思い聞いたのだが…
顔を顰めて頷くだけ。

「どうかしましたか？」
「私とお父さん…それ以外は、お父さんの奥様と…腹違いの妹が２人…あとウルフ…」
“ウルフ”？ 人の名前だろうか？

それと『お父さんの奥様』と言う言い方…
まるで他人の様…
腹違いの妹といい…複雑な家庭の様だな。

もしかしたら貴族なのかもしれない。
貴族の当主とその奥方…
そしてその貴族に使える騎士がリューラさんの母親なのか？

腹違いの妹２人というのも、正妻との間に生まれた娘で、母娘(おやこ)巻き込んだ不仲なのかもしれないな。
ウルフは……使用人か何かだろう。

「妹さんとは仲が悪いのですか？」
「………別に」
やはり喋らないか…深い事を聞きすぎたか？

「リューノは…うるさいんだ。……マリーは…偉そうだし…」
リューノ…マリー…妹２人の名前だろうか？
やはり仲が悪く、確執が絶えないのだろう。

「お二人とはどの程度お歳が離れているのですか？」
「１日ずつ…妹」
１日ずつ！？ これは上手く取り込んでポポロと結婚させれば、家督相続に参入する事も出来るかもしれない！

「そうですか…でも大切なご家族です。一刻も早く再会できると良いですね！ 私もご家族捜しに吝かではありません」
「ありがとう…ございます。でも…取り敢えず、お父さんとさえ会えれば……」
そうですね…私も資産家当主と早くお会いして、今後の人生設計を優位に進めたいですね！

「では明日は早めに出発し、この国の首都であるボンモールへと向かいましょう。此処の様な田舎とは違い、人も沢山居りますし情報も溢れていると思います。何処かにお父上の事を知っている人が居るかもしれません」

「ボンモール…」
「はい。もしボンモールで情報が無くても、更に南に赴けば世界一の都市エンドールです！ そこでなら何かしらの事が分かるでしょう…」

「エンドール…？」
「えぇエンドールです。噂では今度そこで武術大会が催されるそうです。各国の強者が集結するそうですし、お父上の事を知っている人が居るはずですよ！」

よしよし…
リューラさんの瞳に輝きが戻ってきたぞ。
これでエンドールまでの安全は確保出来たと思って良いだろう。

私の目的の一つに、エンドールという大都市で自分の店を持つというのがある事だし…
あの町でなら私の“世界一の武器屋になる”と言う夢も、具体性を持たせる事が出来るだろう。

トルネコSIDE END



 

(ボンモール)
トルネコSIDE

リューラさんのお陰で薬草を持ち歩かずに済む様になり、代わりに保険として貴重なアイテム『キメラの翼』を購入する事が出来た。
この『キメラの翼』は、値が張る品物ではあるのだが、身に危険が迫ったら即座に行った事のある町や村に帰る事が出来るアイテムなのだ。

尤も、１つにつき１人しか効果が無いのだが…
リューラさんならば、１人になっても生き抜けるだろう！
私用の取って置きとして大事に使うとしよう！

さて…
そんな保険を用意して挑んだボンモールまでの旅…
リューラさんの活躍により、危機に陥ることなく目的地まで辿り着く事が出来た。

早速城下で情報収集をしていると、何やら不穏な空気を感じる事が出来る。
どうやらこの国は戦の準備を進めている様で、色々と物資が不足がちだという話だ。
これはチャンスか？ 武器屋として王様に謁見し、この破邪の剣を高値で売りつける事が出来るかもしれない。

だが私はまだ駆け出しの武器屋…
唯一の武器、破邪の剣１本では大した利益を得られないかもしれない。
他の武器を要求されたら、何とかリューラさんを説得して、彼女の武器も売りに出そう。
お父上を捜す為には資金が必要なんです…って言えば信じるだろう。



決意を込めた私は、早速ボンモール国王に謁見している。
駆け出しだが武器屋である事を告げ、私に出来る事はないかを尋ねる…が、
「武器は間に合っている！ 我が国は防具の方が不足がちなのだ…」
と、敢えなく儲ける事は出来なかった。

しかし…
「お前は北にあるレイクナバからやって来たと言ったな！？ 途中で『ドン・ガアデ』に会わなかったか？ エンドールへ行く為の橋が壊れてしまった為、ドン・ガアデに直す様依頼をしたのだ。材料を手に入れると言い、北の森に入っていったきり帰ってこなくなった…直ぐにでもエンドールへ攻め込みたいのに、困った事だ。お前等もドン・ガアデを見つけたら、大至急橋を直すようにと伝えておけ！」
と新たなる情報を入手！

私も北の森に赴き、橋修理の材料になる物を集め、ボンモール王国及びドン・ガアデに売りつければ、儲ける事が出来るかもしれない。
早速材料集めをしようと思い、王様の前を恭しく立ち去る。

気持ちが焦っていたらしく、謁見の間から出るなり走り出してしまい、前方不注意で誰かに激突し尻餅をついてしまった。
「も、申し訳ありません！」

「この痴れ者が！ ボンモール王国の王子、リック殿下にぶつかるとは何事か！」
どうやらこの国の王子様にぶつかってしまい、側にいた性格の悪そうなメイドに大声で怒られてます…
権力を笠に着ていけ好かないですねぇ…

「ははは…良いんだよ。僕も前を見ていなかったのが悪いんだから。旅の商人さん…貴方は大丈夫ですか？」
同じように尻餅を付いていたのに、私より先に起きあがり手を差し伸べてくれる王子様…
このメイドとは違い心優しい様だ。

「殿下！？ その様な卑しき身分の者に触れてはいけません！ 先日捕らえられた詐欺師も、この者と同じレイクナバ出身と言われております…殿下に近付くのが目的で、ワザとぶつかってきたのかもしれませぬ。早々にこの場を離れるのが良いと思います！」

何とも腹の立つ女が側にいるものだ…
心優しい王子様が、真っ直ぐ育たれて本当に良かった。
この女の性格が感染したしまったら、まさに悲劇としか言いようがない！

そんな事を考えながらメイドを睨んでいると、優しい王子様は私を立たせ…
「後で城下にある武器屋の裏に来てください…貴方にお願いしたい事があります。人目に付かない様注意してください…」
と、耳元で囁き去っていった。

はて…一国の王子様が、駆け出しの武器屋如きに何の用だろうか？
“後で”と言っていたが、どのくらい後が良いのかな？
もう行って待っていても良いのかな？

「トルネコ…レイクナバの人が、牢屋にいるって…」
私が待ち合わせ場所に行こうとしていると、先程の囁きを聞いてないリューラさんが、意地悪メイドの『先日捕らえられた詐欺師も、この者と同じレイクナバ出身』を指摘し、牢屋へと私を導いて行く。

罪人なんか放っておけば良いのに…
下手に見つかると、私達まで共犯者扱いされてしまいますよ…
だが、私の手を掴んだリューラさんは、ズンズンと地下牢の方へと進み行き、危険な場所へと連れ去るのだった…



ジメジメと湿気漂う地下牢。
イヤイヤではあるのだが、子供とは思えない凄い力で私を導くリューラさんに連れられ、見張りの兵に見つからない様に牢の中を覗きまくる私達。

すると、１つの牢に見覚えのある顔が…
誰だったかな？
じっくり眺め思い出そうとすると…

「あ、トルネコさん！？　もしかしてレイクナバに住んでいるトルネコさんだよね！？」
「は、はい…私はトルネコですが…貴方は？」
突然に話しかけられた為、素直に名を名乗ってしまったが、失敗だったかな？

「俺だよ！　トム爺さんの息子…ジェリーだよ！」
「！？　貴方が…トムお爺さんの…？」
突然の自己紹介……嬉しそうに驚くのはトム爺と心を通わせているリューラさん。
しかし何でトム爺さんの息子がボンモールの牢屋に囚われているんだ？

もしかして…さっき性格の悪そうなメイドが言っていた、レイクナバの詐欺師ってのは彼の事なのか？
だとしたら関わり合わない方が身の為だろうなぁ…
これ以上話しかけられる前に立ち去りたいです。

「なぁトルネコさん…助けてくれよ…出来心だったんだ。もう二度と悪い事はしないからさぁ…」
助けろと言われてもどうしようもないだろうに…
そろそろ見張りが此方にやって来るタイミングだ。
早くこの場から逃げたい…と言うより、大きい声で話しかけないでもらいたい！

「頼むよトルネコさん！」
「た、頼まれても困ります…大体どうやって助ければ良いのですか！？　私は牢屋の鍵を開けられませんよ。コネも無いから、釈放をお願いする事も出来ませんからね！」

私は小声で遠回しに断りを入れる。
これ以上此処にいるのは本当に危険なのだ。
こんな場面を見張りに見られたら、絶対に仲間だと勘違いされ一緒に投獄されてしまう。

「トルネコさん…キメラの翼を持ってないか？　商人だったら、あんな便利アイテムを持っているだろう？　それを１つくれれば、俺は静かに逃げ出せる。逃げ出せればレイクナバに戻って、真っ当に生活しようと思ってるんだ！」

「残念ながら「トルネコ…キメラの翼、買ってた…トムお爺さんの息子に、キメラの翼あげて…」
関わり合いたくない上、大事なキメラの翼を渡したくない私は、嘘を吐いて逃げ出そうと思ったのだが、トム爺さんに思い入れが出来てしまったリューラさんが、本当の事を言って脱獄を手伝わせようとする。

「ほ、本当かい！？　是非貰えないだろうか！？　一生恩に着るからさ！」
声がデカイ…
見張りが気付いてしまうじゃないですか！！

あぁ…困った。
隣ではトム爺さんを喜ばせたいリューラさんが、瞳を輝かせながら私を見上げている…
ここで私が断固拒絶をすると、リューラさんは私の事を嫌ってしまうかもしれない。
折角の無料ボディーガードを手放すのは非常に惜しい！

「わ、分かりました…貴方にキメラの翼を譲ります。……しかし、絶対に約束してください…もう二度と悪事を行わないと…そしてレイクナバから出ないと約束してください！」
脱獄の手助けをして、また彼が掴まったら…私の罪まで明るみに出てしまう。

「約束する！　本当に懲りたんだ…もう二度と悪い事はしないし、レイクナバで残りの人生を過ごすつもりだ！」
正直口約束なんて信じられないのですが、見張りの足音が近付いてきているので、急いでこの場を離れなくてはならない。
投げる様にキメラの翼をジェリーに渡し、リューラさんの手を引いて牢屋から逃げ出す私。


ジェリーが無事脱獄出来たのかは知らない。
結果を見る事もなく、急いでお城から出てしまったので、結果は分からない。
私が罪人にならなければそれで良いのだ。

トルネコSIDE END



 

トム爺さんと息子のジェリーです………
はい。その通りでございますよ。 

(ボンモール北の森)
トルネコSIDE

見事なまでに迷ってます…
ボンモールを急いで出立し、北に広がる森を探索する事３日…
同じ所を歩いている様な感覚に陥り、些か困惑しております。

ボンモールの地下牢を急いで出た後、王子様に言われた事を思いだし城下の武器屋裏へと赴いた私達。
どんな無理難題を仰せつかるのか身構えていました…
しかし心優しい王子様は無理難題など言わず、一通の手紙をエンドールのお姫様に渡す様依頼をしてきました。

何でもボンモールの王子『リック』様は、エンドールの姫『モニカ』様と恋仲な様で、今回の“ボンモールによるエンドール侵攻”を防ぎたいと考えているみたいです。
軍の侵略準備が整う前に、手紙を渡すようにと頼まれました。

ボンモール・エンドール両王家にコネクションを作る絶好のチャンスです。
何とか私が戦争を防ぎ、両王家の信頼を得なければ！！
しかしながら現在橋が崩落中…それを直すドン・ガアデも行方不明…

橋修理の材料を調達しようと思ってましたが、ドン・ガアデを探し出す事の方が最優先です！
そう意気込んで森に入ったは良いが…
う～ん…困りました。

リューラさんの圧倒的強さのお陰で、私は傷一つ負ってませんが彼女の体力が心配になってきました。
そろそろゆっくりと休ませてあげたいのですが…
どうすれば森から抜けられるんですかね？

「トルネコ…何か…気配する…」
全方位同じ風景に辟易してきた私に、リューラさんが何かを訴えてきます。
何かの気配がするって…何でしょう？



誘われるままリューラさんの後に付いて行くと、見覚えのない村に到着した。
地図にも載っておらず森に隠れる様存在する村…
一体此処は何だろう？

畑仕事をしている村人は一人も居らず、点在する住宅からは人の気配はまるでない。
しかし色取り取りの花で飾られた道には、美しい村娘達が楽しそうに行き来する。
だが何処かがおかしい…何かが間違っている…そう思ってしまう村だ。

「トルネコ…この村…何かがおかしい…気を付けて！」
敵の気配は全然しないのだが、リューラさんは腰の剣に手をかけて、何時でも戦える状況を作り出している。

「と、取り敢えず…村の中を散策してみましょう」
リューラさん程ではないが、私も何かを感じている為、気を抜くことなく歩き出した。
そして程なく、住人の気配がする住宅の前に到着する。

他の住宅とは違い、人が住んでいる気配がするので、この村の事を聞こうと思いノックする…
だが、返事は疎か誰も出てくる気配がない。
室内で何かに夢中になっている様だ。

このままでは埒が明かないので、失礼とは思いながらも勝手に家の中へ入らせてもらう。
すると中には、ベッドの上で見つめ合い愛を語っている１組の男女の姿が…
直ぐ側まで近付いても、全く我々に気付かない。どうなってるんだ？

「あ、あの…すみません…」
「ん？　何だね君達は………あぁそうか！　新入りさんだね！？　私はドン・ガアデ…数日前にこの村に迷い着いた建築家だ。私も最初はこの村に驚いたけど、このリサーに出会って考えを改めたね！　こんな素晴らしい村は今まで見た事がない！　何より私は彼女(リサー)に惚れてしまってね…彼女も私の事を愛してるって言ってくれている…」

探し求めていたドン・ガアデは、私の存在に気付くと惚気話を織り交ぜ、この村の事を話してくれた。
要約すると“森の中で迷った彼は、この村に着き彼女(リサー)に惚れ、この村で生きて行く事を決意。だから先程も他の事に気が行かず、我々のノックを無視し続けた”と言う事だ！

しかし困った…
やっと出会えたドン・ガアデは色ボケ腑抜け野郎になってるし、この森から脱出する事は出来ないし…このままでは橋が直らず、ボンモールとエンドールの戦争を止めた男として、脚光を浴びる事が出来ない。

私は目の前でイチャ付く馬鹿(ドン・ガアデ)を放っておいて、村の中を更に散策しした！
すると、村長と思しき人物の家に辿り着く。
こんな村の村長ならば、森の抜け方を知っているかもしれない。

今は一刻も早く森を抜け出し、助っ人を呼んでドン・ガアデに橋修理をさせなければならないのだ！
村長に森の抜け方を教わったら、あの阿呆(ドン・ガアデ)を引きずってでも連れて行き、橋を大至急直させよう！



(トントン)
「すいません…森で迷った旅の者なんですが…村長さんはいらっしゃいますか？」
私は営業スマイルに切り替え、出来る限りの低姿勢で声をかけた。

「どうぞ、開いてますよ」
中の住人から入る許可をもらい、腰を低くして家に入る…
そこには一人の優しそうなオジさんが…彼が村長さんだろうか？

「いらっしゃい…森で迷われたと言う事ですが、大変ですなぁ…どうでしょうか、今夜はこの村「キサマ何者だ！？」
優しい村長さんが、優しい口調で、優しい事を言ってくれている最中…突如リューラさんが剣を抜き放ち、凄い形相で村長さんを恫喝する。

「キサマは人間ではないな！　正体を現せ！　さもなくば斬るぞ！」
鍛え抜かれた騎士の感覚なのか…何かを感じたリューラさんは、何時もの引っ込み思案な態度を一変させ、大迫力で村長に迫って行く。

「な、何の事ですか…？　わ、私は…「黙れ…正体を現せと言っている！」
村長は顔を真っ青にして脅え言い訳をするが、リューラさんがそれを許さない。
これで本当は普通のオジさんだったら、私はどうにもフォローが出来ない…
『イタい子なんです』って言うしかできないです。

「くっ………！　くそっ！」
観念した村長(偽)は我々から距離を取ると、腕を一降りして狐へと姿を変えた。
どうやらこの狐が森を迷いの森に変え、村の幻影を作り、ドン・ガアデを腑抜け野郎に変え、我々を困らせていたらしい。

だが正体が分かれば問題は簡単だ！
この狐を退治してしまえば良いのだ。
私もリューラさんに続き、腰の鞘から破邪の剣を抜き狐に迫って行く。

「ふん！　お前達にはバレてしまったが、此処でやられる程オイラは間抜けじゃないんでね！！」
しかし狐はまたしても腕(前足？)を振ると、捨て台詞と共に姿を眩ます。
と同時に、周囲の景色も変化して行き、また森の中に戻されてしまった。

「あの狐…妖力を奪わないと…倒せない…」
もう敵が居ないと悟ったリューラさんが、鞘に剣を収めながら呟く。
そして思う…どうすればドン・ガアデを解放出来るのだろうか？

トルネコSIDE END



 

５月に入りました……
そろそろテコ入れの必要を感じております。 

(レイクナバ)
トルネコSIDE

私とリューラさんはまたもやレイクナバへと戻ってきた。
何故かというと…狐に化かされた事に気付いた私達は、未だ騙され続けているドン・ガアデを救い出すべく、再度狐の村へ乗り込もうとしたのだが、どれほど森を歩いても狐村には辿り着けず、あれ程出られなかった森を簡単に脱出出来てしまうのだ。

見破った我々を近付けないように、あの狐が妖力を張り巡らせているのだろう。
困った我々は思案し、一つの答えに到達する。
“狐は犬が苦手！”と言う答えに。

更に私は、故郷レイクナバのトム爺さんが、大型の猟犬を…確かシベリアン・ハスキーを飼っていた事を思い出した！
その為、犬をお借りしようと戻ってきたのだ。

「トム爺さん、お願いがあるのですが…」
「ん…おぉトルネコではないか！？　聞いたぞ、ワシの息子を助けてくれたと…ありがとう。本当にありがとう…」

だ、誰から聞いたのだろうか？
脱獄を手助けした事がバレたら、私は大変な事になるぞ…
私が事の重大さに悩んでいると…

「あ、トルネコさん！」
奥からトム爺さんの息子…ジェリーがヒョッコり顔を出し嬉しそうに話しかけてきた。
もしかして犯人はコイツ？

「あの時はありがとうございます。お陰でレイクナバに戻ってくる事が出来ました！　これからはレイクナバで慎ましく暮らそうと思ってます」
にこやかな顔で挨拶するジェリー…私は慌てて奴の胸ぐらを掴み、トム爺さんから少し離れ小声でコイツに話しかける。

「お前…何ベラベラ脱獄の事を喋ってるんだ！？　そんなことしたら、私まで犯罪者ではないか！」
「だ、大丈夫ですよ…オレも流石に脱獄したなんて言ってないですから…詐欺を働いたなんて親父には言えないですよ！」

「じゃぁ何でトム爺さんは私に感謝してるんだ！？　『脱獄させてくれてありがとう』って意味じゃないのか！？」
「ち、違いますよ！　オレ、親父には…『仕事も見つからず住む場所も無くし路頭に迷っている所をトルネコさんに助けられた。キメラの翼を貰い、故郷で静かに親孝行しろって言われた』って言ったんです！」

なるほど…確かに罪を犯して投獄された挙げ句、脱獄して戻ってきたと言うよりは、親は安心しますね。
「どうしたんじゃ二人とも？」
私とジェリーが角で内緒話をしているのが気になったらしく、リューラさんと共に不思議そうな顔で此方を見ているトム爺さん。

「い、いえ…何でもありません。もう親には迷惑をかけるなよ…と言っていたのです」
「そうかそうか…後は嫁さんを見つけてくれれば言う事無しなんじゃが…ふぁふぁふぁ！」
１ミクロンも疑ってないトム爺さん…幸せそうに笑って納得している。

「お爺さん…犬…貸してください。…狐退治に…必要」
自分の身を守るのに必至で、すっかり目的を忘れていた私の代わりに、リューラさんが此処へ来た本題を伝えてくれた。

「犬？…トルネコさん、オレの犬(トーマス)を必要としてるの？　キメラの翼のお礼もあるし、自由に連れて行って構わないよ。ただ…トーマスはオレや親父以外には懐かないから…大丈夫かな？」

大丈夫じゃない…
ジェリーが居ない間、トム爺さんに散歩を頼まれ、何度も尻を囓られた事がある。
本当はあんな犬、連れて行きたくないのだけど…背に腹は代えられない。

私が過去を思い出し嫌な気分になっていると、ジェリーが飼い犬トーマスを連れて戻ってきた。
最初はジェリーにじゃれついてたトーマス…
しかし私の姿を見るや、急に牙を剥き唸り声を上げだした。
………ダメかもしれない。

「可愛い！」
私が咄嗟に尻を隠した時、唐突にリューラさんがトーマスに抱き付き撫で回している。
小柄なリューラさんよりも大きい犬(トーマス)…噛み付かれたら生死に関わるだろう。

慌ててリューラさんを離そうとしたが、トーマスが嬉しそうにリューラさんを舐め回す。
なんと驚いた事に、あれ程他人に懐かない犬(トーマス)が、初めて会うリューラさんに懐きじゃれついている。

「あぁ、これなら大丈夫ですね。トルネコさんだけじゃムリでも、此方のお嬢さんが一緒なら、トーマスも暴走する事がないでしょう」
ぼ、暴走って…どんな躾をしているんだお前は！



(ボンモール北の森)

私達はトーマスを連れ再度狐の村を目指し森の中へと入って行く。
犬(トーマス)はリューラさんに任せ、彼女の隣を歩いていると…
「う～…」と犬(トーマス)が牙を剥き噛み付きそうになる。

でもリューラさんの側にいないと敵からの攻撃で危険な為、森の中を探索する事に支障が出てしまう。
どうしようかと悩んだ結果、“ハスキー・ナイト”を完成させる事が出来た！
つまり、小柄なリューラさんを犬(トーマス)(シベリアン・ハスキー)に乗せ、手綱を締めてもらうって事です。

作戦は大成功。
私が隣を歩いても、犬(トーマス)全く気にすることなく嬉しそうに歩いている。
少女に乗っかられ喜ぶとは…前世は変態野郎だったに違いない！

そんな事を考えていると突然犬(トーマス)が森の中に向かい走り出した！
勿論乗っているリューラさんを連れてなので、私が独りぼっちに…
本気で怖かったので、慌てて後を追います！


すると…
あんなに探し回っても見つからなくなっていた狐の村が、犬(トーマス)の力により簡単に出現しました！
そして犬(トーマス)は村長の家に…

私も何とかついて行き、村長の家に入ります。
そこでは角の方で蹲り犬(トーマス)に脅えるオジさんが…
「ぎゃー！　や、止めてくれ…オイラは犬が苦手なんだ！！　頼む…あっちに行ってくれ！！　あぁ…じ、神通力が……」


私が走り追った疲れで肩で息をしていると、周囲の景色が歪み森の中が出現する。
此処までは前回と同じ結果だ。
後はサクッとリューラさんが腰の剣で狐を始末すれば万事解決ですね！

「ご、ごめんなさい…オ、オイラ…」
「何で…人を騙したんだ！？」
犬(トーマス)に脅えながら謝る狐…それを冷徹な瞳で見下ろし質問をするリューラさん。

「オ、オイラ…他の狐には無い、凄い神通力を持ってるんだ…でも誰もそれを認めてくれなくて…だ、だから凄い事を見せてやろうと思って…」
何たる勝手な言い分！

「そんなの…ダメ！　悪戯はいけない…」
リューラさんは犬(トーマス)から下りると、犬(トーマス)を少し離れた所で待機させ、狐と同じ目線で話し出す。
何をしているのだろうか？　一思いに殺せば良いのに…

「みんなに認めてほしいなら…みんなの役に立つ事を…」
「みんなの役に立つ事？　た、例えば？」
これから死ぬお前に、そんな事は関係ないだろう！

「………何だろう？　私のお父さんだったら…直ぐに思い付くのだけど…」
「では貴女のお父さんは何処に？」
「そ、それが…はぐれちゃったの…だから世界を旅し…捜しているの…」

あ、あの…
身の上話はもう良いでしょう。
こうやって時間を稼いで、逃げだそうと考えているんですよ、そいつ！

「あの…じゃぁオイラも貴女のお父さん捜しを手伝っても良いですか？　オイラの能力を役に立て、みんなに認めてもらう方法を聞きたいです！」
「………うん。是非一緒に行きましょう！」

あれ？
気が付くとリューラさんは剣を納め、床で蹲る狐に手を差し伸べ和解が成立してしまっているぞ。
そ、そんな事をしてドン・ガアデを解放出来なかったらどうするんですか！？

「こ、此処は何処だ…？　リ、リサーは何処行った！？　私の可愛いリサーは、何処へ行ってしまったんだ！？」
すると森の奥から、フラつきながらドン・ガアデが現れ周囲を見渡す。
幻影彼女を捜しなから…

私が何かを言おうとした時…狐がリューラさん視線を合わせ頷き、ドン・ガアデに話しかける。
「ごめんなさいオジサン。貴方が見ていたリサーと言う女性は、オイラが作り出した幻影なんだ……ふん！」
そう言うと、腕(前足？)を振り女性(リサー)へ変身してみせる。

「お、おぉリサー！！」
「ふん！」
愛しのリサーが現れて抱き付こうとした瞬間、狐は再度腕を振り変身を解き元の姿へ戻ってしまう。

「そ、そんな…私は本当に愛してたのに…」
ガックリ項垂れるドン・ガアデ…
コイツ…童貞か？

女一人にこれ程入れ込むなんて…
人生の殆どを女性にもてない時を過ごしてきたのか？
いい加減我に返ってもらいたいものだ！

「あのドン・ガアデさん…よろしいのですか、こんな所で油を売っていて…ボンモール王に橋の修理を依頼されたんでしょう？　怒ってましたよ王様…一向に橋が直らないって」
遠回しに『早く橋を直せ童貞野郎！』って意味を含ませたのですが…王様の事を話題に出したのが幸いしたらしく…

「そ、そうだった！　拙い…こうしては居られんぞ！　こ、殺されてしまう！！」
と、大慌てで森を抜けて行った。
うむ…これで第一関門突破かな？

次は、ボンモールの軍隊が侵攻する前に、エンドールのお姫様にリック王子の書簡を渡し、戦争を回避させなければ！
さぁ～て…忙しくなってきたぞ！

そう言えば…
どうするんだろうか…この狐。
まさか一緒に連れて行くなんて事には…

トルネコSIDE END



 

みんなのアイドル再登場！


 

(エンドール)
トルネコSIDE

やって参りました世界最大の都市エンドール。
流石に賑わっており、人混みに迷いそうであります。
リューラさんとはぐれないよう手を繋ぎ歩きたいのですが、何故だか私達と一緒に行く事になった妖狐が、１１．２歳の男の子に化けて私とリューラさんの間に入ってきます。

簡単に説明しますと…ドン・ガアデを助けた後、他者を騙す能力を世界の役に立てたいと、リューラさんの許しを得て旅の仲間になったのです。
彼の名前は『アローペクス』と言い、自身でも『オイラの事はアローって呼んでくれ！』って事ですが…

一人称が“オイラ”の田舎狐がアローペクスなどという格好いい名前なのはどうなのかと！？
何より、狐のクセに優しく能力を役立てるようにと諭したリューラさんに恋心を抱いてしまったらしく、レイクナバへ犬(トーマス)を返しに戻った時、息子のポポロへ敵対心を露わにしていたのが腹立たしい！

先程も『迷子にならぬように…』と言って彼女に手を差し伸べたら、アローが私の手を取り中継役としてリューラさんの手を握るという、いけ好かない態度に出てきました。
犬如きにビビってたクセに…まぁ尤も、あの犬(トーマス)は私も怖いですけど…

「しかし都会は人が多いなぁ…」
「この程度で驚いていては、これから世界を旅するのに足手纏いですよ。　もう数日早ければ、武術大会が行われていた為もっと観光客が多かったのですから…見たかったですねぇ、武術大会」

お前の所為でエンドールへ来るのが遅くなったと嫌味を含めたのですが…
「良かった…私…人混みが…苦手……ちょっとでも…人が減ったくれたのは…助かります」
「じゃぁオイラ早速リューラの役に立ったんだね！」

違う！
お前は私達の邪魔をしてたんだ！
この勘違い狐め…



本当ならば直ぐにでもお城へ赴いて、リック王子の書簡を届けたいのですが…
時間は既に夕暮れ時。
こんな時間に謁見を求めるのは如何なものかという訳で、本日は宿屋に泊まり明日朝一番でお姫様の下へ伺う事にします。

『お金が勿体ないからオイラはリューラと一緒の部屋で良いよ』と、ペットOK的な事を言ってきたので、強引に３部屋を確保しルームキーを各自に渡します。
この悪たれ狐を幼気な少女(リューラさん)と同室にしたら、何をされるのか分かったもんじゃない！

「何を言いますアロー…私達はもう仲間ですよ。お金の事など気にせず、君も一部屋使いなさい」
「ちっ………ありがとうトルネコ。心遣いに感謝です！」
アローは小声で舌打ちをし、直ぐに表情を変えて礼を言ってくる。
１００％本心でない事が手に取るように分かった。

「トルネコは…優しい。…良かったね」
私も妖狐(アロー)も互いの心は読み切っているのだが、その対象になっているリューラさんが唯一分かってない。
私の良い人像を壊さぬ為にも、今後もアローには優しく接する振りをせねば…

トルネコSIDE END



(エンドール)
アローペクスSIDE

生まれて初めて人間達と同じように宿屋へ泊まる。
すげーワクワクしてきたぜ！
これもリューラのお陰だろう。

大きな悪戯をしたオイラを殺す事もなく、優しく今後の事を考えてくれたリューラ…
美しすぎるぜ！　惚れちまったぜ！！
お父さんを捜す為、世界を旅しているみたいだし、協力してオイラの良さを知ってもらおう！

まぁ邪魔なのはトルネコの親父だな…
コイツの考えは直ぐに解った…
リューラの美しさに目が眩み、息子の交尾相手に確保しておきたいんだろう。

あんなヘタレにリューラは渡さねー！
この旅を通じて、オイラが男らしいと知ってもらい、一緒に幸せな未来を築き上げるんだ！
だからオイラは今、シャワーを浴びているリューラの部屋の前で、アホが忍び込まないように見張ってやってるんだ。

すると、どことなく性格の悪そうな女が階段を上がって、リューラの居る部屋の前を通り過ぎようとしている。
オイラとしては早く立ち去ってもらいたいのに、オイラの事をジロジロ見て笑顔を振りまいてくる。
何だコイツ…気持ち悪い！

「あら～、結構可愛い男の子じゃない！？　坊やお名前は？」
女はオイラに名前を聞いてきた…
何で名前を聞いてくるんだ？　大体“可愛い”ってなんだよ！

「う、うるせーなぁ…何だよお前…？」
「あら！？　随分と口が悪い坊やね…まぁ良いわ。私の名前はマリー…よろしくね」
お前の名前なんか聞いてねーよ…あっち行けよ馬鹿！

「お前の名前なんかどうでも良いんだよ…オイラに何の用だよ…」
「可愛い男の子に話しかけるのに、用なんて必要ないでしょ！　こんな美女に話しかけられたんだから、本当は嬉しくてズボンの中が膨らんでるんじゃない？」

「あっち行けよ…お前みたいな下品な女に、興味を持つ男なんていねーよ！」
「ふっふ～ん！　ところがドッコイ居るんだな。私にはアンタでも敵わないイケメンの彼氏が、ちゃ～んと存在するんですよ！　ガッカリかな坊や？」

どんな悪趣味野郎なんだ？
オイラに人間の見た目を語られても、狐だから解らねーっての！
リューラみたいに、心の清らかさしか理解出来ねーんだよ！

「そんな彼氏が居るのなら、早くそいつんとこに行けよ」
「うふふ…言われなくても行きますよ！　さっきモンバーバラからやって来た腕の長さがチグハグな旅行者が、あそこの人気踊り子と共に私の彼氏らしき人物が一緒にいたって情報を仕入れたのよ！　これで離れ離れになった恋人同士が、一緒に甘い時間を過ごせるようにならわ。ライアンちゃんを騙くらかして、ハバリア行きの船に導かないとね！　うふふ…やっと希望が見えてきたわー♥」

何やら一人で浮かれる馬鹿女は、嬉しそうに小躍りをしながら別の部屋へと入っていった…
イタイ女なのか？
良くは解らんが、放っておいた方が面倒が無くて良いだろう。

尤も翌日の早朝には、あの女達は宿屋を引き払い、言っていたハバリア行きの船に乗って出かけてしまったらしいけど…
世の中には変な奴が沢山居るんだなぁ…

アローペクスSIDE END



 

設定年齢
リューラ：１２歳
トルネコ：アラフォー
ネネ：まだまだピチピチ
ポポロ：１０歳
アローペクス：１２歳ぽい 

(エンドール)
トルネコSIDE

早朝に謁見を申し込んだにも拘わらず、我々がお姫様に書簡を渡す事が出来たのは昼過ぎであった…
それでもリック王子からの手紙を渡し内容を伝えた事により、現在ボンモールが攻め込んできそうである危機的状況な事は解ってもらえた。

何より、両国の王子・王女が愛し合っているという事が、平和的解決に繋がる切っ掛けだと王様が考えてくれ、戦争の回避を図ってくれた事は大きいだろう。
ただ…何故私達が、もう一度ボンモールへと舞い戻り、王様の書簡を届けなければならないのだろうか？

だが仕方ない…
これも大きなコネクションを築く為の布石…
これが無事に片付けば、褒美としてエンドールで店を出せるかもしれない…
そうなったらネネとポポロを呼んで、世界一の武器屋を目指そうではないか！

因みに、王様の前を去ろうとした時、モニカ姫が渡しに向かい『トルネコ様…リック王子にお会いしたら伝えてください。“モニカは貴方を愛しております”と…』とメッセージを託してきました。
勿論、私に向けて言っている訳では無いのですが、美女に“愛してる”と言われると顔が綻んでしまいます。

でも…
『オッサンに言ってるんじゃねーよ…キモイからニタニタするんじゃねーよ』
と、小声で私にだけ悪態を吐いてくる馬鹿狐。
何時か狐汁にしてやる！

トルネコSIDE END








(エンドール)
アローペクスSIDE

愛しのリューラが活躍したお陰で、無事エンドールとボンモールの仲を取り持つ事が出来たトルネコ…
その褒美として、エンドール城下で店を出す許可を貰った。
何で一番何もしてない親父が、一番の褒美を貰えるのか…？

何とも納得はいかないが、リューラは何とも思ってないみたいだからオイラも我慢しようと思う。
でもオイラだって活躍したと思うんだ…
ドン・ガアデって奴を騙し足止めをしなかったら、もっと早い段階で戦争になってたワケだし…



王様からの許可を得た事で、トルネコは城下で良さそうな物件を探し歩いている。
と言っても、都合の良い物件など早々見つかるはずもなく…
１日中歩いてオイラもヘトヘトになっちまったよ。

「ありませんね…安くて、既に建造されていて、大変広く、持ち主が居らず、立地条件の良い物件」
ある訳ねーだろ！
贅沢すぎるよ…取り敢えず、立地条件の良い土地を捜し、そこに自ら店を建てて行くしか無いのでは？
そう思い、言ってやろうとしたのだが…

「トルネコ…あそこ…閉まってる…けど…人の気配が…ある」
そう言ってリューラが一軒の店を指差した。
そこはまさにトルネコが言っていた贅沢な条件その物で、あとは価格がどうなのかが残るだけ…まぁ尤も、彼方さんに売る気が無ければ意味がないだろうが。



「何と！？　お前さんはワシの店を買いたいのじゃな？」
「は、はい…お値段次第ですが…」
「うむ…そうじゃなぁ…ワシとしても早く売りたい気持ちでいっぱいじゃ。あまり高値を吹っ掛けるつもりは無い。じゃが、老後の為にある程度の金額はほしい…何より、孫に色々買ってやりたいからのぉ…」

まさか売る気があるとは思ってなかった。
結構真新しい建物で、広く立地条件も良い物件…
しかも家主は吹っ掛ける気がないと言い切る老人。

「……どうじゃ、３５０００ゴールドで手を打たぬか？」
狐のオイラには金銭の感覚はよく分からない…
でも、今まで交渉してきた連中の中で、一番安値を提示してきたのはこの爺さんだ。
次に安くても、２０００００ゴールドだったから。

「ぜ、是非私に売ってください！　直ぐにでもお金を用意してきますから…どうか他の人には売らず、私の売って頂きたい！」
今は金が無いのかよ！？

「うむ…じゃが早くしてくれよ。ワシは早く息子夫婦の下に行って隠居したいんじゃから…」
そこまで聞くとトルネコは急いで店を後にし、町を出て何処かに向かおうとする。
何処へ行くんだよ！？

「お、おい…何処へ向かうんだよ！？　オイラ達にも説明しろよ…」
「え？　…あぁ失礼しました。初めてエンドールに到着した日に、町中で色々と情報を仕入れていた時、エンドールの北にある洞窟に、『銀の女神像』というアイテムがあると聞きました。それをコレクターに売りつければ、かなりの高値で買い取ってくれるらしく、あの店の購入資金に充てたいと考えております」

か～…事前に金儲け情報は仕入れておいたのかよ。
あんなに目を輝かせやがって…
もうちょっとこっちに気を使えよ！

「ちょっと待てよ…オイラは構わないけども、少しはリューラの事を考えろよ。トルネコと一緒に一日中歩き回ったんだ…今晩は宿屋で休んで、明日の朝から洞窟には赴こうぜ！」
自分の事ばっかり考えてるんじゃねー！

「ありがとう、アロー…でも…私は大丈夫だよ…これくらいで根を上げてたら…お父さんに…笑われちゃう…」
か～っ！　何と健気で心優しい女なんだ！？
種族の壁とかどうでも良い！　オイラ、リューラの為なら何でもするね！

「ありがとうリューラさん。では早速出発しましょう！　他の誰かにあの店を奪われる前に…」
こ、この親父は…

アローペクスSIDE END



 

トータルで５０話目です。
早いですねぇ……
夏頃には１００話に到達しているでしょう！(スランプに陥らなければね)
何話で終わるか判りませんが、年内には２００話へ到達する勢いですね。
まぁ勢いだけですが…… 

(エンドール)
アローペクスSIDE

やっぱりリューラは凄いぜ！
小柄な身体ながら身体能力の高さが尋常じゃない。
“女神像の洞窟”には、『吸血コウモリ』や『ポイズンリザード』・『エレフローバー』など、強力な敵が数多く襲ってきたのに、素早い剣舞で“あっ”と言う間に倒してしまう。

オイラもボンモールで購入した『クロスボウ』を使い、後方から援護を行ってはいるのだが…
あまり役には立ってなさそうだった。
でも戦闘が終わると『アロー…手伝ってくれて…ありがとう…』ってリューラが言ってくれるのが最高に幸せだ！

そしてオイラ達は、目的の『銀の女神像』を入手する。
大部分をリューラのお陰で乗り切ったダンジョン攻略だったが、トルネコは目的物を手に入れ大満足だ…
まぁオイラも、リューラの戦闘を眺める事が出来て満足してるけどね…スカートが短いから、チラチラ見えて嬉しかったけどね。

んで、大急ぎで町まで舞い戻り、『銀の女神像』を欲しがってるコレクターの家にやって来た。
トルネコがコレクターの人に、勿体ぶって話しかけ物欲を大いに刺激しきった所で、懐から『銀の女神像』を取りだし見せつける。

これが商人のやり方なのだろうけど…
オイラとしては尊敬出来ない人種だな。
チラッとリューラの表情を見たが、彼女も顔を顰めている。

「う～ん…正真正銘『銀の女神像』だな」
「勿論ですとも！　私自らが洞窟へ赴き入手してきた代物です…偽物などはお見せ致しません！　………どうです、お幾らで買い取って頂けますか？」

「う～む…今はそれ以上に手に入れたい品があってな…そちらが交渉中なので、『銀の女神像』には３００００ゴールドしか出せんのだ…それ以上の高値だったら、今回は諦めるよ…どうする？」
「さ、３００００ですか……！？」

おっと…どうするトルネコ。
あの店を買うには５０００ゴールドばかり足りないぜ(笑)
でも『これ以上の高値だったら諦める』って言ってるし、値をつり上げたら交渉自体ダメになっちゃうぜ！

「じゃぁ…その金額で…良い…です」
トルネコが手に持った『銀の女神像』を睨み考えていると、突如リューラが口を挟み交渉を纏めてしまった。

「え！？　…あ、あの「今すぐ…３００００ゴールドを…ください。…女神像は…お金と引き替えに…渡しますから…」
トルネコの台詞を遮って、ドンドン話を進めるリューラ。
いい加減、飽きてきてたのかな？



「ちょっと、どういう事ですかリューラさん！？」
金と女神像を交換し、さっさとコレクターの家を出たリューラの後を追い、トルネコが必至に文句を言ってきた。

「はい…お金……金庫に…仕舞っておいて！」
しかしリューラは、何時もの無表情で金をトルネコに押し付けると、今度は近くの道具屋へ歩き出す。
一体何を考えているのか？

「あの…」
「いらっしゃい！　何か入り用かなお嬢さん？」
道具屋のカウンターでは、中年のオッサンが愛想良くリューラを迎えてくれる。

「これ…お父さんから貰った…とっても大切な誕生日プレゼント…でも…そのお父さんを捜す為に、どうしてもお金が必要になっちゃったの…だから…買ってください。お願いです…少しでも高く…お願い…」

リューラは自分の耳からエメラルドのイヤリングを外すと、瞳に涙を浮かべながら道具屋に見せ、買い取りを懇願する。
あれは大好きな親父さんから貰った、リューラの宝物だったハズ。
オイラが以前『綺麗な宝石だね』って褒めたら、嬉しそうに教えてくれた。

「そうか…お父さんを捜す旅をしてるのか…小さいのに大変だね…よし、見た感じ４０００～４５００ゴールドくらいだけど、思い切って５０００ゴールドで買うよ！　それでも良いかい？」
５０００ゴールド！？　丁度足りない金額じゃん！

「お願いします…」
小さくそう言うと、震えながらイヤリングを差し出し、代わりに５０００ゴールドを受け取るリューラ。
どうしてこんなオッサンの為に、そこまでするのだろうか？

アローペクスSIDE END



(エンドール)
トルネコSIDE

「ほ、本当に良いのですか？」
私はリューラさんから５０００ゴールドを受け取りながら、しつこく気持ちを確認する。
私としては大変有難い申し出だが、彼女にとっては大切なお父上からプレゼントされたイヤリングを売ったお金…

「お父さんが…言ってた…高価な宝石を少し買うよりも…安価なパンを大量に買った方が、生き延びる事が出来る…って」
まぁ…宝石は食べられませんからねぇ。

「私は…この時代の事を知りません…この世界の事も分かりません…今の私にはトルネコが頼りです。お父さんと再会する為には…トルネコの力が必要です。だから…」
だから私の夢に協力する…と？
武器屋のネットワークを駆使して、お父上の情報を得ようとしているのか？

「おいトルネコ…これは大きな借りになったな！　オイラもリューラに命を救われた…だからリューラの親父さんを捜す為、オイラは何処までもついて行くつもりだ。トルネコも軽い気持ちじゃいらんねーぞ！」

「わ、私は…最初から軽い気持ちなどでは…」
嫌な事を言う狐だ。
だが確かにこの金を受け取れば、お父上を見つけたくらいじゃ貸し借り無しにも出来そうにないな…

希望としてはポポロと結婚させ、財産を幾らかでも分けてもらう予定だったのに…
しかし、この５０００ゴールドが無ければ、エンドールで店を開くのが遠退いてしまう…
う～ん…どうするべきか？




「リューラさん…お言葉に甘えて、お金を頂戴致します！」
背に腹は変えられない…
今は先ず、店を手に入れる事が先決だ！

「このご恩は、お父上の情報を得る事及び、再会出来るよう尽力する事で返させていただきます！」
兎も角は店を持ちエンドールに家族を呼んで、彼女を交えて一緒に生活して行く事で、ポポロとの仲を進めさせよう。
うん。そうしよう！

彼女のお父上がどんな人物かは判らないが、娘が好きになってしまった少年(ポポロ)を無碍には出来ないだろう…
そこから家督相続に割り込む事も出来るかもしれないだろう…
今はそれに賭けるしかないな！
頼んだぞ我が息子よ！

トルネコSIDE END



 

リューラ・リューノ・リューナと、
似通った名前を付けた所為で、書いている途中で間違える事暫し……
もし気付かずに掲載しちゃってたら、ソッと優しく教えてね♥ 

(エンドール)
ポポロSIDE

何かにつけてアロー君が突っかかって来る…
彼はリューラちゃんが好きみたいだ。
でも彼は狐じゃなかったのかな？　良いの？

お父さんがエンドールでお店を開く事となり、僕とお母さんもレイクナバを離れエンドールへとやって来たのだが…
エンドールまでの道すがら、アロー君が僕を目の敵にしてきた。

モンスターに襲われてリューラちゃんが戦う際、彼女の着ているワンピースのスカートが、あまりにも短い為、白いパンツがチラチラ見えてしまうのだが、僕の視線を遮るようにアロー君が目の前に出てくるんだ。

僕も男だし、見えそうになればどうしても視線が行ってしまう…
リューラちゃんのように可愛い女の子のであれば尚更だ。
だけどアロー君には許せないらしく、クロスボウで敵を攻撃するフリをしながら視線を遮ってくる。

僕はアロー君とも仲良くしたかったので、道中もなるべく話しかけてたんだけど…
『町や村の外で、無闇に話し声を上げるな。敵に気付かれ無駄な戦闘が増えるだろう！　リューラの負担を少しでも減らしてやれ』
って怒られちゃいました。

だからエンドールに着いてからは、気兼ねなく話しかけてます。
勿論リューラちゃんにも沢山話しかけてます。
父さんとお母さんは新しいお店の準備で忙しく、僕達だけ(僕・リューラちゃん・アロー君)でエンドールを仲良く散策です。

「でもよ…トルネコが店を持てたのも、リューラのお陰だよな！　リューラが一緒に冒険に出てなければ、あのオッサン一人じゃ危険だったし、何より店を買う為の金を集められなかったもんな！　リューラがイヤリングを売ってくれた５０００ゴールドが、最大の援護だったよね！」

アロー君は事ある毎に、リューラちゃんのイヤリングの話を持ち出します。
僕もお母さんも、勿論お父さんだって感謝に絶えません…この話題になる度に、心からリューラちゃんにお礼を言ってます。

でもアロー君の功績じゃないのだから、僕を牽制する為に度々言う事無いと思います。
僕もリューラちゃんもまだ子供なんだから、恋愛感情を警戒して牽制しなくても大丈夫なのに…
何よりリューラちゃんが僕に興味なさそうだし…

「アロー…もう…止めて…恩着せがましく言われると…何だか悪い事…したみたいで…」
ほら…結局マイナスアピールになったし。
リューラちゃんは目立つ事が好きじゃなさそうだし、純粋にお父さんの為を思っての事だったのだろうし、余計嫌がられるって解らないのかな？

「あ…ゴメン…でも…」
「………」
あ～あ…何だか凄く嫌な空気になっちゃったよ。

「そ、そう言えば…ちょっと前にエンドールで武術大会が行われていたんだよね！？　一体どんな人が優勝したんだろうね？　ちょっと町の人達に聞いてみようよ！」
仕方ないので僕が話題を変えようと思います。

折角二人と仲良くなろうと思ってエンドール探索を始めたのになぁ………

ポポロSIDE END



(エンドール)
アローペクスSIDE

し、しくじった…
リューラを困らせるつもりはなかったのに…
でもトルネコもポポロも、リューラへの感謝が足りない気がするから…つい…

しかもポポロにフォローされた！
話題を変えられ、率先して人々に武術大会の事を聞きまくってやがる。
安心したリューラも嬉しそうに微笑んでいる…

くっそ！
奴(ポポロ)にポイントを稼がれた…
本当は“親子揃って何もしてない！”ってマイナスポイントになるはずだったのに…

「そ、それ…私のお父さんだ！！」
オイラが落ち込んでいると、突然リューラが大声を上げた！
一体何がどうしたんだ？






話を整理すると…
数日前に終わった武術大会で優勝した、サントハイムのお姫様『アリーナ』のセコンドに付いていた人が、リューラのお父さんである事が濃厚に…

風貌もそうだが、眩い光の玉を発生させる魔法を唱えたり、風だけのバギで会場の壁を吹き飛ばしたりと、行動も合致するとリューラが言っている。
何だか凄そうな人だなと思いながらも「じゃぁサントハイムへ向かえば、リューラはお父さんと会えるんだね！」と励ましの言葉を言ったら…

「そうもいかないよ坊や…聞いた話では、サントハイム城の人々が魔族の魔法で異空間に消されてしまったらしく、人々を助ける為に南方へあると噂されている魔族の城『デスパレス』へ、姫様一行は旅立ったらしい」

と、テンションを下げる情報を与える馬鹿が…
するとポポロが、
「じゃぁお父さんに相談して、南へ行く方法を考えて貰おうよ！」
と提案…またしても美味しい所を持ていかれた。



そんな訳で、オイラ達は店の準備を終えたトルネコの下に集まり、リューラのお父さん捜しの方法を相談している所です。
「う～ん…南ですか？　それには船が要りますねぇ…」

「お父さん、何とかならないの？　お店を手に入れる事が出来たのも、リューラちゃんのお陰なんだから…何とか恩返しをしないと！」
父親の情報を得てから少し涙ぐんでいるリューラの為、必至で親父を説得するポポロ…
くそぅ…オイラも負けてらんねー！

「そうだぜトルネコ。船が必要って言うのなら、買ってやるくらいの太っ腹さを見せてくれよ！」
「か、簡単に言わないでくださいよ…船を手に入れるとなれば、世界一の造船技術を持つ『コナンベリー』に行くしかない！　その為にはエンドールから東に行き、砂漠を越えて南下する…」

「何だよ…簡単じゃねーか！」
「それが簡単じゃないんです。東の地へ行くには、此処から東で開通作業をしているトンネルを、完成させなければならないのです！」

「だったら、それを早く完成させようぜ！　今すぐ行って急かしてくればいいじゃんか！」
「急かせて完成すれば、こんなに困ったりはしませんよ…資金が底を突き、トンネル掘りの労働者を雇えず、作業が滞っているのです。噂ではあと少しで開通なのに…」

「くそ…何だよそれ！？　一体幾ら必要なんだよ？」
「さぁ…分かりませんが、かなりの大金でしょうねぇ…」
ちきしょう…折角リューラのお父さんの情報を仕入れたのに、オイラ達には何も出来ないのかよ！？

「私…そのトンネルに行ってくる…」
「え！？　どうしたんだよリューラ…突然に！？」

アローペクスSIDE END



 

(エンドール)
トルネコSIDE

私達は新たに手に入れた店をオープンさせ、商売に全力を注ぎました。
目標金額は１０００００ゴールド。
何故この金額なのかと言うと…

ポポロ達がリューラさんのお父上の情報を仕入れてきて、東のトンネルを開通させる必要が出来、リューラさんが単身でトンネルへ赴いて必要な資金額を確認した所、残り６００００ゴールドと判明しました。

更には、コナンベリーへ行った時に船を購入するのに必要であろう金額を、４０００００ゴールドと想定し目標金額にしたのです。
私とリューラさんは勿論、ネネにポポロ…更にはアローも目標達成の為に、全力を尽くしております。

とは言え、私は１０００００ゴールドという大金を即座に用意出来るとは思っておらず、長期的計画を立てていたのですが…
無事お店をオープンさせる事が出来た事を、エンドール王に報告したら…

「そうか、無事店を持つ事が出来たか！　では、余から開店祝いに発注をしよう」
と言って、“鋼の剣を２０本・鉄の鎧を２０着”のご注文を賜った。
完納した暁には、代金として１０００００ゴールドを支払って頂ける事になっている。
まさに渡りに船とはこの事だろう。

私は店をネネとポポロに任せ、エンドール中の問屋を巡り格安で商品仕入れに勤しんでいます。
リューラさんとアローは、町を出てモンスターを倒しながら資金を調達し、他の町や村での仕入れを行っております。
その二人が、先程５日ぶりに戻って参りました…些か興奮気味に！

「トルネコやったぜ！　ボンモールからご祝儀代わりに『鉄の鎧』を２０着、貰ってきちゃったぜ！」
何と！？　店をオープンさせて半月…
『鋼の剣』はエンドールの問屋から格安で入手出来た為既に納品済みだったのだが、『鉄の鎧』までもがこんなに早く揃うとは！？

お二人に経緯を確認したら…
戦争準備の為集めていた防具が不要となり、王子様に交渉をしたところ『貴方達にはお世話になりました。私がモニカと結婚出来るようになったのも、皆さんのお陰です。私から父を説得し、不要になった防具をお譲りする様言いましょう』との事らしい。

やはり、持つべき物はコネクション！
私の目に狂いはなかったって事ですね。

トルネコSIDE END



(エンドール)
アローペクスSIDE

オイラ達は王様から金を受け取って、その足で東のトンネルへと行き、既に再開させておいたトンネル工事の責任者(じじい)に６００００ゴールドを手渡し、トンネル作業員達の給料にしてもらった。

トンネル工事の責任者(じじい)は『そんなに時間は掛からずに開通するじゃろう…ブランカへ行ける様になったら、エンドールへ使者を送り知らせるから、それまで待って居ると良い』と言って開通作業を急がせてくれた。

でも待っていられないリューラとオイラは、ほぼ毎日トンネルへ赴き、作業の手伝いをしていたんだよ。
穴掘りが出来なくても、邪魔な土砂を外へと運んだり、既に掘り終わってる場所の足場を平にしたり…
お陰で開通を真っ先に知る事が出来、大慌てでエンドールへ戻りトルネコを旅立たせたぜ！

旅立つ際にポポロがオイラに近寄り、『皮の帽子』を手渡しこう言って…
「アロー君…頑張ってリューラちゃんの為に、彼女のお父さんを捜してあげてね！　僕は一緒に行けないけど、この皮の帽子をあげる。僕のお古で申し訳ないけど、旅をするのに少しは役立つかなと思って」

あれ？　何かコイツ良い奴じゃん！？
オイラが勝手に敵視していただけなのか？
悪い事したなぁ…別れは仲良く終わらせた方が良いな。

「ありがとうポポロ！　オイラ頑張ってリューラのお父さんを捜し出すよ。お前に貰った帽子に誓って！」
ガッチリ握手をして別れを終わらせる。
生きてさえいれば再会できることはあるだろうから、泣いたりせず『またな！』と一言残して…

アローペクスSIDE END



(エンドール～東の地へ…)

最愛の妻ネネとの別れを惜しみながら、世界一の武器屋を目指すトルネコは、幼女騎士リューラと妖狐アローペクスと共に旅立った…
旅の目的は、リューラの父であるリュカを探し出す事。

しかしトルネコにはもう一つの目的が存在する。
それは…世界を自身の目で確認する事！
そしてエンドールへ帰った時、旅の経験を最大限活用する事である。

その為にトルネコは危険な冒険を行う決意を固めたのだ。
リューラの父が、良いパトロンになる事も夢見て…
・
・
・
きっと本人を見たらガッカリするだろうけど…



第３章：武器屋トルネコと幼女騎士リューラ　完



 

なんか３章の後半は、金儲けイベントがメインで端折り過ぎちゃったな……
でも頭悪い作者には、お金儲けの方法が解らず書けなかったんだよ。
それにオッサンを書く事に飽きちゃったし…… 

(モンバーバラ周辺)

キングレオ王国に位置する歓楽街モンバーバーラ…
この町からそれ程離れていない森の中で、双子の姉妹が悪漢共に襲われていた。
町を出立したのを狙い、後を付けての犯行である。

姉妹の名は姉のマーニャと妹ミネア…
マーニャはモンバーバラでも評判の踊り子で、ガラの悪い下品なファンも多数存在する。
ミネアも美人占い師として評判で、占いを信じていないが彼女目当ての客も居る程だ。

「ん～！」
攻撃魔法が使えるマーニャの口に猿轡を噛ませ、男二人がかりで押し倒し…
「ね、姉さん！！」
回復魔法しか使えないミネアを 男一人が羽交い締めにし、身動きを封じ襲いかかっている最中だ。

マーニャの露出度が高い服を剥ぎ取り、上で馬乗りになっている男がズボンを脱ぎ出そうとした瞬間…
何処からともなく現れた一人の男性によって、彼女等は助けられるのである…



(モンバーバラ周辺)
マーニャSIDE

「とう！」(ドカッ！)「うげぇ！」
突如、私の上で股間を丸出しにした男が吹き飛んだ！？
「な、何だテメ「おりゃ！」(ゲシ！)「うぉっ！」
更に私の両腕を押さえ付けていた男も吹き飛ぶ！

「お前等、女性の口説き方も教わらなかったのか！？　女性というのは、もっと優しく口説くものなんだと、パパから教わらなかったのか！？」
服を剥ぎ取られた私に、自身のマントをフワリとかけ腰の剣を抜き放って、未だにミネアを拘束している男に向かい恫喝する男…

「な、何だテメーは！？」
「ふ…問われて名乗るも烏滸(おこ)がましいが、俺の事を知りたいのなら教えてやろう。俺の名はウルフ…世の美女達と仲良くなりたいイケメン男とは俺の事だぜ！」

左手の親指を立て、自らの爽やかな笑顔を指さし自己紹介を終えるウルフと名乗る男…
ショックだ…
私達はこんなチャラい男に助けられたのか？

「さぁ…俺が誰だか分かったのなら、そちらの美女も離してもらおうか！　さもないと…いぢめちゃうゾ♥」
助けようとしてくれているのは間違いないのだが、どうにも言葉に緊張感がなく、本気なのかを疑ってしまう人物だ…

「キ、キサマ…や、やろうってのか！？」
仲間二人を一瞬で伸してしまったウルフに対し、脅えた口調でナイフを取り出しミネアを人質にして抵抗する暴漢野郎。
くっ…ミネアを人質にしてなきゃ、私のメラで丸焦げにしてやるのに…

「ピオリム！　そしてバイキルト！」
突如聞き慣れない魔法を２つ自身に向けて唱えると…
目にも止まらぬスピードでミネアを人質にしている男へ斬りかかるウルフ！

(ザシュ！)
あまりの出来事で反応する事が出来ない男は、ナイフを握り付き出していた腕を手首の辺りから切断される。

「ぎゃー！！！」
右腕の手首から大量に血を流しパニクる男…
そんな男の顔面に拳をめり込ませ、素早くミネアを救出するウルフ。

即座に私の方へミネアを流すと、殴られた痛みで顔面を押さえる左腕を、二の腕の中間辺りから切断する…
え、何で！？

「ぎゃー！！！」
両腕を切断され、大量に血を撒き散らしながら転げ回る暴漢に近付き、切断した腕を左右逆に付け傷口をベホマで治癒する。
うわぁ…酷いわねぇ…

「ほれ…もう騒ぐな！　痛みは無くなっただろ？　まぁ、もう二度と両手は使えないだろうけどね(笑)」
「お、おい…何だよ、その腕は！？」

私を襲っていた二人が目を覚まし、腕の長さがチグハグになった仲間を見て、驚き悲鳴の様な大声を上げる。
「おや…お目覚めかな？」

返り血を浴びたウルフは、爽やかな笑顔のまま悪漢共を見渡し、剣を鞘に戻すと誰も居ない空間に向けて右手を翳し言い放つ。
「不男共…世界中の美女は俺等みたいなイケメンの為に存在する。それを弁えず、力ずくで襲いかかるのであれば………イオラ！」

(ドカーン！！)

マーニャSIDE END



(モンバーバラ周辺)
ミネアSIDE

何もない場所に直径５メートルほどの穴を開け、私達を襲ってきた三人組を脅し追い払うウルフさん。
突然の出来事だったので気が動転してしまい、姉さんに抱き抱えられ呆然とする私…
一体何がどうなったのだろうか？

「あはははは…血相変えて逃げて行ったよ！　ちょ～うける～(大笑)」
「あ、あの…一応お礼を言っておくわね…危ないところを助けてくれてありがとう」
姉さんが私を抱き締めながら、大爆笑するウルフさんにお礼を言っている。

「あ、ありがとうございました…」
私も慌ててお礼を言う…
何時までも姉さんに抱き締められてもいられない…そう思い、身形を直して離れようとしたのだが…
激しい恐怖の為足が震えてしまい、その場にへたり込んでしまった。

「ムリしない方が良いよ。…この近くに、町か村は無いかな？　一旦そこで休んだ方が良いと思うよ。俺も一晩中森を彷徨ってたし…ベッドで眠りたいんだ。どっか知らない？」
一晩中森を彷徨っていたと不思議な事を言うウルフさん。

「そうね…ここから直ぐの所に、モンバーバラって町があるわ。私達そこから今朝出立したの…私達も一旦落ち着きたいし、案内するから行きましょう」
悪い人では無いのだろう…
ウルフさんのマントで身体を覆っている姉さんは、震えの止まらない私を抱き締めたまま、モンバーバラへ戻る道を指差し彼を先導する。

「こっちかい？」
姉さんが指差す方へ歩き出しながら、ウルフさんが話しかけてくる。
「また戻る事になって申し訳ないけど、モンバーバラとやらに行きましょう！　改めて自己紹介するけど、俺の名はウルフ。助けたお礼はベッドでが嬉しいな(笑)」

「助けて貰ったお礼は言うが、ふざけるのも大概にしろよ！　私はマーニャ…この娘(こ)は妹のミネア。お前みたいなチャラい男は、私達の様な絶世の美女とは釣り合わないんだよ(笑)」
助けて貰ったのに、失礼な物言いをする姉さんを、思わず睨んでしまう私…

「えぇ～！？　俺も結構良い線いってると思うんだけどなぁ…まぁ良いけどね。俺には彼女が居るから。お二人より絶世の美女な彼女が居ますから！」
「はぁ？　そんな女が存在するものか！　大方、右手の事を指しているんだろう…」

右手？　何故彼女のお話をしていたのに、右手の話題が出てくるのだろう？
「いやん！　マーニャちゃんお下品！(笑)」
しかし問題なく会話は続いている…
あとで姉さんに聞いてみよう。

ミネアSIDE END



 

皆様、大変長らくお待たせいたしました。
あちゃの駄文大作……リュカ伝その３の復活でございます。
駄文製造メカ ダブングルが始まるよ！
あれ？　タイトルが変わったぞ！？ 

(モンバーバラ)
ウルフSIDE

町に着き直ぐさま宿屋へ行くと、２部屋確保し一休みをする。
この時代(世界？)に来てから丸一日…
森の中を彷徨ってたので全然寝ていない俺は、十分すぎる程の睡眠を取って英気を養った。
あの双子の姉妹(特に妹さん)にも、落ち着く為の時間が必要だろうし…


目を覚まし、最初にやった事は…フロントに行ってルームサービスを、姉妹の部屋に届けさせる事だ。
睡眠同様、彷徨っていた間は碌な食事をしていなかったので、食欲を満たす必要もあるのだ。
姉妹の部屋に届けさせたのは、この時代(世界？)の事や姉妹の事…もし知っているのであれば、マリーやリュカさんの事を聞く為です。
ついでに俺の事も説明しないとね！

(コンコン)
「ル～ム・サービス！」
俺はノックと共に明るい口調で勝手に部屋に入り込み、宿屋の人と一緒に部屋のテーブルに料理を並べだす。

「あ、あの…お、おはようございますウルフさん…」
「やぁ、おはよう！　今日もミネアさんは美人だね！　あれ、もしかすると昨日より美人？」
礼儀正しい妹さんが、俺の強引な振る舞いにちょっと引き気味だ。
リュカさん…気にしたら負けですよね！

「もう一人の美人さんは何処かな？」
宿屋の人が出て行くのを見計らい、さして広くない室内を見渡し膨れたベッドを見詰め尋ねる。
お寝坊美女を布団越しに愛でる。

「あの…ごめんなさい…姉さんは寝起きが…」
「おやおや…それは残念。では仕方ない…添い寝をして差し上げまスカラね！」
申し訳なさそうに口籠もるミネアさんを尻目に、マーニャさんが眠るベッドに入り込み、身体を密着させて温もりを味わう。

(ゲシュ！)「テメー何してやがる！」
「ぐはぁっ！」
即座に反応したマーニャさんの蹴りが、俺の腹部に命中しベッドから弾き出された。

「何だよ…起きてんじゃん！」
リュカさん直伝の“語尾スカラ”で防御力を高めておいたので、彼女の蹴りでは痛くも痒くもなかった。
サッと立ち上がり、服に付いた埃を軽く払うと笑顔で席に着く。

「ケロッとしてんじゃないわよ！　目は覚めてたけど、まだ眠かったから布団から出なかっただけよ！」
「うん、知ってる。でも今は完全に目覚めたでしょ？」
ミネアさんに続いて、食事の並んだテーブルに腰掛けるマーニャさん…表情は呆れ顔だ。

「で…レディーの部屋に断りもなく入ってきて、ベッドにまで潜り込んできたのは何の用があってなの！？」
手近なパンを取り、一口大に千切りポタージュスープに浸して、それを食べながら不満げに話しかけてくるマーニャさん。

「うん。まだちゃんと自己紹介とかしてなかったから、俺の置かれている状況を説明しながら、この時代の事や二人の事を聞いちゃおうっかな？って思ってさ」
鮮やかな色のスクランブルエッグを大量にパンに乗せ、それを頬張りながら答える俺。

「あ、あの…食べながら喋るのは…お行儀が…」
一人お淑やかに俺達を眺める美女が…
あぁ…俺の周囲には居なかったタイプだ…





「………なるほど。つまりアンタは、未来の世界からこの時代にやって来たのね？」
「うん。俺達を飛ばした馬鹿がそう言ってた」
「あの…そんな事の出来る方って誰ですか？」

「あぁ…そんなの神に決まってるじゃん！」
「………か、神様を“馬鹿”って…口が悪いです！」
やりづれー！　俺の周囲…つーか、リュカさんの周囲には神を敬う奴なんて居ないから、何時も通りの口調で喋ってると、ミネアさんが悲しい顔で怒ってくる。

「そんな些細な事は置いといて…二人とも俺の彼女を見た事無い？　こんな顔なんだけど…」
プンスカプンと怒ってるミネアさんを無視して、俺は手近にあったメモ用紙にマリーの顔を描き二人に見せて尋ねる。
サラッと書いたわりには上々の出来栄えだ。

「アンタ絵が上手いわね…」
「本当…お上手ですねぇ」
「うん。そんな事は良いから、見た記憶は無い？」

「アンタ、ふかし扱(こ)いて無い？　この美少女が本当にアンタの彼女なの？　妄想の彼女じゃないの？」
「失礼なねーちゃんだな！　マリーは実在するし、このイケメンの娘なんだぞ！」

失礼極まりないマーニャさんに向け、リュカさんを描いた絵を見せつけ出会ってないかを確認する。
リュカさんの事だ…この二人と遭遇していたら、絶対に口説いて…口説き落としているはずだから、絵を見せれば直ぐに判るだろう。

「アンタの絵が妄想だったり、何割か盛ってるんじゃなければ、この人は相当イケメンね…ひと目でも見れば忘れやしないでしょう」
「つまり会った事は無いんだね？」

う～ん…どうやら俺は、みんなと離れ離れになってしまったらしい。
ついでだったので二人にビアンカさんとリューラ・リューノの絵を見せ、見覚え無いかを確認するが…
これも空振りだった。

ウルフSIDE END



(モンバーバラ)
マーニャSIDE

「それで…この後アンタはどうする気？」
ウルフが持ってきた食事を大方平らげて、知り合いとはぐれてしまったこの子を心配してみる。
昨日は危ないところを救われたのだし、優しく接するのも必要だろう。

「この後？　美女が二人も居て…ベッドがあって………シちゃう？」
「ふざけんな馬鹿！　何でアンタなんかとシなきゃなんないのよ！」
優しく聞いてやりゃ付け上がりやがって！

「そうじゃなくて、はぐれた彼女等を捜すんでしょ！？　アテがあるのかって聞いてるの！」
「ああ、そう言う事か。この時代の事を詳しく解ってないから、アテなんてないよ…むしろ二人の事を聞きたいね！　こんな物騒な世の中を、美女がたった二人で旅をするなんて危険じゃん？　昨日みたいに襲われたりしちゃうじゃん！？　俺が居れば守る事が出来ると思うんだよね…どう？」

確かに…
力の弱い私達だけでは、今の世の中は危険がいっぱいだ。
昨日も、旅立ち早々に顔見知り(私のファン)に襲われるなんて予想してなかった…

コイツは私達を力尽くで襲ったりはしないみたいだし、何よりそこそこ強そうだ。
私達の目標達成に、大いに役立つかもしれないわね。
ウルフ…狼か………うん、番犬代わりに連れて行くのが良さそうね！

マーニャSIDE END



 

(モンバーバラ周辺)
ウルフSIDE

マイハニー求めて両手に花状態の番犬こと私(わたくし)ウルフは、マーニャ・ミネアの美女姉妹と共に敵討ちの旅へと出立致しました。
直接俺には無関係なんだけど、危険を顧みず冒険に出ようとしている美女を見過ごす事なんて出来ないよね！
だってリュカさんから、そう教わったし…

二人の話を聞いた限りじゃ、お父さんのエドガンさんは錬金術を研究していたらしい。
錬金術と聞くと、金塊を作り出し楽してウハウハ人生を歩もうとしているのでは？と勘違いしてしまうが、実際は色んな物を生み出す研究らしい。
グランバニアで言う“化学”だろう…以前リュカさんが教えてくれた。

んで、その父(エドガンさん)の敵っていうのが、弟子だった『バルザック』と言うらしく、そいつを捜しながら旅をするのが目的らしい。
居場所も分からないのに危険な世界へ旅立つって……
見慣れているから何とも思わないけど、コイツ等もファザコンだな！

ファザコンの取り扱いは注意が必要だ。
間違っても父親の事を侮辱してはいけない！　言葉の綾的な侮辱も禁止だ。
実体験に基づいた結論だが、此方が迷惑を被っていてもファザコン娘には関係ない。
ブチ切れる事間違いないのだ！

俺としてはこの二人と一緒じゃなくても構わないのだが、リュカさんとの遭遇率を考えると美女と一緒に居た方が確実だろう。
同じ町にいればリュカさんの方から『美女の匂いがするよ！』とか言って近付いてきてくれる…

嫉妬深いマリーも、俺が美女二人と一緒に居ると知れば、躍起になって探し出すだろう。
まぁ、再会した時は怒りのイオナズンに備えて、マホカンタを唱えておく必要があるけどね。
もしくはピオリムをかけて、素早く近付きキスで唇を塞ぐのも手段の一つだね☆


「ところでウルフ、アンタさぁ…立派な剣を携えているのに、結構強力な魔法を唱える事が出来たわよね！？　何なのアンタ？」
このねーちゃんは礼儀という物を知らない。
どの世界でも双子というのは真逆の性格になる物なのだろうか？

「俺は魔法を専行していたんだ。でも俺の師匠が剣術も憶えろって言ってきたから、現在努力中です」
「ふ～ん…魔法が得意なんだ…アタシと一緒じゃん！」
一緒か！？　色仕掛けと魔法は違うんだぞ！？

「言っておくけど、マーニャさんより強いからね、俺！」
「はぁ！？　随分と言うじゃないの…何だったら試してみる？」
「試すのは構わないけど、マホカンタを使えるんだよ、俺！」
「………マ、マホカンタを！？」

“マホカンタ”の単語に青ざめるマーニャさん。
やっと気付いてくれたみたいだ…
仮にマーニャさんがマホカンタを使えても、俺には剣術が残っている。

まだまだ修行中でも、マーニャさんよりかは白兵戦に長けている。
口を塞がれただけで、男共に犯されそうになっているお嬢ちゃんには負けやしないだろう。
普段、周囲には強すぎる人達で溢れているが、賢者(魔法使い＋僧侶)の魔法と努力中の剣術があれば、結構強い男だと自負しております。

「姉さん！　ウルフさんは私達の仲間ですよ。無意味に競い合わないでください！」
ミネアさんは良い子だなぁ～…
でも慣れって怖い…どっちかつーと、マーニャさんとの方が会話をしていて楽しいよ。
俺の周りにはこんなんばっかだし…

「わ、解ってるわよ…番犬の実力を確認しておきたかっただけじゃん！」
「まぁ、番犬なんて失礼ですよ！」
大丈夫ですよミネアさん…ポピー義姉さんに言われ続けてますから。
『お前はマリーの番犬だぞ！』って言われ続けてますから！！

「気にしないで…俺は番犬ですから！」
「そんな…自分を卑下しないでください」
「いえ…番犬でありバター犬でもありますから！　さぁマーニャさん、バター犬としての俺をご堪能してください！　俺の彼女…マリーが絶賛したテクニックですよ！」

悲しそうに慰めるミネアさんを手で制し、マーニャさんの前で片膝を付き見上げる俺…
ポピー義姉さんには危険だけども、あんな女性がそうそう居るとは思えない。
この嬢ちゃんなら平気だろう。

「ば、馬鹿か…そ、そんなことする訳ないだろ！　げ、下品な事を言うな！！」
おや？　ほぼ下着のコスチュームで、踊り子として良い女ぶっているが…
もしかしてマーニャさんは処女か？
顔を真っ赤にして恥ずかしがっちゃったぞ！？

何かギャルっぽい感じで、多数の男をくわえ込んでいると思っていたが、この調子で世界を旅していれば、初めての相手はリュカさんになりそうだな(笑)
「あの…バター犬って何ですか？　何が下品なんですか？」

１００％処女であろうミネアさんが、お上品な口調で先程の会話を尋ねてきた。
他の女が言ったらカマトトぶってるとしか思えないのだが、ミネアさんが言うと本当に聞こえてくる。
でもリュカさんが奪うんだろうなぁ(笑)

「良いのよミネア…アナタは知らなくて。アンタも、あんまし下品な事を言うんじゃないわよ！」
「俺の所為ッスか！？　我が家の基準じゃ、この程度はあんまり下品にならないんだけどなぁ…」

ウルフSIDE END



(モンバーバラ周辺)
マーニャSIDE

最悪な家庭環境ね！
まったく…ミネアに悪影響を及ぼしたく無いのに…
この娘(こ)には何時までも純粋無垢なままでいてほしいのよ。

「はぁ…まあ良いわ。そんな事より、アンタも憶えておいてよね！　私達の捜しているお父さんの敵は『バルザック』って男だから…行く先々で情報を集めてよね！」
私達にウルフ程の画力があれば、サラッとバルザックを描いて彼に渡すのだが…

「は～い。その代わりお二人も、俺の家族捜しを手伝ってね。さっき描いた絵を使ってさ！　特にマリーとリュカさんを優先したいから。次はビアンカさんかな？　他は小うるさいから後回しでもいい」

先程渡された５枚の絵…
ウルフの彼女(自称)のマリーちゃん。
その父親でウルフの師匠に当たるリュカさん。
更にはその妻のビアンカさん…残る二人は後回しでもいいって…酷いわね！？

「彼女を最優先したい気持ちは解るけど…他の優先順位は何で？」
「うん…リュカさんが一緒にいれば、どんな危機的状況になっても大丈夫なんだ！　本人は認めないけども、反則的に強いから…急に大魔王とかが現れても心配する必要が無くなるんだよ」

「はぁ？　自分の師匠を尊敬する気持ちは解るけど、ちょっとばかし話を盛りすぎじゃないの？　大魔王が現れても大丈夫って…そんな訳ないじゃん！」
馬鹿にするつもりは無かったのだが、あまりにも大袈裟に話を作るウルフに対し、思わず鼻で笑いながら指摘してしまった。

「いやいや…此処とは別の世界で冒険した事があるんだけど、その時にリュカさんがその世界の大魔王を、一人でイヂメている姿を目撃したんだ。諸悪の根元が泣きながら自らの命を捨てる程、反則的な強さでイヂメたんだよ！」

本当かしら？
俄(にわか)には信じられないけど…ウルフがそこまで信頼を寄せているのだし、これ以上否定するのは止めた方がいいわね。

「あ、因みにビアンカさんだけど…リュカさんはどうしようもない女誑しだけど、奥さんの事を心底愛しているから、一緒にいれば躍起になって合流してくれると思うんだよね」
“どうしようもない女誑し”と“奥さんを心底愛する”って矛盾しない？
コイツの情報を聞いていると、益々解らなくなってくるわ…

まあいい…兎も角私達はバルザックを捜し出し、ぶっ殺す事が最優先なのよ！
だから故郷の『コーミズ村』に向かうの！
あそこには私達の実家があり、何らかの手懸かりを得られるかもしれないから…

マーニャSIDE END



 

(コーミズ村)
ミネアSIDE

暫くぶりに故郷へと帰ってきた気がする…
バルザックがお父さんを裏切り、研究を盗んだ挙げ句殺害し、私達まで殺そうとしてから１年も経っていないのに…

「此処がお二人の故郷ですか？　すんごいド田舎ッスね。ミネアさんは兎も角、マーニャさんには似合わないなぁ…」
「あら、それは私がシティー派ってことかしら？」

「シティー派って言うか…騒がしい人だから、静かなところが似合わないって意味(笑)」
それは私も思う。
何時も騒がしい姉さんには、このコーミズ村の静けさはミスマッチだ。

「アンタ時々失礼よね！」
「あれ、怒ってる？　俺の彼女もそんな感じだから、褒めたつもりだったんだけど…」
褒め言葉だったんだ。

「全然褒められた気がしない！」
ふふふ…姉さんとウルフさんって、本当に言い掛け合いをするわ。
ウルフさんには彼女さんが居るみたいだけど…お似合いな気がするわ。

「まぁまぁ、マーニャちゃんにミネアちゃん！　戻ってきたんだね！？」
お二人の掛け合いを眺めていたら、宿屋の女将さんが声を聞きつけ私達に近付き、懐かしそうに話しかけてきた。

「ご無沙汰しております女将さん」
「本当にねぇ～…バルザックの奴があんな事をしでかしたから…二人とも無事で何よりだよぉ！」
バルザックがお父さんを裏切り殺害した事はこの村では有名で、私達が命辛々逃げ出す事が出来たのも、村の人々とお父さんの一番弟子…オーリンさんのお陰である。

「オバちゃん達が助けてくれたから、私達は逃げ出せたんだよ。本当にありがとうね！」
姉さんもあの時の危機的状況を思いだし、女将さんの手を握りお礼を言っている。
幾らお礼を言っても言い足りないわ。

「良いんだよアンタ等が無事ならそれだけで……ところで、そっちの優男は何だい？　まさかアンタ等のコレかい！？」
女将さんはウルフさんを指さし、親指を立たせ尋ねてくる。
コレとは何だろう？

「冗談やめてよオバちゃん！　私の男の趣味は結構高いのよ！　この程度で…」
「そッスよマダム。俺にはもっとグレードの高い彼女が居るんだから。愛人感覚で付き合っているだけッスよ！」

「ふざけるなワン公！　愛人感覚だとぉ～…」
「あれ、違うの？　俺慣れているから、初めてでも感じさせてあげられるよ。だから安心してよ」
また私のよく分からない会話が出てきた…

「おやおや仲が良いんだねぇ…お二人ともお似合いだよ！」
でも女将さんが笑顔で二人の会話を納得している。
うん。私も笑って頷いていれば良いわよね。

ミネアSIDE END



(コーミズ村)
マーニャSIDE

ヤレヤレだ…
古くからの顔なじみのオバちゃんもそうだが、こう言うチャラい男のくだらない下ネタはウンザリだわ。
無垢なミネアには聞かせたくないのに。

「そ、そう言えば…オーリンはどうなったのかご存じですか？」
これ以上ウルフとの関係を創り上げられたくなかった私は、話題を深刻な事へと変え意識をそちらに持っていかせる。
オーリンとは父さんの一番弟子で、裏切り者のバルザックの先輩に当たる人物だ。

「それがねぇ…私達にも分からないのよ。大怪我をして逃げ出してはいるみたいだけど、何処に逃げ延びたのか………無事だと良いんだけども」
心配ね…

ごつくて・田舎者臭くて・全然タイプの男じゃ無かったけど…真面目で・信頼出来る人間であった事は確かだわ。
父さんは私かミネアの未来の夫としてオーリンを考えていたみたいだけど…私はパス！
心配だし、無事でいてほしいけども…私は絶対にパス！

「そう言えばエドガンさん…この村以外にも秘密の研究室を持っているって話だったわよ。そこにオーリンさんも身を潜めているのかもしれないねぇ！？」
初耳だ…父さんが村以外に研究室を用意しているなんて。
しかも、娘の私達にまで秘密にして…

「う～ん…秘密の研究室かぁ……二人とも心当たりは無いの？」
オバちゃんの話を聞いて、ウルフが興味深そうに尋ねてくる。
尋ねたいのはこっちの方なのに！

「いえ…聞いた事ありません。でも……父さんはよく西の洞窟に足を運んでおりました。もしかしたらそこにあるのかもしれないですね…」
流石ミネア。よくぞ憶えていたわ……私なんてすっかり忘れてたもんね！

「西の洞窟？　じゃぁ早速行ってみますか？　それとも今日は、この村で一発ヤりますか？　俺、頑張っちゃいますよ(笑)」
「はぁ…一体何を一発頑張るのですか？」
「こらミネア！　その馬鹿の言う事は気にしちゃいけません！」

最悪だなこの野郎(ウルフ)…
今まで以上にミネアを俗世間から守らないと…私の可愛い妹が、世の中の汚れた情報で汚されてしまうわ！
何時までも純粋無垢な少女のままでいてほしいのに！

マーニャSIDE END



(コーミズ村)
ウルフSIDE

洞窟に研究室って…本当に研究室かねぇ？
モンスター蔓延る洞窟になら、誰だって好き好(この)んで足を踏み入れたりはしない…逆に言えば、洞窟内のモンスターが危険すぎて、研究室(仮)から出る事も出来ない。

女の子を攫って監禁してても、誰も気付かないだろう！
研究と称して女の子を連れ込み、エッチぃ事でもしてたんじゃないのぉ？
さっき思わずそう言いそうになって、話題を今すぐ行く事へ向けたが、バレてないよなぁ？

ファザコンにそんな事を言ったら殺されかねない。
俺がリューラ・リューノ・リューナに嫌われているのも、上司に楯突く生意気な部下だからなんだ。
でも上司が悪いんだよ！　仕事を俺に押し付けて、自分は愛人達とイチャついてるんだもん！

嫌味の一つでも言わないと、精神の均衡を保てないだろ！
でも大人なリュリュさん以外のファザコンには、俺の苦労は解ってもらえないみたいで、事ある毎に嫌がらせをされ続けております。
まぁ内容が幼稚だから、セクハラで返してやりますけどね！

もう一つ気になる事が…
マーニャさんて妹(ミネア)さんの事を過保護にしすぎな気がする。
あまり良い事じゃない気がするけどなぁ…

ウルフSIDE END



 

(コーミズ西の洞窟)
マーニャSIDE

あぁ…憂鬱だ。
何が憂鬱って…この環境だ！
ジメジメジトジトで薄暗い洞窟…
父さんは何を考えてこんな所に研究室を造ったんだ！？

もっと簡単に行き来出来る場所に造れば、私達が困らなくても済んだのに。
何が一番困るって…モンスターの数だよ。
何でこんなに沢山居るの？
別にアイツ等の縄張りを奪うつもりは無いのだから、気楽に通してくれてもよくね？

そして更に腹立つ事がある！
ワン公が戦わないんだよ！
敵が現れると、そそくさと後方へ下がり援護魔法だけを唱え始める。
時折回復魔法も唱えてくれるけど…それよりお前も戦えよ！

「ちょっとウルフ！　アンタも少しは戦いなさいよね！」
「はぁ！？　何で俺が戦わなきゃいけないんだよ！？」
「何でって…アンタは私達より強いんだから、率先して前衛をこなすのが当然でしょう！」

「意味解んね！　この洞窟の奥に行く事が、俺にどんな関係があるんだよ。親父さんの秘密の研究室を捜したいのは俺じゃねーよ！　敵討ちを切望しているのは俺じゃねーよ！　はぐれた彼女と合流する為に、一緒に世界を旅すると言ったけど、直接俺に関係ない事まで負担する気は無い！　友人として二人が大怪我をしない様に守ってあげるけど、全てを俺がやってやる気は無い！」

む、むかつく…
確かにウルフの言う通りだけど、か弱い美女の為に率先して戦ってくれても良いじゃんか！
ジェントルマンじゃないわね！

「お父さんの敵を討つってのは、二人にとって重要な事なんだろ！？　他人である俺がそれを行っても良いのか？　もし二人の気持ちが『どんな形でも、敵(バルザック)を殺せればいい』って言うのなら、いきなり暴漢に襲われる危険を冒してまで冒険に出ずに、体でも売って金を稼いで殺し屋を雇えば良かったんだよ」

か、体を売って…
「ふざけた事言わないでよ！　憎いバルザックを私達の手で倒すのが、この旅の目的なのよ！　体売って金稼ぐとか、馬鹿にすんじゃないわよ！」

「解ってるよ。だから俺は一緒に行動しているんだ。敵討ちの手助けが出来ればと思い、俺には一切関係ない『化粧道具』とかが入った重い荷物を持って、後方から援護魔法を唱えて…一生懸命サポートをしているんじゃないか！　“もっと前衛で戦え”とか舐めた事を言ってきたり、それを指摘したらキレたり…我が儘が過ぎるぞ」

くそぅ…
ワン公如きに説教されるとは！
言っている事が尤もだから、一層ムカツクぞ！

マーニャSIDE END



(コーミズ西の洞窟)
ウルフSIDE

「姉さん…ウルフさんの言う事は尤もです。バルザックは私達が倒さなければならない相手…そこへ辿り着くのも、私達自身で到達しなければ意味が無いと思います」
「そ、それは………解ってるわよぉ～………」

妹に甘いねーちゃんだ…
何処ぞの双子とは違った面白さがあるね。
あっちの妹は怖(こえ)～からなぁ…

しかし、今回の冒険は勉強になる事が盛り沢山だ。
同じ立場になって初めて解る…リュカさんの偉大さ。
アリアハンを旅立って間もない俺達は、今のマーニャさん達よりも弱かった。
そんな俺達が此処まで強くなれたのもリュカさんのお陰だろう。

常に戦闘には参加せず、後方で援護だけを行うリュカさん…
あの頃の俺達では、ゾーマどころかバラモスですら倒す事は出来なかっただろう。
それを理解して俺達を鍛えてくれたんだ…まぁ、めんどくせーって気持ちもあったのだろうけど。

「ウ、ウルフ…怒鳴って…ゴメン…」
妹(ミネア)さんに窘められたマーニャさんが渋々謝ってきた。
彼女は馬鹿ではない。
俺の言いたい事…言おうとしている事は重々承知しているんだ。

でも前衛で戦う妹が、掠り傷とは言え血を流すシーンを見たくないんだろう。
そして見てしまったから俺に八つ当たりをしているんだ。
姉妹だと妹思いなのが良く分かる。

兄と妹だと、変態的シスコンと思われ迫害を受ける事が暫し…
ティミーさんとマーニャさんに性別以外で相違なんて無いのだろうに…
女って得だな！

「マーニャさん…本当に悪いと思ってる？」
「お、思ってるわよ！」
「じゃぁ謝罪の気持ちを行動で示してよ」

「こ、行動で！？」
「うん。オッパイ見せて(笑)」
「……………」

おや？　リュカさんみたいにエッチな事を言って場を明るくしようと試みたのだけど…
何故だか一気に静まりかえったぞ？
これは一体………！？

(パァン！！)「ふざけんな馬鹿イヌ！　死ねアホ！」
強烈な平手打ちを俺の左頬へ喰らわせて、マーニャさんが怒りながら先へ進んでいまった。
この程度のジョークも通じんとは…
これだから処女は扱いづらい。

「あ、あの…ウルフさん、ごめんなさい」
身構えてなかったので、ガチで痛がり蹲る俺にミネアさんが近付き、左頬をさすりながら謝ってきた。
ミネアさんは悪くないのに…

「我が儘なお姉さんですね(笑)」
「本当に…ごめんなさい…」
謝るミネアさんをフォローしたつもりだったのだが、余計悲しそうに謝ってきてしまった。

「乳見せるくらい良いじゃんか…本当は揉ませろって言うつもりだったんですよ、俺(笑)」
もう後には退けない俺は、しつこくエロネタで攻め続ける。
悲しまれるくらいなら、ミネアさんにも怒ってもらったほうが救いがあるからね。

「あ、あの…姉さんよりは小さいですけど…これで…」
だが俺の予想は柔らかい感触と共に裏切られた。
姉の無礼を許して貰いたい妹は、乳を揉みたいと言った男の望みを自身の体で叶えたのだ。
つまりミネアさんは、俺の右手を自分の胸に押し当て揉ませてくれたのだ！

男の身体は不思議なメカニズムで出来ており、手の平に柔らかい感触があると自動的に指が動き出すのだ。
暫く混乱しながら乳を揉み続けると、ミネアさんが俺の手をソッと離し笑顔で語りかけてくる。

「男の人はこう言う事が大好きだと伺っております。姉さんは、ああいった性格なので大変ですけど、私で出来る事があれば何でも言ってください。今の私達にウルフさんは必要なんです！　どうか見捨てず私達をサポートしてください」

そこまで言い終えると、先行してしまったマーニャさんに追いつくべく、駆け足で洞窟の奥へと進んでいくミネアさん。
俺は手に残る柔らかな思い出を見詰め、心の中でマリーに謝罪する。

ごめんなさいマリー…
俺…本気で浮気するつもりは毛頭無いんだよ…
君の独占欲を刺激して、俺だけを見詰めていてほしかったんだよ…

どうしよう…
もう怖くてミネアさんに下手な事言えない！
冗談半分でセクハラ出来ない！

助けてリュカさん！
貴方ならこう言う場合、どうやって切り抜けるんですか！？
『二人とも喰っちゃえば？』って答え以外で俺を助けて下さい！

ウルフSIDE END



 

彼の師匠に、その答え以外は無いと思う。
『取り敢えず喰べてから考えよう』とか言い出しそう。 

(コーミズ西の洞窟)
ミネアSIDE

お父さんが作り出した“エレベーター”と言う装置で、フロアの移動をする私達。
「このエレベーターって装置は凄いなぁ…仕組みを教わって我が国にも取り入れたいなぁ！」
一つの部屋が床ごと昇降移動し、階段を使わずに階を移動出来る装置にウルフさんが驚き感心する。
やっぱりお父さんの事を褒められると嬉しいですね。

それにウルフさんは機嫌を直してくれたみたい。
姉さん程大きい胸ではないけれど、男性はコレが大好きなんですね。
モンバーバラ劇場の座長さんも大好きでしたし…

何より彼には協力して頂かないと！
私は以前、自分の運命を占った事があります。
その時に出た結果は…

小さな光の私と姉さんが、やはり小さな光の勇者様に出会い、私達と同じように小さな光の仲間を残り５人集め、強大な暗黒に立ち向かう事でした。
そしてウルフさんの事も占ったところ…
一つ一つが私達より大きい光で、一際大きな恒星に集結し私達を守り続けてくれるものでした。

つまり私達には何かの大きな使命があり、その使命を達成させる為にウルフさんの力が重要不可欠な事だと思われます。
占いを信じない姉さんに言っても馬鹿にされ、わざと違った道を進もうとするはずです…
だから相談した事はありませんが、絶対にウルフさんは必要な存在だと確信してます。

ミネアSIDE END



(コーミズ西の洞窟)
ウルフSIDE

下手な事が言えなくなった俺は、取り敢えず二人の父親の発明を大声で褒め、先程の事を無かった事にしようとしている。
マリーが居れば、彼女の柔らかさで記憶を上書きして、何事もなかった様に振る舞えるのだが…
あぁ………マリーとシたい！

しかし、取り敢えずで褒めたエドガンさんの造ったエレベーターだが、本当に良くできた装置だと感心させられる。
リュカさんが無理矢理造らせた国…アリアハンにも、こんな様な装置は存在したが、あっちのは神様が造った装置だ。
人間でこんな物を造れるなんて、我が国にスカウトしたいところだよ！

ミネアパイの感触を忘れる為、懸命に他の事に意識を向けていると、何時の間にか地底湖が広がるフロアへと辿り着いていた。
そして地底湖の中央を見ると、小屋の様な建物がポツンと…

え…もしかしてアレが秘密の研究室？
もっとゴテゴテしたのを想像してたから、ちょっとばかり拍子抜け。
するとそこから一人の男が姿を現し、此方を見て大声を上げる！

「も、もしかしてマーニャお嬢さんとミネアお嬢さんですか！？」
「わ！　声がデカいよ馬鹿…モンスターが近寄ってくるだろ！」
二人の事を知っている筋肉ダルマが、大声を上げながら近付いてくる…間髪を入れずマーニャさんがツッコミを入れる。
ティミーさん程のツッコミではない。

しかし、実際に声が大きすぎてダンジョン内のモンスターに見つかり攻撃されてしまう。
本来ならば俺は見守るつもりだったのだが、今回に限り率先して敵を駆逐する。
腰の鞘から剣を素早く抜き放ち、多数の敵(ザコ)を格好良く殲滅し、しなやかな動作で納刀すると、ニヒルな笑みで女性方を見詰める。

うん。両手に花状態を邪魔されない様に、新たに合流した男を牽制したんです。
“やっぱ顔馴染みの方が頼りになるし安心する”なんて言われたくないじゃん！
だって俺の方がイケメンだし…

「あの、お嬢さん方…此方の男性は……？」
「え！？　あ、うん…しょ、紹介するわね…彼はウルフ。はぐれてしまった家族を捜す為、私達と行動を共にしているの。見ての通り頼りになるのよ」

俺は髪をかき上げ、紹介してくれるマーニャさんを見詰め近付く。
薄暗い洞窟内の為、ハッキリとは判らないがマーニャさんは顔が赤くなっている…
俺に惚れちまったか？

「そうですか…お嬢さん達がお世話になった様で…私からもお礼を言わせていただきます」
「いやいや…美しい女性が困っていたら、イケメンとして協力するのは当然の事！」
マーニャさんがとろける様な瞳で俺の事を見詰め、それを見た筋肉ダルマが悔しそうに顔を引きつらせて俺に礼を言ってくる。

どうやらマーニャさんに気があるらしい…俺の事を“生意気なガキ”とでも思っているんだろうなぁ…
う～ん面白い…
リュカさんから学んだテクニックを総動員させ、本気でマーニャちゃんを落としてみようかな？

「あのウルフさん…紹介しますね。此方はオーリンさん…お父さんの一番弟子をされていたんです」
エドガンさんの弟子って事は、錬金術の弟子って事だろ！？
錬金術って…結構頭を使う学問だよね？

このオーリンって奴、どう見ても筋肉馬鹿なんだけど…
それでも弟子なの？
きっと荷物持ちとか雑用係的な役割として使われてたんだよね？
危険な秘密の研究室に来る時のボディーガード的な…

「ちょっとオーリン。今まで何をしていたのよ！？　まさかずっと此処に隠れていたの？」
「いえ…バルザックからお二人を逃がした時、深手を負ってしまいまして…傷が癒えるまでは此処で身を潜めておりました。しかし傷が癒えてからは、バルザックの行方を捜す為、色んな場所へ行き情報を集めていたのです！」

「で、バルザックの行方は判ったの！？」
「確証は無いのですが…どうやら『キングレオ城』に居るらしいのです」
お城に！？
エドガンさんから盗んだ錬金術を手土産に、城に仕官したのかな？

「じゃぁ早速キングレオ城に入って、バルザックの奴を倒しましょう！」
簡単に言うな、このねーちゃんは……
城に入って、そこで働いている者を倒すなんて…かなりの難易度な出来事なんだぞ！

「マーニャお嬢さん…簡単に言わないでください！」
ほら…流石の筋肉ダルマだって理解しているんだ。
それがどんなに危険な事かって…

「城は特殊な鍵が掛かっており、勝手に入る事が出来ないのです！　簡単に入れれば、とっくの前に私が実行してましたよ」
違うだろ！　困難な事ってそこじゃないだろ！

「困りましたねぇ……ではどうすれば？」
あれ？　問題なく話が進んで行くよ…
俺がおかしいのか？　俺の方が非常識なのか！？
リュカさんとの付き合いが長すぎて、常識が判らなくなって来ちゃったのか？

「ミネアお嬢さんご安心下さい！　以前師匠に見せて頂いたのですが、『魔法の鍵』があれば城の扉は開くらしいのです！」
「まぁ！　ではその『魔法の鍵』は何処ですか？」

「何処にあるかは判らないのです……お師匠様がここの研究室に隠したと思うんですけど。ですがご安心を……私も錬金術師の端くれ。作り出してみせますとも！」
そう言って俺達を研究室(小屋？)に招き入れ、魔法の鍵制作状況を見せつけるオーリン。
ただ………俺には散らかった室内しか目に映らないのだが？

ウルフSIDE END